嫁世仇(94)

他记得，当日前来堀室的只有他的长媳，那个有点小聪明但藏不住情绪的孤女。

杜问嶂退出暗室，俯身看了看泥墙下首的锁孔，忽而直起身子，一时间恍然大悟。

怪不得如此相像，原来是她的女儿。

她们在神韵气质上十分相似，他早该怀疑的，只是他的长媳乖顺温良，垂首低眉，甚少抬眸与他对视，在这一点上与她截然不同。

因此，他从未往这个方向想。

现在想来，原来是被骗了。

杜问嶂掏出锦帕擦去指尖的灰尘，仪容依稀可见少年时逸世超群之态，举手投足间多了些从容和看轻世事的淡然。

他很轻易地拿到了江定安在慈济局留存的信息，看着照身贴上那一岁之差，他忽而展颜一笑。

这点把戏或许能够瞒过别人，却瞒不过他。

杜问嶂头一次正眼看这个儿媳，从头到尾将她入府以来的行事分析一遍，瞬间明白了她的来意。

他不会让她死的，至少在年末进贡之前，他都会留着她的命，让她为自己分忧解难。

-

江定安以寻香为托辞进入窟室，但她自知毫无意义，是以并没有动手寻找，自然一无所获。

将这个消息告诉周管事时，周管事毫不意外，眼睛漆黑如点墨，“家主说，您一定有办法的。”

江定安对此表示赞同：“公爹果然神机妙算。”

“我之前随扶微同去珠崖郡，曾经在琼州白家的山头看见这种草，围篱圈地，一看便是精心养护。”

周管事像是没想到她竟然会这样说，顿了一下，“少夫人手中没有这种草药了么？”

江定安义正言辞道：“若是我有，何必隐瞒？之前被人抢占先机，只得听命卸任，难不成我还想再来一回？”

周管事一想也是，这少夫人倒是伶牙俐齿，眼见问不出什么了，他只得告辞。

无论杜问嶂如何想，至少领辖两处分号的权柄依旧落在了江定安手里。

至于陆皎，她只能退居幕后，做江定安的左膀右臂。

江定安对陆皎并不关心，只是陆皎手中掌握了窦掌柜的秘密，她这个秘密很有兴趣。

她只需要给陆皎一点冷遇，便能让她再次动用这个秘密来胁迫窦掌柜。

这一日，城北寮步香市的香号中，江定安托着腮，懒洋洋地侧眸，远处的陆皎正无所事事地坐在廊亭中，脸上流露出隐隐的犹豫之色。

陆皎迟疑不决，最终还是选择在假山后拦住窦掌柜。

她望着这个曾经提拔江定安为采香使，将她贬职的人，压下满心的愤懑，露出清浅单纯的笑容。

“您该想办法帮我，而不是一心想着少夫人。”

窦掌柜站定，脸色有些难看，“你又想如何？”

“我只当了短短一日的两坊掌柜，她们都在背地里笑话我……”陆皎先是难堪，随后眼中燃起蓬勃的野心，“我要主持年末献香。”

向朝廷献香这种大事，岂是窦掌柜一个小小的分号掌柜说了算的？更何况他已经不算是掌柜了。

他摇了摇头，表示自己也无能为力。

陆皎自知被杜家家主在短短一日内提携又卸任后，自己于白家而言已经失去了利用价值，窦掌柜就是她唯一能抓住的浮木。

“您不怕我将当年的秘密宣之于众么？”

击石

窦掌柜脸色一沉，眼神阴郁地盯着陆皎。

直盯得陆皎心内生出些许微弱的怯意，她克制住怯意，轻声道：“寮步香市那些乞丐，到底为何身上长满了白斑，您最清楚不过了。”

窦掌柜一震，脸上先是流露出若有若无的愧疚，很快又转变成冷漠，最后变化为麻木。

“陆娘子，我愿意忍让你，不代表他们会容你。”他话中之意像是威胁，又像是告诫。

二人谈不妥，最终不欢而散。

等他们走后，江定安脚步无声，自假山群中漫步而出。她方才藏身在假山背阴的缝隙中，将陆皎和窦掌柜的对话听了七七八八。

城北的乞丐身有白斑么……

江定安从前在城北分号中做女使时，也曾倚仗乞丐传讯探查，不曾发现他们身有白斑。

只觉他们个个蓬头垢面，不修边幅，身无残缺，神志也算得上清醒，却不曾尝试谋生求职。

现在想来，确实有些古怪。

一个想法蓦然出现在她脑海中，与之前勾勒的真相相互呼应，亟待确认。

左右她正好身处香市，便着人去请混迹在街市中的乞丐。

哪知跑堂听到这个吩咐，却很是难为地摇头，“少夫人，这两日正逢圩日，那些乞丐不在香市中。”

圩日是除开节日外，香市中最热闹的时候，按理说，在这段时间行乞，最有可能讨得一顿饱饭。乞丐怎么可能在圩日离开香市？

江定安心中不免疑惑，问道：“你可知他们去了何处？”

她本以为跑堂会摇头，那跑堂眼中却焕发神采，自豪地解释道：“三房老爷心善，每逢圩日就会在城外宴请乞丐，只需他们进山一趟。”

江定安听明白了，每逢圩日，便会雇乞丐做事，提供饭食，至于银子，跑堂不提，想来是没有。

此事竟然会与三房扯上关系，这一点倒是在她的意料之外。

眼下她没法出城，只能借用杜筱清的人来探听城外动静。

她想了想，仰头对香坊的房梁说：“我有一事请梁上君子出马。”

伏在房梁上的元光侧眸与对面的同伴对视一眼，二人眼中皆流露出同样的疑惑：“她是怎么发现的？”