一盏万川(126)

部署完任务, 赵执想了想朝中有谁能商议拓跋虎文这件事，想到礼部尚书祖亮、禁军统领薛亢等人，最终都在心里否决了。如今是他想自己做些事，却苦于没有人手。

这件事让他苦思到晚间，回到青溪宅，正沉思间, 陈伯从鸽房回来, 送来北地的信。

赵执拆开信, 照常半月一次汇报元骥和两位掌柜在洱河秘密筹粮的事。信写在白麻纸上，落款是元骥，可赵执拿在灯下一番, 却才注意到连同前几封信, 这字迹并不像是他熟悉的元骥的字迹。

又重新看了一番，赵执突然觉得大为意外。这整齐平直的小字, 竟很像是上次李秾回复他的那封短信中的字。

突然注意到这一点，赵执从桌案后的匣子中找出之前李秾的那封回信, 仔细一对比, 心里蓦地一惊, 当真是李秾的字迹！李秾幼时识字, 但字确是来了建康城中才练的，这有些过度平直的笔画就是李秾的风格。

赵执快速把几封信拿出来, 摆在灯下细看，真是李秾！

李秾怎么会跟着元骥去了北地？赵执站起身来，在书房中焦躁地踱步，怎么会是李秾替元骥给他写的这几封信？字是李秾的字，话却又是元骥的话。

心思凌乱地踱了半天步，他冲外间吩咐道：“陈伯，备马。”

陈伯把马牵出马厩，眼看天色已晚，可郎主还是快速出了门，背影匆忙好像忙着去找什么人一般。

“慕氏”商号在城中的两家商铺，赵执自从关闭商号回到城中就没有亲自去看过，全部交给元骥去打理，甚至更名他都没有亲管。他还没驰马到云影坊，心里已经有了一个难言的猜测。

云影坊已经打烊了。赵执下马，看到张掌柜正在指挥伙计在临街门面下钥。

张掌柜从没有见过赵执，自被雇佣以来和他打交道的都是元骥。他只知道东家姓“慕”，是个长年在外的神秘人物。看到赵执，便上前问道：“敝店已经打烊，尊驾这是？”

街面上还有来往的行人，赵执说：“张掌柜，借一步说话。”说完自己率先从还留没关的独扇门中进了店内。

“这……”张掌柜急忙跟进去。

赵执不等他说话，从腰间掏出一块铜雕。“我是慕右之，有些事要问你。”

张掌柜大惊，接过那精致的铜雕一看，这是此前慕氏在用的商号标志，做不得假。急忙躬身行拜礼：“见过东家，东家万福。”

“嗯，你起身。我问你，怎么不是你跟元骥去北地？”

张掌柜心中一惊，以为这是东家不满自己推脱任务，问罪来了，慌忙又躬下身去。

“东家明鉴，小人得东家和元主事看重，恩遇甚厚，怎敢不事事尽心竭力。只是元主事说要北上前，正值小人的内人怀胎生产。小人没有妾室，只有这一个夫人，实在放心不下她，便恳求元主事，让我留下。还请东家体谅，我……”

赵执环顾店中的陈设，问道：“既是你夫人生产，那是谁替你去了北地？”

张掌柜回答：“是店中的账房。东家明鉴，此人头脑聪慧，有见识，做事干脆利索，能力在我之上。小人并非推卸任务，但他跟元主事去，办事绝对不会比小人差。”张掌柜心里想着东家在意的是事情能不能办好，便急忙补充了这一段话。

赵执听过之后有瞬间的默然，张掌柜觑他神色，生怕他不信自己的话，一着急脑门开始沁出汗来。

接着听他问道：“他叫什么名字？”

“禀东家，他叫李秾。”

这是赵执在来的路上隐隐猜到的结果。可突然听张掌柜说出这个名字，还是忍不住眉头一跳。

张掌柜低着头半晌，眼前的东家又不说话了，盯住店中某处好像若有所思。于是他脑门子上的汗开始越冒越多。

“东家？”

“我知道了。李秾他平日就在后院起居吗？”

“是，是，他就住在后院。”

赵执环顾了一圈店内，踱步往后院走去。后院整齐堆放着许多前店要用的工具杂物，还有一口很大的井。很是宽敞，元骥选址选得很不错。

张掌柜恭敬地跟在赵执身后，指着东首一间屋子：“东家，这是李秾住的屋子。”

想到平日对李秾一贯的印象，又补充道：“他经常坐在这檐下读书，小的比起他，实在自愧不如。”

赵执看东边的檐廊下，还陈设着一个蒲团似的坐垫，应是李秾平日常坐的地方。

张掌柜以为这位东家是在考察李秾，赵执其实却没有考察的意思，他只是有一种难言的意外。听张掌柜说经常坐在檐下读书，他便知道这人就是李秾，不会是别人。

张掌柜正准备招呼前店的伙计把钥匙拿来，打开李秾那间屋子的房门。却听赵执说：“不必。”

“我的话问完了，你忙的你的吧。我来店中的事，先不要告诉别人。”

“是是，小的恭送东家。”

张掌柜急忙跟着出到街面上，赵执的马已经走远了。

——

赵执在灯下写寄去北地的信，一旦想到这收信的人是李秾，笔尖竟然有些凝滞，沾了好几回墨，才提笔写下第一句。

他用手支额在案头小憩片刻，反复涌进脑海的却是钟山的重阳节，李秾在无人的汤泉旁长发簪花的样子。

那个场景一直反复出现，挥之不去，让他内心焦躁不安。李秾明明是男子，为什么他会在那无人之处将山茶插在自己的鬓边。虽然都中也有男子簪花的习俗，但没有男子呈现出能那样的，柔美……

自那次之后，他总是过度关注李秾，有一种恨不得把她怎么样的奇怪的焦躁。