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买活(1645)

说实话,倘若不是这封信和香水盒子放在一起,又有一本书,船长很可能就随意地把它抛弃了,这种跑远洋的西班牙商船,没有什么情报是和如今席卷大陆的全面战争有关的,也就不值得他留心。作为香水的附属品,靠岸之后,船长把它送给了特拉福德子爵,想用香水来抵扣分红——海盗得到了贵重的商品之后,很难公开转手,香水正是如今大陆上非常流行的奢侈品,既然没有转卖的渠道,那也没有必要私吞,不如送给投资人和庇护人。

就这样,特拉福德子爵收到了这份重礼——说实话,他和如今欧罗巴的大多数小贵族一样,不学无术,充其量只能算是半文盲,比起读书,他更擅长驯马、养羊、打仗,不过,莫顿牧师有一句话倒没有说错,那就是他的信仰是很虔诚的。他把香水和信件一起送给莫顿牧师,请他判断信件的内容,同时将香水作为对主的供奉,这样,这封多次险些被抛入大海的信件,终于被懂得阅读的人拆开了,莫顿牧师读完之后,立刻骑上快马来到了肯特郡,向他的老师,乔治大主教通风报信。

“既然这个意大利人说他会写出好几封备份,那么,或许并非每封信件都会在半路失踪,总有一封会送到移鼠会手上,当然,经手的是果阿总督,那我们可以推断,西班牙王室也会收到消息。”

莫顿牧师欠了欠身,打断了大主教对附送而来的拉丁文小册子的观察,有些急切地问,“大主教,您认为,西班牙人在亚洲的势力,是否已经收到了足够的打击,这会不会影响到全面战争的局势,还有——这对我们东印度公司的前景,又会有什么影响呢?”

买活 805 搅屎棍搅起来了 坎特伯雷大主教 期……

这样的做法,对国王当然是有好处的,有了清教作为竞争,大主教不得不谨言慎行,每一步都再三考虑,再也不能和他的前辈们一样,享受着高高在上的快乐,过着常人难以想象的奢靡生活:教会的财权一收再收,印赎罪券的好时光早已过去了,现在,信徒对教区的奉献当然还很丰厚,但教堂从人民收入中分割的份额则已经变少了。

而大主教不得不考虑前辈们从来不会多想的问题:如果由圣公会对国王的外交政策指手画脚,国王会不会将其认定为圣公会试图插手海外殖民地的表示?即便国王采纳了圣公会的建议,他会不会在来年重新任命坎特伯雷大主教呢?毕竟,圣公会是完全归属于英国王室的宗教,主教的任命操于国王之手,大主教再也不用考虑讨好梵蒂冈了,却也彻底失去了半独立的超然。不得不揣摩国王的心意行事,如果不如国王的心意,再换一个就行了,要是和国王唱反调太过,那国王也不是不能考虑更改他的信仰嘛。

“把信件和香水送去伦敦。”

最终,大主教还是采取了微妙的行动策略,他派出自己的心腹侍从,把信件原封不动地送去了伦敦,抵达国王座前,并且写了一封言辞恳切的信件,只留下了那本炼金术教材。“这里记载了许多不为人知的奥秘,我还要研究一段时间,并且试着把它翻译成国王能读懂的语言。”

事实上,这话只是托词,因为国王和他父亲一样,精通拉丁文,并且喜好藏书。不过大主教断定国王不会计较这些小节,因为他正为了全面战争而烦心,在国王继位后不久,随着局势变化,以及执政者性格的改变,英国终于也被卷入了新教、旧教信奉者在大陆掀起的全面战争之中,再加上他的前两任生活习惯非常奢靡,以君主的标准,死时几乎可以算得上是穷困潦倒,国王一下就陷入了财政危机,不得不四处搞钱丰富自己的小金库,同时设法解决自己的问题——在国会不肯给他的宠臣战争拨款时,国王甚至也帮不上什么忙!这对于他的无疑是更大的损失!

莫顿牧师的这个提议,并没能在第一时间打动大主教,尽管他也知道机会宝贵,不可错失——远东的变故,迟早会传回欧罗巴大陆,并通过各式各样的渠道在整个欧罗巴扩散开来,即便并非每个人都能得到汤若望这封说了许多真心话,判断了未来局势走向的书信,但是,在华夏生活的欧罗巴人为数不少,他们也会有眼睛去看,事实上,英吉利商船已经开始小规模地和买活军贸易了,说不准,现在就有不少书信正在海面上乘着信风飞奔,往游子们的亲戚、赞助人,或者是情人而去呢!

但是,比起被这股子紧迫感裹挟,匆匆忙忙地下了草率的决定,大主教认为这样重大的决定必须慎重考虑——到目前为止,东印度公司没有表现出足够的宗教倾向,这似乎是这些新兴的商人阶级的一个特点——没有任何坚持的东西,唯利是图。

当然,这不是说贵族就不爱钱了,如果不爱钱,华伦斯坦就不会因为一次婚姻介绍对移鼠会死心塌地:对于开支巨大的贵族来说,迎娶一名富有的寡妇,往往是他们的梦想。寡妇所掌管的巨额财产将完全由他们所得,同时,她们操持家务与社交的本领,也早已在第一次婚姻中得到了验证,倘若已有所生育,那就更好了,这证明了她们的健康,一个富有的寡妇能为贵族的排场提供金援,为他们生下继承人,这两样东西都是贵族梦寐以求的。

从这一点便可以看出贵族和商人的区别了——贵族贪财,主要是为了花掉,他们所追求的是豪奢、浪费和体面,是用钱财换取到的荣耀和机会,为了更加任性地生活着。他们往往会沉溺于各式各样的意气之争中,会轻易地为了理念而付出生命,至于钱财更加不在话下,钱没有了,他们可以继续利用贵族头衔想方设法地去挣,去压榨,或者通过战争来一次性获取更多。