的确，哪怕不识字，黄金海岸的富庶和开化，这一点的确是欧罗巴水手的共识，即便现在，马里帝国分裂成了数十个小诸侯国，但城邦中仍然处处可见富庶的遗痕：高大的石制建筑物，星月教的寺庙，这些建筑都是国力曾经旺盛的象征，除此之外，还有寺庙上方斑驳的金迹，暗示着在帝国的全盛时期，这些圆顶全都是被金箔给覆盖——这个地方本来就产金，用金箔装饰寺庙，在内部用金粉调和颜料进行彩绘，对他们来说不算是什么大的开销。
当然，现在，时移世易，日子已经大不如前了，金箔被穷困的暴民们刮走了，或者被诸侯们防患于未然地取了下来，壁画也因为缺少颜料和人手定期修复，逐渐显得模糊。现在，各个诸侯国的行动非常的混乱，他们互相攻打，掠夺财富和战俘，卖给港口的西方顾客，换取他们带来的布料、药材、工具和武器，同时，移鼠教的传教士也光明正大地出现在了黄金海岸内陆，在以前这几乎是不可能的事情，黄金海岸被星月教帝国征服已经是近乎一千年前的事情了，近一千年来，此处一直是星月教诸贤云集的圣地之一，除了丛林原始部落崇信的当地神之外，根本没有别的外来宗教生存的土壤。
“我就是在洛美被选拔成为战兵，离开港口的。”
远游归来的朱立安说，和大多数买地的黑大汉不一样，他出身西非，而且应该和马里帝国有关，因为他虽然不记得自己的身世，但自从他有记忆以来，就跟随着弗朗机人的船东，在黄金海岸附近的小岛圣多美生活。大概他是某个被掳掠来的女奴的后代，但是，反正他记事开始，就已经没有母亲了。
一开始，这个机灵的小奴隶为圣多美的甘蔗种植园主跑腿办点琐事，后来又幸运地被路过圣多美落脚的传教士看重，跟随他学会了一些知识，认得了一些基本的单词，因为他从小受洗，而且聪明伶俐，便受到了种植园主格外的看重，并没有被当成黑奴贩卖到新大陆去，或者成为甘蔗园里的种植奴，而是作为有一些身份的战奴——战奴中的后勤人才，被种植园主送给了他当船长的弟弟，跟随他跑了几次往新大陆发出的奴隶船。
朱立安说，他凝视着面具，唇边浮现出一丝苦笑，“他说这是希望的意思——谁能想得到，就这样，我得到了一个新名字，成为了基塔部落的新族长，以及，一个一无所有、四分五裂的帝国之主，一个没有臣民的国王……”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
黄金、奴隶，这都不是他们最想要的东西，他们最想要的是工业原料，黄金也不过是矿石的一部分而已，如果基塔部落重登王座，能够支持买地的矿商过来开矿，那么，他们在黄金海岸的统治将不会有任何人能够动摇——买地甚至会带来一支舰队协助他们扼守矿场，背靠着黄金海岸的补给，经过对当地人的训练，买地有信心在黄金海岸把所有白洋番打得屁滚尿流，斩断他们伸向非洲的每一根手指。毕竟，他们所要付出的只是十几艘战船，若干混人种的船员而已，其余一切都可以在黄金海岸就地取材，对华夏的买活军衙门来说，这点支出和丰厚的回报相比，又算得了什么呢？
“他们答应了吗？”
尽管明知道结果，郑芝凤依然紧张得屏住呼吸，上身前倾几乎要趴在了桌上，黄秀妹也紧张地捏住了拳头——去黄金海岸看一看，此前她还从来没有这样的狂想呢，可现在，她已经向往起了大西洋的惊涛骇浪，还有经过大西洋，从西非前往黄金地的航线了！
“老国王一开始也很心动，但很快又犹豫了，我老了，他喃喃地说，这些话听起来很好，可谁知道要花费多少时间。要种多少顷棉花，才能吸引买活军的商队前来交易？要等多少年，甘蔗林才能给予我们甘甜的汁水？以我的年龄，我甚至不该想后天的事，我已经没有能力做这样的决策了。”
“于是我对他说，一个国王必须要具备足够的耐心，对于一个老人来说，思考明年是一种奢侈，可对一个国家，一个国王来说，十年也只是一眨眼，想要十年后的收获，今天就得开始播种，只要今天播种，明天播种，一直播种，那么，哪怕十年后不能收获，可十年零一天，十年零二天呢？”
在这个时代，陆路和水路的通行效率，是完全无法相比的，经过一个月的跋涉，他们到达了康加巴，那是个荒凉的村落，地点倒是不错，前方是一条宽广的河流，后方则是肥沃的河边土地，国王和他的亲属，大概三百多人居住在这里，周围的村子里落脚了他们的侍卫，他们过得比较艰苦，因为黄金在这个地方不是太管用，因此，饮食和用具上都有相当的匮乏。
“老国王是听说过买活军的名字的，也知道事情在东方的变化，国王的眼界相当开阔，只是他还不太知道，黑人的叛变在东方战事上起到的关键作用，以及黑人在西方普遍的待遇。我们坐下来谈了很多，尤其是谈了很久帝国的毁灭——帝国是如何被奴隶交易加速毁灭的。”
一个延续了数百年的帝国，当然会有许多内在的问题，但毫无疑问，奴隶交易加快了帝国内部矛盾的激化，让不同的酋长之间彼此仇视，当酋长国开始依赖于奴隶交易时，再伟大的帝国也免不得分崩离析。老国王告诉朱立安，这论断并不独特，宫廷中的学者，早已经得到了相似的结论，只是为时已晚，马里再也无法摆脱这个致命的贸易螺旋了。