“娘子生病，阿爹阿娘说，我不能去看她。我儿子阿娘养着，阿娘不办满月酒，等一周岁抓周。”
严二结结巴巴说着，变得难过起来：“娘子不喜欢我去，我就不去。成亲的那晚，娘子哭了很久，她说要死，不想活了。”
嫁给这么个傻子，闻十三心道换做自己，估计也不想活了。
不过，严二傻归傻，却单纯，听话。
坏的是大人，如高樟，严宗他们。
想要靠严二巴结严宗的人不计其数，却都拿他当傻子看，取乐。
闻十三性情不羁，他对严二像是寻常人。严二兴许感受到了，与他熟悉之后，便拿他当好友，天天来缠着他玩耍。
“你等一会，我去洗漱一下。”闻十三道。
严二便去了院子里等，在花盆里翻石子玩。闻十三洗漱出来，张婶子送上了羊肉汤与炊饼，他一手端汤，一手拿饼，蹲到廊檐下吃，看着严二玩石头。
严二见闻十三吃得香，扔掉石头，道：“我也要吃。”
伺候他的随从石锁赶紧道：“二少爷，你已经吃过了，夫人交代不许多吃，恐积食。”
“不行，我要吃，我要吃！”严二不依了，跺脚大嚷。
闻十三让石锁去拿个碗来，“就几口羊肉汤，哪就积食了。”
石锁没法，去灶房拿了只空碗来，闻十三倒了几口汤进去，再分了一小块饼。
严二学着闻十三蹲下，喝一口羊肉汤，咬一口饼，吃得津津有味。
吃完之后，严二意犹未尽，他倒没有再要，像闻十三那样，喝了口清水，咕噜噜漱口，噗呲吐到沟渠里。
“走，出去玩。”严二还没忘记玩的事，拉着闻十三往外走。
闻十三被拖着出了门，他住在瓦子旁边，经过两条街就到了，也没坐车，一起走着前往。
“我们去听书，听说今天象棚开始有新的书讲。”闻十三道。
严二只看热闹，说书先生在台上讲得声情并茂，底下一众不时附和，热闹得很，他很是喜欢，拍着手叫好。
到了瓦子，闻十三领着严二去了象棚。严相之子光临，门口知客赶紧迎上前，客气恭敬无比，将他们迎到了雅间。
两人落座，伙计送来了果子酒水，闻十三自己独揽了酒，让严二吃果子。
严二不喜酒的滋味，他拿了果子吃，等着说书开始。
很快，说书先生上台了。
“话说，有个佚名的将军，我们姑且称他姓张。张将军本是乡间地痞，偷鸡摸狗偷看老汉沐浴，无恶不作。”
“哈哈哈哈，偷看老汉沐浴！”
听众乐不可支，尤其说书先生说的是楚州府乡音，学乡音在京城很是受欢迎，大家不由得更有兴趣了。
石锁他们被吸引住，偷偷溜出雅间去听书了，严二也想出去，被闻十三拉住了：“你别去，你要是出了事，你阿爹阿娘以后就不许你出来玩了。”
严二闹了几句，也就坐了下来。闻十三吃着酒，凝神听着底下众人的反应。
“英雄莫问出身，给足够的银钱，连祖宗八代都能镀个金身。这张将军犯下滔天大罪，不但毫发无伤，拿金银财宝开道，摇身一变，成了大将军。话说，这天知府来报，城里出现了匪徒，请张将军前去缉拿。张将军怒了，呔，大胆毛贼，胆敢在太岁面前动土！带着一众亲信，大摇大摆去了。”
说书先生敲着惊堂木，说得活灵活现，底下一众人都被吸引住了。
严二也听得咯咯笑，道：“阿爹在书房跟人说过，什么大将军，都是土匪。阿爹真是聪明，跟说书先生说得一样。”
闻十三瞄了眼外面的石锁他们，靠近严二，问道：“你阿爹难道就不管？”
“管？管什么？”严二不大明白，突然眼睛一亮，道：“阿爹说有个将军是真厉害，要杀掉她。”
闻十三垂下眼睑，仰头大喝一气。
说书先生夹着各种滑稽，说到了张将军前去剿匪，遇到的是几个手无寸铁的庄稼汉，便到此停住。
“欲知后事如何，且明日再来。”
大家听得意犹未尽，清楚说书先生故意吊着大家的胃口，骂骂咧咧，赶往下一场热闹去了。
象棚里一连说了七八日，从张将军剿匪，说到了他如何挣军功，如何与知府来往，如何巴结大官。
极尽夸张，逗得大家笑声不断。
不过，这场说书，与其他戏，小唱，学乡音一样，大家只一乐，便过去了。
接着，小报上有人写文，支支吾吾这个佚名，姑且姓张的将军，乃是陕州府的张达善。张达善正好是楚州人，从军前乃是楚州有名的地痞混混。杀人之后偷偷去从了军，做了武将之后，以前的那些杀人放火之事，便无人敢提了。
这篇文，并未溅起水花。接着，陆续有小报各种八卦，影射大楚官场，从上到下的无耻。
如此一来，便一发不可收拾，大楚给西梁岁赐之事，再被提及。文人的笔如刀，辛辣讽刺了大楚的自知欺人，用“赐”字掩耳盗铃，掩饰自己的无能。
到了新年，小报上出现了一篇哭“虞怀昭”的文，文章用词朴实易懂，清楚列举了虞怀昭历经的战事，在雍州府的政绩，善举。
“他亡在了自己人之手，天地同悲。”
朝廷上下有了反应，差遣仆从，赶在最先抢一份小报回来。