说是内忧外患也不为过。
管越溪一气灌下大半杯茶水，回绝了仆役的提议，摇头道：“我须得等前线战报。”
石生率兵迎战江夏兵马。
管越溪心中有数，并没指望他能够大败萧诲，一开始定下的计划便是要他据城严守，尽可能多拦几日。
纵然晏游未醒，公主得了消息，也绝不会坐视不理。
但这道理江夏王又岂会不明白？
他手下养的那么些门客不是吃干饭的，何况还有陈恕在，自是铆足了劲全力攻城。
昨夜石生令人传来消息，说是晏游重病的流言难以禁绝，加之江夏兵马太过凶猛，军中人心浮动，这样下去只怕撑不了多久。
石生并非怯懦之辈，会这样说，便是前线境况极不乐观。
管越溪看着案上的军情奏报，掐了掐眉心，吩咐道：“去将军那边看看，他……”
话说到一半，又苦笑道：“罢了。”
若晏游已经苏醒，压根无需遣人去问，早就有消息传到他这里来了。
“小人还是去问问，兴许就有好消息。”福泉宽慰他，也似干巴巴地安慰自己，“将军吉人天相，必能转危为安。”
福泉年纪虽小，但只消看这几日官廨往来之人的神情，便知情况不妙。
什么都做不了的时候，便只能求老天保佑了。
福泉得了允准，才出门，迎面撞上前来通传的卫兵，踉跄两步方才站稳。
卫兵却压根看都没看他一眼，大步迈过门槛，回禀道：“京都快马加鞭传来消息，崔少师奉命前来湘州，援军明日将至。”
福泉揉着钝痛的肩，惊讶发现，自家大人顷刻间来了精神。
虽说面色依旧苍白虚浮，但眼却亮了些，仿佛这句话比灌上一整壶浓茶都要提神。
“立即将此消息传去前线，告知石生坚守城池，寸步不得退。”管越溪飞快吩咐道。
卫兵领命而去。
管越溪没再刻意挺直身形，抬起眼，目光落在窗外那枝桃花上，终于得了松了口气。
福泉好奇极了，因知自家公子宽厚，便大着胆子问：“那位‘崔少师’，是极厉害的人物吗？”
管越溪沉默片刻，中肯地点了点头。
管越溪对崔氏这位长公子并无好感，但并不会为此否认崔循的本事，对于他来接手湘州这件事亦乐见其成。
只是难免惊讶。
对垒的双方谁也没料到崔循会亲至湘州。
陈恕观望湘州将士守城气势，见与先前不同，便知应是有什么振奋人心的消息。
他原想着兴许是晏游没死，侥幸捡回一条命，待到从江夏王处知晓内情后，眼皮不由一跳。
江夏王将此看在眼中，不由奇道：“你畏惧崔循？”
他这些时日常召见“江舟”问询，此人大多数时候都是一副谦卑恭谨的模样，但对答如流，从未慌乱。却不想竟会因一句话变了脸色。
陈恕垂首，掩去眸中复杂的情绪：“到底是崔氏长公子。何况他手中握有京口军，非湘州兵马能及。”
“崔循这般不识时务，铁了心要为萧霁卖命，那便迟早要碰一碰。”江夏王磨牙道，“若能在此处了结他，那便一劳永逸，再无后顾之忧。”
萧诲话中透着跃跃欲试的意味。
陈恕知他得了桓大将军的允诺，自视极高，心中虽不以为然，但也没蠢到在他兴头上泼冷水，只谨慎道：“若京口军来援前，未能攻下此城，便须得从长计议了……”
“本王自然明白。”江夏王缓缓转着拇指上的犀角扳指，剑眉挑起，吩咐道，“召集各地信徒来湘州，我要用他们来试试崔循的深浅。”
于江夏王而言，天师道信众皆是蠢笨不堪的愚民，用来投石问路再合适不过。便如路旁杂草，死多少都不会心疼。
他自己的人则要高贵些。
毕竟这些年养这些兵马耗了许多银钱，谨慎些也好。
陈恕盯着帐中铺就的名贵茵毯，缓缓道：“只怕未必能如王爷所愿。”
他神色未动，依旧是往日那副低眉顺眼的模样，只是说出的话带着微不可查的讥讽：“您自然知晓，昔年陈恩死于谁手，江左集结十余万信众又是为何而散。”
“纵是神智未开的傻子，亦知趋利避害。”
于天师道信众而言，陈恕这个少主有多令他们向往，崔循这个名字就多令他们惧怕。
这些年来加诸于崔循身上的溢美之词多不胜数，在士族眼中，他是江左璧玉，是崔氏长出的芝兰玉树。
可在陈恕眼中，崔循与洁白无瑕的美玉没有任何干系，只有在战场上同对峙过才清楚，此人何其棘手。
他能设计杀晏游，却拿崔循无可奈何。
因崔循并不似萧诲这般轻狂自满，也不似晏游宽厚悲悯，而是个冷静到冷漠的人。
正是此时湘州所需要的主人。
随着崔循将至的消息传开，那未曾宣之于口却彼此心照不宣的担忧终于得以缓解，进出府衙议事的官员肉眼可见地轻松不少。
只是这口气还没松多久，就又纷纷提心吊胆起来。
因崔循才至湘州，风尘仆仆，却一刻钟都没歇息，立时召集官员议事。
说是“议事”，实则更像问话。
自王俭死后，晏游接手湘州，已经将治下官员换了一茬。
那等尸位素餐，只知逢迎讨好的要么撤职，要么调了闲差，如今能在府衙的不拘出身高下，皆有可取之处。他们不至于为此洋洋自得，但心中多少有些傲气。
但这大半日下来，几乎没人能在崔循面前维系住从容不迫的气度，不时答得磕磕绊绊。