家国旧情，爱连环，恨连环(223)

戴老花镜坐在双圣像前念佛经的谢秀才不堪其扰。前面大天井里有几盆花木，一盆石榴，一盆紫薇，一盆栀子，还有盆铁脚海棠。虽然天干，有井水浇灌，都长得很好，其中石榴正开花呢。

谢亭云自己提把竹椅子，走去摆在铁脚海棠旁边，坐下来抽水烟。

杜芊穿一身大得不像样的衣服跟谢娘出来。对家里冒出个楚楚动人、衣着古怪的小姑娘，谢天又惊骇又觉好笑，有一肚皮话想逗她说，舌头在嘴里转几圈。

结果只问了句：“你叫什么呀？”

杜芊两眼看着脚下：“杜芊。”

声音虽小，却很清晰，连坐得很远的谢秀才都听清了。

谢秀才举起水烟袋，用弯曲的烟管儿在空中画几下道：“啊，你这个芊字，有草字头吧？”

他下巴上一撮山羊胡须、手的动作和水烟管儿稀奇的形状都惹人发笑。杜芊从出家门以来头回想笑，忍住笑点了点头。

这时大门外有叫谢天的声音，叫声刚落，就走进来两个与谢天差不多大的青年。谢天安心要和这个神仙妹妹多待会儿的，来不及躲。这二人先笑着对谢秀才哈了哈腰，便说有事催谢天走，不走就拉。

两个都没有看见侧身站在厅堂前一根柱子后面的杜芊。谢天并不与杜芊招呼一声，就随二人一起走了。

谢娘同向妈一起收拾床铺。

向妈问：“你给她小娃儿，铺这么大的床？”

谢娘小声道：“她睡在我们后面，也不大方便，她一个人睡在前面，我又不放心，我只有来跟她睡呀。”

向妈听了笑。

杜芊坐在厅堂的小板凳上。杜芊水做的心子，她对一切本来就没有怨恨，只有伤心，现在她的伤心都变得很淡很淡了。看着厢房高高的门槛，黑漆发亮的门方，两个女人进进出出搬来新棉絮，衣架子，小柜子，铜镜、铜盆。慢慢这些都没有了，只有哥哥。

随后又出现了那个老者，红疤儿，心想他的面孔好吓人，可是他的眼光在我脸上扫来扫去，我一点都不怕，换一个陌生人像这样，我会打抖的呀！他不凶。

他不会害哥哥，他抓哥哥去做啥呀？买小女孩去做童养媳的话她听得耳朵起茧子，可是从来没有听说过抓男孩子，抓男人的事，啊有，抓去当兵，可这群人都是叫花儿哪！

苦苦想着，眉尖舒开了蹙起，蹙起又舒开。后来她目光落在谢秀才吸的水烟袋上，不知为何，心事就解开了。

谢秀才坐在天井吸水烟，眉头也跟小姑娘一样，舒开了蹙起，蹙起又舒开。心想依太太所言，将这就要饿死的小姑娘买回家来，是救了她一命。

可是这小姑娘如何懂得这是救了她一命呢？她因为骨肉分离，在我家中啼哭不已，岂不是太太造的孽？她身体将息好之后，若要还给她的家人，又到哪里找她的家人呢？

他想来想去总无长策。无意之间看见杜芊不哭不闹端坐着，在看自己吸水烟，这令他揪紧的心变宽松了。

谢秀才一袋烟丝抽完了，将烟管儿稍稍提起，对着吸管一吹气，烟碗里黑红的烟屎蹦出，空中翻个小筋斗掉在地上。遂顺手将这白铜水烟袋搁在花盆上，细长的烟管儿偎着铁脚海棠的枝丫。

坐好了，一手放在膝上，举起另一只瘦得像老鹰爪的手，招呼杜芊。

杜芊谢娘、向妈招呼一百遍，不动手拉是不肯动的，这时却像脚不由己，小身体晃动着，走下了天井。

谢秀才又叫道：“向妈，你递张椅子来！”

小姑娘忙转身去接向妈递来的小竹椅，接来摆在谢秀才脚边，自己低头站着。

“坐呀！”

谢秀才叫。她有点不相信自己的耳朵，但还是马上坐下了。

谢秀才尚未说话，“崆崆”一连串咳嗽，又去拿水烟袋。杜芊头回看见这种白铜烟袋，有个直立扁扁的小方盒子，上面接着又弯又细又长的烟管，烟管活动的，可以提起来。为着方便，往往用纸媒儿吹火。烟荷包就搁在谢秀才长衫子衣兜上。

杜芊刚才坐在厅堂小板凳上想心事，谢老爹吸水烟的动作却已看在眼里。她手心痒痒的，小手一伸，把谢老爹腿上的烟荷包拿过来，取一小撮金黄的烟丝，团成个小球。

谢秀才赶忙伸过烟袋，看她把烟丝放进烟锅儿里，心想这娃儿怎么这般灵巧，团的烟丝恰好合适，向妈有时凑个趣儿，团的不是大就小是小。谢老爹正要拿搁在花盆边沿的纸媒儿，杜芊已拿起递给他。

谢老爹微微笑着，不接她的，却将嘴唇撮起，伸向这一柱淡淡的轻烟。老头儿“噗”，吹纸媒儿，没吹燃。

吸口气再吹，气还是短了一截，原因是他太快活了，连下巴上几茎胡须都在抖。浑浊的，清亮的，两对眼睛凑这么近。

小姑娘遂将纸媒儿那点暗红的头子掉向自己嘴边，她还从未吹过这东西呢，噘起小嘴儿，“虎”，动作和声音好轻呀，就见一朵火苗儿快活跳出来了。

妹妹原来是织女

杜芊开口叫声“爷爷”，谢秀才欣喜未及回答，谢娘就“嘿”一声打断了。

向妈懂她的心思，见她张口欲说未说，与她对视一下，便对杜芊道：“诶，你叫伯伯！”

杜芊很轻微歪了歪脸皮，在嘴角挤出个小窝儿，这似乎流露了某种程度的不情愿甚至反感，可连注视她的两个女人都未觉察到，果然清脆叫声：“伯伯！”

向妈和谢娘交换欢喜的目光，趁热打铁，又道：“乖！叫她娘娘。”

杜芊瞄谢娘一眼，把眼皮垂下：“娘娘！”