萧棠连忙道：“自然忘不了。这些年，一直养在我院中，按阿姐那时教的，给它准备谷粒和干净的水……”
她二人聚在一处，窃窃私语，一说起来便没完。
萧斐听了一耳朵，侧身笑问：“聊什么呢？这么高兴。”
萧棠与阳羡长公主不大熟悉，闻言立时坐直了，稍显拘谨地问候了句“姑母”。
萧窈自若地解释道：“我曾送给阿棠只小雀，正聊起此事呢。”
萧斐饶有兴趣：“说来听听。”
“那会儿尊祖尚在，诸王朝贺，宫中热闹极了。记不得是哪家的小郎君欺负阿棠，我路见不平，替她赶跑了那人。”萧窈咳了声，没提自己险些把人推湖里这件事，只道，“又见阿棠哭的实在可怜，就送了小雀哄她。”
萧棠两眼亮晶晶地看着她，连连点头。
萧斐失笑，调侃道：“你那时才多大，就路见不平，英雄救美了？”
见萧窈捧了酒杯，又提醒：“你二人既如此投缘，等元日祭礼过后，可慢慢叙旧，也可一同游玩。今夜还是少饮酒，早些歇息，明日一早可是要起的。”
萧窈闻言应了声，便没再沾酒。
重光帝而今身体不佳，这场家宴并未持续太久，便各自散去。
第二日天还未亮，隔窗望去仍是漆黑一片，萧窈就已经被唤醒，梳洗更衣。
她很少这时辰睡醒，眼都不大睁得开，无精打采的。
直至温热的帕巾覆在脸上，才稍稍缓解，困意去了几分。
及至穿上一层又一层繁复而厚重的礼服，再戴上发冠时，终于彻底清醒。
借* 烛火看清铜镜中的形容，几乎有些不大能认得出来自己。
这件玄色的礼服是为祭祀所准备，其上以金线绣有日月、山川纹样；发冠上有金饰、珍珠、宝石等物，精致华美至极。
萧窈怔了片刻，扶着翠微的手起身：“这时辰，王公卿校应当已经在端门外等候了，大乐署的乐工们当在祈年殿外。”
她并非疑问，翠微只道：“公主也应当过去了。”
祈年殿位于皇城最中央，其左为宗庙，其右为社稷。而今三殿火烛齐燃，灯火通明，恍若白日。
群臣自中华门依此入宫，于宗庙外等候，列于萧氏宗亲之后。
鼓乐渐起，着衮服、戴十二琉冠冕的重光帝自祈年殿出，宗亲、百官伏拜。
先祭宗庙，再祭社稷。
萧窈这些时日已经将所有章程记得烂熟于心，行礼、敬香、奉酒，一步不错。
与阳羡长公主不同的是，重光帝因无嗣子，也未曾从旁支过继，奉酒一项便暂且落在了萧窈身上。
她缓步上前，将手中的椒柏酒呈与重光帝，不疾不徐道：“初岁元祚，吉日惟良。愿保兹善，千载为常。”
万籁俱静，女郎清脆而悦耳的声音传入在场每个人耳中。
崔循亦听得清清楚楚。
太常寺曾为谁来奉酒起过争执，不少人皆不认可公主来行此事。
一来顾忌她到底不是男子，再者，也恐这样年轻的小娘子担不起此等局面。
万一生了惧意，磕绊下，岂非坏了祭礼？
崔循心中那时便不以为然，在他看来，萧窈这样胆大包天的女郎怕是压根不知何为“胆怯”。
最后还是问到重光帝那里，他拍板决定，由萧窈来奉这杯酒。
而今她确实做得很好。
祭祀过后，入朝会正殿。
内侍宣召，群臣按品级高低依次贺拜，食禄千石的公卿们则需敬献岁酒，祝“圣上千万岁寿”。
及至所有礼仪行罢，赐宴酒时，已近晌午。
女眷不必列席，萧窈终于得以松了口气。
她不知那些个头发花白、一看就上了年纪的老头子们受不受得住，但自己已经快被厚重的礼服与发冠压得喘不过气，着意克制，才没显露在脸上。
重光帝入内更衣，宫人们往来摆宴，紧绷许久的朝臣得了喘息的机会。
萧窈如蒙大赦，已迫不及待想要离去，可她与阳羡长公主同行，一路走过不少人同萧斐问候。
她便只好慢慢等候。
萧斐显然是与谢氏更为亲厚，见着谢翁，着意问候了他身体近况，说的话也更多些。
萧窈百无聊赖，余光瞥见不远处的崔循，怔了下。
这会儿功夫是特地空出来，给群臣修整的，相熟之人大都三五成群闲谈，便衬得独自一人的崔循格外显眼。
他神色如常，安安静静站在那里，若空谷幽兰。
似是觉察到她的目光，崔循抬眼看过来。也不知为何，神色微变，随即又错开视线。
萧窈琢磨着，他兴许是记起上回琴楼之事，耿耿于怀。
见姑母尚未有离开之意，她略一犹豫，往崔循处挪了两步：“承蒙少卿指点，我今日如何？可还入得了眼？”
自萧窈入建邺，两人之间的往来实不算少，但大都是私下。
而今在大殿中，在场之人不计其数，崔循规行矩步，从不会在这种场合出半分差错。
可他却极度不合时宜地，想起那场荒唐的梦。
此时再要避开未免过于刻意，他只得垂了眼，尽可能平静道：“臣并未教授多少，公主应当问长公主才是。”
“姑母方才说，我很好。”萧窈又走近一步，用只有两人能听到的声音，笑问，“少卿怎么这般吝啬，夸我两句都不肯？”
崔循喉头微动，舌尖抵着齿列，却一句话都说不出口。
僵持之际，身后传来谢昭的声音：“见过公主。”
以谢昭协律郎的官职，按例说，是不该出现在此处的。可谢昭出身谢氏，又因一手琴闻名江左，这样紧要的场合，总少不了他。