时空旅行者漫游指南(111)

以利亚打断她：“那可以麻烦你给查尔斯留个口信吗？就说我们晚上七点在老地方等他。”

“原来你们是查尔斯的朋友？怎么不早说？你们二位怎么称呼？”听到查尔斯这个名字，房东太太明显犹豫了，她的目光在以利亚和莱纳德之间来回打转，似乎在揣摩这两个人的身份地位，好给出合适的反应，以利亚又把一张纸条飞快地塞到她手里，说道：“把这个给他看，他就会明白了。”

等到房东太太那张山羊似的脸消失在门后，莱纳德立刻拽过以利亚问道：“谁是查尔斯？”

“当然是我们的记者朋友，还能有谁？”以利亚耸耸肩。

“大卫·博伦特是假名？”莱纳德撇撇嘴，怪不得那家伙没给他名片。

“记者起个笔名也很正常。”以利亚说，“但像他这么具有不怕死的冒险家精神的记者，我还是头一次见。”

“他的真名是查尔斯？你怎么知道的？”

“猜的。”

“别扯淡！”

“我说真的，你没看见信箱上的名字吗？”

“你这个机灵鬼。”莱纳德嘀咕了几句表示不满，他迫不及待地跟以利亚走出这条街，拐上圣巴塞洛缪大道，问：“我们接下来去哪儿？老地方是哪儿？”

以利亚先回答了第二个问题：“泰晤士河岸，我们等入夜后再去不迟，现在嘛，先找个地方喝酒？”

“喂，没跟你开玩笑。”莱纳德用胳膊肘捅了以利亚一下，“泰晤士河里不知道藏着什么怪物呢，咱们还连个像样的计划都没有，以利亚，再这么吊儿郎当的，咱们就只能在怪物肚子里制定行动方案了。”

“好吧，好吧。”以利亚退让道，“那我们去哪儿商量？”

最后两个人决定去咖啡馆。

两人选中了霍尔本街上有一家叫做“黑熊咖啡”的餐厅，服务员是个叫利奥的精力充沛的小伙子，殷勤地送来咖啡茶点，和一瓶味美思甜酒。

“先生们，如果容我推荐，今天的鸡和鸽子都是我见过最鲜嫩的，搭配上水嫩多汁的龙须菜是本店一绝。”利奥露出讨好的笑容，他认得以利亚，知道对方付小费时出手大方，于是打起十二分精神来招呼两人。

以利亚低头看着菜单：“唔，鸽子看起来的确不错，还有什么推荐吗？”

利奥立刻回答：“听说后厨刚进了一批青鱼，不必说，每一条都活蹦乱跳，又肥又大。”

以利亚和莱纳德对视一眼，同时摇了摇头：“河鲜还是算了吧。” 考虑到伦敦城区里不同寻常的水污染，贝壳和鱼子酱最好也别碰为妙。

“先生们，”利奥把右臂的餐巾放到左臂上，泰然自若地说道，“你们该不会是听了小报上的胡乱猜测，以为泰晤士河里的鱼都长了三个脑袋吧？”

“这是什么说法？展开讲讲。”

“要我说，那条河够臭的，虽然没有夏天那么惹人心烦，但也绝对没人会从河里钓鱼吃，至于本店的鱼，可都是一大早从普利茅斯直接运过来的，先生们，信我没错。”

以利亚向利奥保证他们对餐厅的食材质量和新鲜程度毫无怀疑，又追问：“但有人在泰晤士河里见过三个脑袋的鱼？”

利奥撅起嘴，像个合格的伦敦人那样，语气一本正经得让你听不出来他是不是在开玩笑：“也许，听说最近有不少人淹死在河里，没准他们是被三个脑袋的鱼吃了，或者像童话故事里讲的那样，被河里住的塞壬勾了魂去。”

“塞壬？”

“你知道的，先生，那个用歌声迷惑水手的海妖。”

“那么美丽的女士大概不会住在漂着垃圾的河里吧。”以利亚的语气听起来也很认真，莱纳德忍不住“嗤”的笑了一声。

“也许吧。”利奥回答，他忽然看起来有些心不在焉，催促道，“先生们想好要点什么菜了吗？”

以利亚和莱纳德各自点了烤乳鸽和牛排，又特地嘱咐主菜不必着急上，让利奥别过来打扰。

这个时间餐厅里人不算多，露天阳台的白色柳条椅上坐着几个吃过早饭的绅士，喝酒闲谈消磨时间，看起来舒适悠闲。

但空气中仍然弥漫着一种微妙的紧张感，仿佛有事情即将发生，却无法阻止，就像重力，或是暴风雨。

莱纳德拨弄着碟子里的司康，洛克伍德公寓的寡妇看到那样子肯定要大皱眉头，他问以利亚：“你什么时候开始调查泰晤士河的？”

以利亚挑眉：“让我想想……我们来的第二晚？”

“哼，我就知道。”莱纳德用刀叉把面前的司康分尸，然后挤了一坨果酱上去，搞得场面十分血腥，嘟囔道，“什么看画找人，什么安全屋，都是幌子，你就是冲河里的三头鱼来的。”

以利亚无奈：“我没有，保证。”

他喝了一大口酒，气势很有当酒鬼的潜质，“但河里有怪物，我能怎么办，找一群环保主义者上街游行，呼吁叫停所有排污工厂吗？”

“或者把泰晤士河的河神召唤出来，请他去汤屋洗个痛快澡。”莱纳德喃喃说道，他也开始喝酒，比起以利亚，他更像是急于灌醉自己，并且卓有成效。

过了一会儿，以利亚又说：“我原本打算找的那个人是个巫师，那幅画像你还记得吗？”

“英格兰的孟雅特巫师团给叛变的巫师做了画像集锦，好让同行能够及时认出坏家伙们模样，可惜，始终没人真的找到这个狡猾的混蛋。”

“有迹象表明，他可能在伦敦住过一段时间。有那家伙在，老实说，泰晤士河里什么东西我都不会觉得奇怪。”