露水缘(58)

魏巍背身穿好衣袍，这才注意起这个十五岁上下的小女孩。

她跪在地上，头都不敢抬，鼻间发着泣音，穿着不太合身的绛红齐胸裙，头上的簪花配饰和年岁不符。

一看就是被强行打扮一番，赶鸭子上架送过来的。

魏巍心里知晓是怎么回事儿，他敛去怒意，问她：“你是谁，何人唤你来。”

女子不说话，哭声放大了些。

魏巍压低声音，耐心道：“你不用怕，一五一十告诉我，我不会怪罪你。有谁欺负你，我会替你做主。”

她抽泣着不敢说话。

魏巍正视前方，不去看她，说道：“王刺史派你来的？你如实说，我不怪你。”

“奴、奴家贱名芊芊。是受了王大人的命……”

里间抽泣声越来越大，外间打瞌睡的玄海被吵醒。

怎么有女人的声音？

他好奇地进屋。

内室，魏巍在榻前正襟危坐。地上跪着一位红衣姑娘，掩面哭泣：“我爹把我卖进刺史府当丫鬟，今晚无意冒犯大人，请大人宽恕。”

玄海目不转睛望着纤纤少女，梨花带雨的模样令人动容。他不禁发出一声喟叹。

魏巍扭头剜了他一眼。玄海收了眼刀，惭愧得挠头嘿嘿笑了两声。

“你爹为何卖你？”

“回大人，他欠了赌债，输光了家里财产，就把我卖了换钱。后来他跑到北方避难，没了音讯。贱婢无家可归，只好依附刺史府。”说完，她泣不成声，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

原来是个可怜人。

魏巍没说话，静静等她发泄结束。直到再也听到哭泣声，他才低声说：“夜深了，回去吧。”

这就是不怪罪她的意思。芊芊松了口气，又想起什么，仰头颤巍巍道：“可是，可是王大人说，以后让我留您这儿。”

魏巍道：“他那边由我说明，你不用操心。先暂住府上，听我调动，以后再也不用回刺史府了。”

魏巍的话给了她安全感。芊芊面露喜色，千恩万谢着告辞了。

玄海转身就要跟她走。

魏巍叫住他，道：“你去干嘛。”

玄海回道：“我去给她安排住处。”

无辜女子一走，四下没有外人。魏巍不装了，直接拧眉道：“她能自己找到这儿来，还用得着你指路？真有你的，家里来了外人都没发现，还不过来伺候笔墨！”

“噢。”玄海悻悻领命换了一张白宣，低声问，“大人真要留下她？”

魏巍冷冷道：“你觉得呢。”

他私下喜静，跟随伺候的下人本来就很少，什么时候身边留过丫鬟？

玄海放心下来，只要不收她做通房就好。

魏巍大笔一挥，写完说：“给王绅送去，就说是我赠的回礼。再向他讨个东西。”

玄海走后，魏巍把常戴在身边的纹竹香囊和云母粉木盒一并塞到枕头底下。这些东西原本被保存收藏。耿婳去世后，他夜夜难眠，每每将念想之物放在身边，才能安然入睡。

不知不觉，两个小物件竟陪了他三年之久。

夜深人静，王绅和夫人欢愉结束，叫水擦身。

王绅正要睡去时，听下人传话说魏大人回礼，立刻惊得起身下床。

王夫人从帐里探出小脑袋，自得道：“我说什么来着，男人就吃这一套。那小丫鬟没白送吧？”

王绅一边穿鞋一边乐：“还是夫人聪慧。我以后都听夫人的。”

王绅穿戴好，喜滋滋出去接魏巍的题字，对玄海道：“魏大人可喜欢老朽送的薄礼？”

玄海笑得意味不明，说：“还是王大人想得周到，主上派我来道谢呢。”

王绅乐开了花。

玄海顿了顿，又道：“主子还说，有劳王大人送还芊芊姑娘的卖身契。”

王绅一听这话，更是喜不自胜。看来美人计真奏效了，他即刻差官家取来卖身契交给玄海。

玄海前脚刚走，王绅旋即点燃烛火，迫不及待展开一看。

“咣当”一声，他掉凳了。

“多大的人了，冒冒失失的。”王夫人训斥着光脚下床，三两步走到王绅旁边，展开宣纸。

刚劲有力的四个字，直戳戳写在上面——“屡教不改”。

月色映衬下，两人面面相觑，脸白如纸。

030

吉庆街夜市兴旺，通宵达旦是常有的事。

热闹之余，婳坊早一个时辰打烊。阮若和紫殷给下月新出的玫瑰香粉分装香囊，一一打包，布置柜台。

耿婳埋头对账，“长史刘瑛还是头一回买东西。”

阮若一边干活，一边回道：“是京城魏司马买的，姓刘的非要记自己账上。”

耿婳顺着往下看他买的东西，久久没再翻页。

紫殷和阮若看着她，又对视一眼，两人都满肚子疑惑。

尤其是阮若。

今天扬州城里的大官来巡查吉庆街，每家店铺掌柜都待命在内，以备问话之需。唯独耿婳“卧病”不出，只好由她迎接。

紫殷也不解。

耿婳是吉庆街出了名的美女掌柜，性子虽然怪了点，但是从没来怕过谁。

之前跋扈的刺史夫人误把她当成王大人相好，带着一群人浩浩荡荡来问责，耿婳三两下摆平，从头到尾没慌一下。

这次怎么了，京城调来一个司马，至于装病嘛。更奇怪的是，她在楼上竖着耳朵偷听，还叫他下楼传话应付。

莫非是以前洛阳结怨的？难道掌柜的有危险？！

紫殷本能地摸了下腰间银刀。

耿婳舔舔嘴唇，想说什么却迟迟不语。

紫殷也有话要说，他想问问掌柜的是不是认识那个魏司马。