方密之对姑姑的心思，洞若观火，对《子曰》则更为拜服，知道此事已到了火候，只差临门一脚，便开始了三管齐下的第三管，这一日手里拿了一封信，面色惶急，闯入家中高声叫道，“姑母，不好了，万州来信，季淮姑母突发急病，高烧不退，在万州求不到医生，听说夷陵那里有买地的名医义诊，只能匆匆乘船去夷陵——信上虽没提钱，但我恐怕只有我刚托人带去的三两银子！付完路费，就不剩什么了！”
买活 694 方密之胆小无用 船行方密之 没用的……
“我们都是来出公差的。一两个月总要来江左一次，路都趟熟了！”
原来这些买地的活死人女娘，很多都是在江左新开设的厂子里做技术指导的，收入十分丰厚，还有出来做名医义诊的，来买地办事处公干的，或者是被买地的商铺聘请了，来此处进货的，这四年间，江左道的经济和买地联系越来越紧密，货运更是频繁，因为买地开港，公然向洋番出口货物，因此各地的茶商、瓷商、丝商，都要接触买地的商铺，经过业务员的采买，倒一道手行销海外去。尤其是瓷器，外销瓷已经成为一个新兴品类，船到江左之后，明显可感觉到码头上、航船之间的瓷元素要比之前增多了。
经济上联系如此紧密，治安上自然再不是问题了，这趟长途客船的船工，进入江左道之后也就彻底地放松了下来，时不常地给方密之这些川西客人，指点着码头上的新奇，“都说川内是天府之国，那是真没见到江南鱼米之乡的好处，实在是不好比——你瞧人家的码头，晚上都牵起电灯了！”
这话是真的不假，方氏姑侄虽然对电灯、发电机已不陌生，但还是在江左道头回见到夜里用电灯照明的码头：这是在浔城见到的稀奇，浔城是九江汇聚之地，自古繁华，码头船驿极有规模，二十多艘宽敞的花船用铁索连缀在一起，这就是来往客商住的驿馆了，这也罢了，到了晚上，花船内外通放光明，从外头看去，简直就是一艘流光溢彩的宝船，从里往外发着明亮的光，透过玻璃窗，还能见到其中豪商贵客的模样，一群人围坐圆桌，觥筹交错的样子，完全被映照下来，甚至就连上的是什么菜肴，都看得清清楚楚，令人想不赞叹都难。
“不过是两年的时间，江左的变化竟至于此！”
若是旁的亲戚,倒也罢了，随着各房分家，彼此关系已经疏远，虽说君子不言其恶,但遇乱落魄,到了一拍两散,江湖各奔前程的时候,有些人的嘴脸倒也是够瞧了,可方季淮出事,方仲贤是责无旁贷的,这个妹妹并无子女，父母已逝,自己又是寡居，方仲贤、方密之姑侄不管,谁来管她？
因此，即便是龙潭虎穴也要闯一闯,方仲贤也是不顾旅程奔波危险，慨然上了去买地的客船,又一反从前无故不愿打听买地事物的习惯，督促方密之，让他在船上无事也不要闲坐，多和乘客搭话交际，打探一些买地的事情——尤其是医学上的事情，所谓的买地名医团，现在自然是要尽量多打听一些他们的事迹，多少也能让人放心一些。至于她自己，虽然还谨守着自小的家教,无事不从船舱出来，也不会和外男搭话，但方密之和同行旅客闲聊，甚至是同行中有妇人也参与的，方仲贤自然也可以隔着板壁，听得清清楚楚。
“这几年江面上是太平多了哩，尤其是这一两年间……”
乘船无事，又不能读书，怕头晕费眼，要说下棋斗扑克，船上地方逼仄，常常摇晃动荡，也是不便，乘客之间还不是谈天说地，打发时间？方密之等人是从川蜀腹地出来的，几年时间没有出川，见识上已经逊色于夷陵上船的两湖道百姓不少了，更可喜的是，这几年官话在大江沿岸推广得很快，乘客普遍已经能够互相沟通，包括码头沿岸的百姓，也不似方氏姑侄进川时一样，大部分人都说的是拗口的土话，这一次东去，沿岸停靠时，岸上吆喝的小贩都操了一口纯熟的官话，而且，的确大江上要比一两年前太平多了。
“自从买地的办事处开始管事，江上就好得多了，那些江匪也不敢和办事处作对，都被收拢去，要么做海军水兵，要么造船，真有什么不安分的大寇，好似西天荡的寨子，寨主殒命，余下人听说也捉了去往虾夷地发配了，自有大海贼管着他们……
便是方仲贤，也不由得为之惊叹起来了，“上回我们在此处寄宿时，何等凄风苦雨？到了夜间，渡口内外，船船听哭，如今却已是花团锦簇，好一番盛世景象了！”
方密之注视这番奇景，也是目射奇光，叹道，“这就是电力的妙用了……买地所谓先进生产力，一经迭代，立刻便对整个国家，甚至整个世界的生活发生翻天覆地的影响。若是按他们自己的说法，生产力的进步需要厚积薄发，一旦开始迭代，速度只会越来越快……只怕再往下去，真是日新月异，两年已是很长一段时间了！”
这一两年间，夜里也敢行船了，船家也安分了，你瞧这江面上，船来船往倒是几十年没有的热闹，凡是挂着活字旗的快船，就把心往肚子里安吧！就算有些小打小闹的水匪，也是不敢前来招惹的！便是渡船现在都管得严了，以往渡河容易出事，野船不敢坐，现在这样的事情也少了些。”
这话说得，一听就知道是老江湖了，若不是之前带了方密之、方季淮西来一遭，哪怕方仲贤自幼随父亲宦游各地，有些话还是听不懂的。她从前四处游历，那是官家小姐，衣食住行不用自己操心，更谈不上搭船的种种顾虑，自然一家人都是包船的。