照夜行(170)

也许史书不会记得他们每一个人的名字，但宛阳城记得，辽远大漠的骄阳与尘沙记得，西北边境的每一寸土地都记得。

而如今，这场战争的幸存之人，要同过去朝夕相处、合力杀敌的战友道别。

西北铁骑整军完毕。

戚叶临站在队伍的最前方，身着甲胄，头戴白巾，旁边则是戚思辰、楚思越等人。

戚思辰身体还未完全恢复，却坚持来此。他脸色苍白，身上没什么力气，但依旧挺直了腰背，不让任何人搀扶。

阿柔、司言，以及余下的故渊门人，也皆在队伍之列。

这是一场仓促而简陋的祭告。几万西北铁骑，跟随在景西王与景西世子的身后，举着白幔与灵幡，沉痛无声地前行。

这场仪式并未提前通知城中百姓。但在出殡的队伍路过寻常百姓的门前时，却有不计其数之人走出家门，面对着飘扬的灵幡，跪倒在地，叩首三次，继而目送英魂离去。

整个宛阳城都在参与这场漫长无声的告别。

西北铁骑的队伍行过宛阳城一圈，继而出了城外。没过多久，便见郊野之外立着一块小小的崭新的石碑。

石碑并不惹眼，甚至可以说得上是简陋——这也是无奈所致，以西北铁骑如今的情况，实在是分不出来多余的精力与财力去做一块宏伟而巨大的石碑了。

万千军士，跟随着他们敬仰的景西王，一同在碑前跪下。

一叩首。

“敬，英雄已逝，誓守疆土不曾负。”

二叩首。

“谢，江湖义士，心系苍生慷慨赴。”

三叩首。

“愿，家国天下，山河永固，事事顺遂，万世无恙。”

戚叶临在心中默默做出决定，待到一切事了，彻底平息了哈赤努尔与赫月六部的进犯，他一定会重新立一块高大雄伟的石碑，刻上战死之人的名姓，令其精神永存于世。

也许百年之后，他也将葬在此处，与万千将士一起，安然长眠。

此处便叫——英魂冢。

……

做完这一切，阿柔与司言便踏上了回京的路。

城门口，有许多人都来相送。阿爹、大哥、楚副将……还有鸦青、寒曜等故渊门人也都在场。

该嘱托的，戚叶临已经说过了。到了临别时刻，他也唯余一句话：“柔儿，在爹心里，没有什么是比你平平安安活着更重要的。”

阿柔顿觉鼻头有些酸涩，她忍着流泪的冲动，扬起笑脸道：“爹，我也是。在我心里，没有什么是比咱们一家人咱一块儿更好的了。”

一贯在战场上杀伐果断的景西王，此时此刻，慈爱地轻抚着幼女的发顶，温声说道：“好，等到这场战事平息了，咱们一家人，可要好好地聚一聚。”

上一次一家人完完整整地团聚在一处，是什么时候呢？

似乎是五六年前的新年。

算起来，当真是悠远而又漫长。

阿柔张开双臂，抱住了戚叶临，闷在他的怀里道：“阿爹可要说话算数。”

“好，一定说话算数。”戚叶临笑着回抱住自家幼女，又向不远处的大儿子招了招手。

戚思辰觉得有些别扭，但还是走了过来，加入了这个拥抱。

良久过后，戚叶临松开怀抱，“该启程了。”

“嗯。”阿柔点头。

就在此时，一个兵士慌忙来报，“王爷，世子爷，城外十里发现了哈赤努尔的军队，正在往宛阳城的方向来！”

原先宛阳城之外，通往赫月六部的路上，设有三道防线。只有攻破三道防线，才能勉强摸到宛阳城的边缘，这也是西北边防如此稳固的原因之一。

结果，一朝内乱，西北边军兵力大大削弱，三道防线尽数摧毁。

阻挡蛮夷部族的最后一道壁垒，是宛阳城的西北城墙。

戚叶临似乎并没有多意外，沉着冷静地下令道：“传令下去，守城，迎战。”

“是！”

“阿爹……”阿柔担忧地看着戚叶临。

“不怕，柔儿。”戚叶临声音沉稳，总能让人感到安心，“区区赫月蛮族，还踏不过我西北铁骑的脊梁。”

“我不怕，阿爹。”她只是放心不下。

“走吧，柔儿。”戚叶临眼中满是眷恋。

阿柔知道，她不能在这里耽搁下去了。

边境将要开战，阿爹和大哥要前往应敌，没工夫一直耗在这里。

她翻身上马，深深地看了眼这座留存着太多血泪记忆的城池，与血肉至亲挥手作别。

“走了！”

阿柔坐在马背之上，扬声说道。

说罢，阿柔一扯缰绳，与司言并肩而行，飞驰而去。马蹄踏过，扬起飞尘，不一会儿，那对年轻男女的身影便消失在了茫茫郊原之中。

阿柔其实很不喜欢这种感觉。

大战在即，她却离开了这座城池，倒像是临阵脱逃一般。只是如今的境况，容不得她凭着心意做事。

他们此行的目的地，长祈城，将会成为新的战场。

……

长祈城，庙堂之上。

李钰神情恹恹地靠坐在龙椅上，一手撑着面颊。

近日来接二连三发生的事情，每一件都沉重地打击着他。先是熙贵妃遭朝臣弹劾，李钰听信李晁烨的提议，设计令贵妃假死出宫。未曾想，出城没多久，人便被劫走了。

李钰怒极，将怀王狠狠地骂了一顿，斥责他办事不力。但碍于此事并不是一件能搬上台面的大事，李钰不能光明正大、大张旗鼓地追查熙贵妃的下落，只能吃这个哑巴亏。

而后又是林予哲谋反。