从武林去买活军那里，路子是很多的，走海路从云县上岸，走河路则是衢县这里登岸，总归不太会有人走陆路。河路本来是最稳妥的，但此时由于贸易太活跃，婺江经常堵船。武林这一批去买活军治下的百姓都走海路，还好沈曼君几人自幼在水乡长大，并不晕船，也就省去了包船与否的犹豫——若是走河路，也可以乘买活军自己包的河船，收费并不贵，但起居条件很差，是要吃苦的，自己包船又太贵了。
沈曼君去世不久的父亲虽然是布政使级别的高官，但一生清廉，两袖清风，女儿都是真正以文字做嫁，并没有什么私蓄，而父亲择选的夫家也多是耕读为业，虽文名极盛，但日用简朴局促，吴家也并没有很多钱，包船对他们是奢侈的开销，其实去金陵请名医也是承受不起的，若非如此，也不会这样轻易地就决定到买活军治下来治病。
既然是海船，一来大一些，二来也没有包海船的手笔，根本就包不起，反而就不犹豫了，走海船二十多天到了云县，一路上倒是安稳。登岸之后，便设法去联络处问了王凌老爷现下落脚的地方，恰好对方有个兄长在云县海关任职，当下便由他出面，穿针引线，并慷慨解囊暂借了一笔银子，帮助行囊不丰的一家三口安顿了下来。
光是从吴江到武林这一路上的使费，对夫妇二人来说便不是小钱，刚落脚不久，又欠了这么一笔银子，接下来还要花药费，沈曼君的心理压力是可以想见的，他们二人赚钱的心思都很迫切，同时又要适应这让人眼花缭乱的新生活——有太多的现象，让诗礼之家的二人看不惯了，首先第一个就是满街的短发，此外还有随处可见的公共澡堂：沈曼君到现在都坚持每日自己抹身，一个是为了省钱，还有一个就是她实在不习惯去看那么一池子白花花的身体。
这般相认下来，她终于有心情探问了——自己和另外几人唯一的共同点，便是家族都有一定的文名，绍兴张家，他们也是听说过的，难道谢六姐召见他们，是终于想要大兴教化，甚至是重开科举，网罗江南读书人的心了吗？
“恐怕不是。”
没想到徐先生等人很快便苦笑着答道，“以我们的猜测，此事或许和报纸有关——不过，六姐为何召见沈太太你，老朽等也都是一片茫然了。”
报纸？沈曼君更迷惑了，这东西和她能有什么关系？总不成——
她几乎要失笑了起来：总不成谢六姐强要她入去当那个劳什子编辑吧！最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
这期间，沈曼君夫妇也逐渐有了一些改变，譬如吴先生现在对贸易大厅相当的热衷，认定其中有不亚于科举的高深学问，更对商贾改观，又忽然对海运极感兴趣。他们一家也曾带着孩子看仙画，前阵子又去海边看大船……
作为自认的看客，对这些神迹不是不赞叹，但总觉得和自己关系不大，读书人自有定力在，但也有些东西能突破心防，和吴先生不同，沈曼君是陪儿子去了几次医院之后，对放足科发生兴趣，逐渐从同事那里听到了一些放足的案例——
此时民间裹足的人几乎百中无一，裹足的基本都是富户、读书人家的子女，而且像沈家这样的人家，是不会允许女儿残害肢体，去裹什么折骨缠的，那多是伎女才裹的。但即便如此，缠足也还是有一些影响，沈曼君是到了这里才知道，原来她不能久走，也不能抱孩子站太久，否则足心疼痛的毛病，叫做‘足弓塌陷’，是她这种裹长脚很常见的后遗症。
在买活军这里住得久了，百姓们似乎都渐渐会有一些改变，至少是变得更加务实。沈曼君在吴家也要做家务，当然更要哄孩子，这个毛病对她是很大的困扰，因此她便萌生了想要放足的念头。吴先生也欣然同意，他对这种东西本没有特别的执着，不过为难点还是在于诊金，他们在这里因为工资减半，还要交房租，存钱还给王家，手头实在是很紧张的。
钱，想要钱，这大概是沈曼君一生人以来最想要赚钱的一段时间，而读书人赚钱的途径是什么？自然，第一个会被想到的……无疑就只有考试了，扫盲班考第一是没有筹子奖的，只有一些文具，但在全县统考甚至是几县统考中，若取得第一，会有不菲的奖金，一般能有五两到十两之多。沈曼君便是抱着这样的渴望参加了考试，并且考到了十县第一名，得到了十两的奖金，她们立刻就还上了王家的欠债——读书人真不喜欢欠钱，并且狠心给儿子买了一个炸鸡腿吃，随后又去医院咨询了放足的事情。
像沈曼君这样的情况，不需要抓药，也不需要做手术，但要穿特制的矫正鞋，放足后要做一些康复训练，年纪轻一些可以恢复得很好——沈曼君还不到三十岁，在买活军这里居然算是年纪轻的，所以她这一阵子的确感到走路得劲了不少，也不再疼痛了。
这是个很可喜的变化，他们现在的欠债，就只有孩子的医药费了，也只剩下一两不到，再一个月就能还清，这时候何时归乡，沈曼君也不知道，因为还要攒路费，但她的确已经很思念故乡的亲人们了，虽然……云县这里也不是一无是处，但沈曼君还是能感到，这里不是她的地方，她要比丈夫更强烈地想回到属于自己的地方去。
可就在现在，事情突然发生了很大的变化，六姐漏夜召见，为的是什么事呢？沈曼君完全想不出来，她也因此陷入了紧张和焦虑之中，丈夫感受到了她的情绪，体贴地陪伴着她，直到那个传信兵再次前来，把她带到了校门口，在那里他们遇到了徐先生、李先生和张家少爷——并且迅速地攀上了人脉，不止沈曼君，就连吴老爷都放松了许多，虽然徐家人非常的低调，但大家都知道徐先生在六姐跟前很有面子，买活军特意去将他们抢掠过来，是为了修一部新历法，吴老爷抓紧一切机会好奇地打探着传闻的真假。