但招引她和丈夫、儿子来到此地的世交王家，如今举家几乎都定居在临城县，沈曼君在本地并没有太知心的朋友，她更是完全想不到六姐召见她是要做什么，这份疑虑让她一整个下午的课都上得十分的不安稳。下课之后，也无心批改学生交上来的作业，而是在办公室门口不安地徘徊着，远远地刚一见到丈夫的身影，便迫不及待地迎了上去，和他细声交代了来龙去脉。
“啊？六姐召见？”和沈曼君不同，她的丈夫吴先生却是喜比惊多，“当真？说不准是为了表彰你的成绩呢！这可是大喜事！若是能将你往上提一提，也做个吏目，说不准咱们还能在此处置办个房产，也预留将来的一个退步。”
“……这八字还没一撇呢……”若不是在外头，沈曼君几乎就要掐吴先生一下了，“只会说这些疯话……”
“这哪里是疯话了？我是真想着将彬儿、善儿也都接来住上两年——这不是咱们如今这院子实在是有些狭窄了吗，便是请家里设法，恐怕也出不起两年的租金。咱们的报酬，每月都要还一半欠款，确实也是有些局促了。”
除此以外，这里和外界不同的地方实在太多太多，简直可以说是目无王法、颠倒纲常。分家、离婚、遗产继承、薄待老人……即便是用最公允的目光来看待，这孝悌忠信礼义廉耻八个字中，买活军也只取了信、廉而已，其余一切，在这里是通通没有的，不孝不悌，不忠不礼，不知义，亦不知耻。这里的教材甚至还公然教人计算信期，由此避孕，并且还说出了几番大道理来，哪怕是心学盛行的那些年，也没有这么乱来的，而买活军这里的百姓竟也恬然受之，丝毫都不以为意。
但，没有办法，来都来了……重要的是连回去的路费都很难凑，这还欠了债，只能把一切不服都憋在心里，见机行事，尽早治病还债，赎身之后回吴江去是正经。沈曼君夫妇挣钱的心思因此便格外迫切，他们研读了报纸之后，很快便下了结论——这里高收入的岗位很多都需要政审分，此外还要很高的文化考试分，而且，虽然有些职位政审分有单独的门槛线，但不知道是否买活军的疏忽，还有一些岗位并没有标注，也就是说，如果能把文化考试考到满分的话，政审分即便是零分，也是可以被录用的。
读书吧，这是他们擅长的。沈吴夫妇一开始半个月并未去找工作，专心上学准备考试，扫盲班他们两人三门都是一百分。就这样顺利考进了初级班，一日至少可以拿25文钱，随后吴老爷很快便找到了一个文书的工作，他字写得又好又快，制表手脚也很利落，被大海商包去抄录商品价格制表，海商阔绰，一天开四十文，这里一个月就是一千二百文了。
沈曼君这里，她雅不欲抛头露面，但无奈买活军这里便没有不需要抛头露面的工作，除非在自家后院开托儿所——但一来没有地方，二来这样等于完全放弃入学，为了提升收入，无奈之下，只能去报考教师，刚从扫盲班毕业没多久，便被聘回去做老师：买活军倒也不在乎她一直不肯剪去长发，只要考过了便予以录用，而且因为沈曼君裹脚了，又是已婚女子，倒也可以不被派去乡下轮转，或是异地任教，虽然少了出差补贴，但也在云县学校里安安稳稳地教起了书。
如此日日登台，数月过去，似乎也渐渐地接受了这样的日子，眼看着儿子日日转好，心里总还算是有些宽慰——让沈曼君开心而又不开心的一点是，儿子经诊断根本不是肺痨，只是一种叫支气管感染的病而已，都无须特别吃药，好好吃饭好好锻炼就行了……而买活军做这个诊断还收了六两银子，因为只能用工资抵扣，他们夫妇至少要做一年的工才能还完债赎身回去。
吴江是江南道的腹心之地，正所谓上有天堂，下有吴（吴江）林（武林），吴江的日子，一向还是很好过的，自忖不差给武林太多。但沈曼君听夫君说起，这一次到武林来，便很能感觉到武林的繁华，远胜从前，而且民风也和江南道有很大的不同——江南道对买活军，虽然也久闻大名，但究竟交集甚少，未曾看到什么影踪，
但到了武林这里，一切全都乱套了，这里大街上公然地便走着青头贼，百姓们都谈论着买活军的俵物，还有在钱江边上的私码头……甚至还有许多女娘，自己剪短了头发，穿上了棉袄棉裤，完全便是青贼的模样，在街边大声响亮地说着武林土话，俨然是以此为一种习惯了，这些种种，都让沈曼君夫妇相当的不习惯，仿佛竟到了另一处天地一般。
“朝廷？哪里还怕什么朝廷？”
在他们落脚的客栈中，伙计便用一种不可思议的语气说着，“买活军便是我们的半个朝廷——老爷、太太，连我们之江镇守太监都和他们做牛羊的生意，您要买那些买活军的俵物，哪个不知道走镇守太监的门路，拿到的货最是正宗？您看，山塘街上这家，那家，哪个不是吹嘘着自己是太监府里趸出来的青货？青货都不管，还管得着人剃青头吗？”
这样的话，便让吴江的来客们有些战栗了，沈曼君当时就有些退却，还是她丈夫胆大些，‘来都来了！’
这句话是有魔力的，一家人便按着王老爷信上的指引，找到了码头旁不远的‘买活军办事处’，道明了来意，也拿出了信件，买活军的兵士也没说什么，便给她们发了‘证明’——这不就是路引吗？只是换了说法而已，沈曼君在盖头背后仔细地观察着那胖大的兵士，见他也能飞快地写字，心中的异样感也越来越强，她们即将要去往一个全新的所在，她越来越明显地意识到了这点，那是个连兵士都识字的地方。