这话的确不错，衙役们也实在是辛苦，离乡之后，他们要每天早起盯着供饭，鞭打着不许做饭的女人们偷吃，还要奔走在队伍前，去和途径的县城交涉，甚至每天捡柴火打水的地方，都是他们陪着笑脸确定下来的，因为现在京畿道到处都是组织南下的流民，去通州、天港、莱芜各自不同，如果任由流民们在途径的官道两侧打柴用水，县城百姓将很快无柴可烧，所以县里的百姓哪怕不逃荒，也必须组织起来看守自家的燃料资源和清洁水资源，这也是流民们只能喝河水的原因——井水还有一点儿，但不是他们能配喝的！
打通道路之后，衙役们多少也要维护一下队伍的秩序，不允许其中出现抢劫、斗殴和其余恶性案件，同时要严格护好运粮的车子，不让流民们前来偷窃。说实话，区区四人，要完成这么多任务实在是有些困难的，或许是因此，衙役们严格地控制了流民们的食量，每天一早一午，两个窝窝头，绝不会让他们吃饱，就让他们这样勉强不饿死地往前跋涉，除了跟着大部队行走吃饭之外，兴不出任何一丝其余念头，满心只想着——
饿呀，真是饿，肚子空空如也，一碗热汤，一个稍微干净能入口一些的窝窝头，这些在从前的生活中大概能保证的饭食，如今也成了梦寐以求的美食——能吃饱，不，不，只要不那么饿，只要不那么饿，真的什么事情都愿意做！
一些丑陋的事情因此发生了，人们为了能多吃一口，什么事情都愿意做，那些还有些余粮带着上路的家庭们成了香饽饽，周围的人狂热地讨好着，供应着他们，妇女们愿意为他们张开双腿，甚至男人们也愿意，只要有一口吃的就行！
粮食，在这条队伍里带来了至高无上的权力，但此时拥有粮食的家庭们却根本不会把它们拿来换取任何一点服务，他们非常谨慎小心地守候着自己的粮食，宁可看着孩子因为消化不了那粗粝的窝窝头，饿得气若游丝，或者便秘得哇哇大哭，需要父母用手去挖出秽物，也不愿意施舍一口细粮。每天早上，他们用烧开的黄米汤冲一点儿米粉，或者把出门前打好的面饼子撕一点泡软，优先供给自家的孩子和老人，这是他们自家人活下去的倚仗，或者是因为好运，或者是因为平时的谨慎和简朴，在这样严酷的环境里，他们便比别人多了不小的优势，多出了活下去的希望。
这便是非常有诱惑力的条件了，毕竟今年的旱情来的时机实在不对——它是在春小麦播种之后才开始不下雨的，播种之前还下了一两场雨，让大多数人都心存幻想，把种子给播下去了，便是一场雨也不下了，等到大家确认今年歉收已成定局时，种子粮也都亏损了进去，这让大多数人都处于一个哪怕是要出门乞讨，都没太多粮食上路的窘境之中，因为反复的旱灾，今年连山里的野菜都没有怎么长，摆在他们面前的似乎只有多少年来在这片大地上多次重复的老路：卖儿鬻女当然是可以的，也有人能卖得出去，但在绝大多数穷乡僻壤，大面上来说，最后，大概还是要开人市。
在这个时候，只要肯管饭，叫他们做什么不成呢？往常对于衙门心怀疑虑，组织的一切活动都不积极参加的农民们，这一次也反常地合作了起来，他们在衙役的驱驰和呵斥之下，携家带口纷纷上路——老人们有许多被留下了，一家里留一个壮劳力照顾他们，他们的活路倒是无妨的，因为到底河水还是有一点的，大多数人逃荒之后，留下来的河水就足够这么十个人灌溉一两分的地了，而衙役们也强迫这些壮劳力全部改种土豆，如此，哪怕是一两分的地，也足够把他们养活到来年——土豆是丰产的，老人们反正吃得也不多，饿不死即可，这个世道，能管一口饭吃，不用为了省粮食把自己吊死，老头老太们还奢求什么呢？
除此之外，孩子们几乎都被带走了，女孩儿们也不例外，或者说女孩儿们反而是优先被保证带走的，这倒不出奇，一如既往，在乱世中她们承载了更多属性，食物：在人市之中，女人和孩子的肉都是更受欢迎的，因为细嫩些；商品：作为仆从和表子被贩卖时，女人也比男人的市场更广阔，虽然小倌也很流行，但那是在南面，北面的口味比较传统，而女人毕竟可以生育，所以潜在购买者又多了一些有生育需求的底层男性。
这一次呢，她们被优先带走的理由也很明确，那就是衙役要把他们带去面对的买家（大多数流民都是这样理解的），他们是更为青睐女性的，女性的价格要比男性高，能给衙役老爷们带来更好的回报，所以衙役们非常积极地保证所有女人都被带走。流民们也只能听凭摆布，他们中绝大多数人对买活军的名号一无所知，只有五成不到的人朦胧地听说过特科，大多数人都居住在燕山和大马群山一带，那些犄角旮旯的村子。
在这些村子里，生活可以说是一成不变，只是在几年前，有人想要到村里来开班——简直就是笑话！基本还没弄清这些人的来历，他们就因为班实在开不起来而离去了，村民们和他们的接触实在是并不多的，因为村里的地主老爷们不喜欢这些开班的先生，村人也就不敢和他们有什么接触了。因此，他们中绝大多数人对于自己将要面临的一切非常的茫然，唯独的幸运，是他们生活在京城附近，所说的土话大抵离官话还相差不远，只是带有一些语调上的差别，如此，还不至于离开家乡没多久，就突然变成了聋子和哑巴。