今日的场面，一望即知，是架势人家指示了手下的地痞流氓，裹挟了一些家中女儿走失的苦主前去闹事，而城防在背后隐约为靠山。这群人已经自把自为到了如此地步，非但巡抚衙门，便连知府衙门事前也是丝毫不知，这件事要让架势人家失声，最好的办法就是以高产稻种为把柄要挟——这些稻种可就存在水门码头的仓库里呢！
“荒唐！真乃荒唐至极！”
应天巡抚衙门中,一名面容清矍的老者正吹着胡子大骂道，“真乃江南‘白拉’，天下第一,这帮恶徒彼此互相袒护张目，乃至于此！惹来的麻烦却还要老夫去为他们收拾？岂有此理！岂有此理！”
“大人息怒！”
前来报信的亲随还在地下垂手站着,一旁的几个幕僚都是面色端凝，也没了以往‘稳坐钓鱼台’的风度，而是急于安抚巡抚大人的情绪——名曰为百姓苍生着想,实际上来说,苏松这一带,乃是税赋重地,本就是阉党虎视眈眈的位置,周大人几年前走了九千岁的路子，在这个位置上狠狠地捞了几年，如今九千岁下野,田任丘成了阉党的头面人物，这所谓一朝天子一朝臣，周大人虽然也赶快给田任丘送礼攀亲戚,但谁知道田任丘夹袋里有没有什么人,要往这个位置上塞？
眼看三年任期将满，这个节骨眼上,姑苏城是万万不能闹出幺蛾子的，因此周大人虽然极为恼火，但还是不得不抓紧时间仔细斟酌今日的表态，恨恨道,“那个谢六姐,也是不消停,和议才立，这就又开始玩弄手段，煽风点火，这所谓召集令，岂非是让民间妇女纷纷逃走，搅得鸡犬不宁，更方便她们插进手来了？”
等等，难道……今日前去闹事，原也有冲毁院墙，闯进买活军仓库中抢掠稻种的意图？
“快，去城外南门营调拨二百军士来，并传令将这帮闹事流氓逮住拷问。”
周巡抚一想到这点，立刻勃然变色，连声吩咐众人传令，又叫张师爷，“你去寻翟知府，和他一道去买活军那里，仔细解释清楚，春耕在前，不可出事，让翟知府小心些！”
“是！”
“正是如此，大人，今番青贼气焰嚣张，只怕是有备而来啊！”
那亲随忙着也磕头插话道，“小的亲眼所见，青贼预备了无数仙器，能够发出红点，在人身上随处照耀，若是有那等声音极大而言语嚣张的，便在他们眼睛上打圈，只照了一会，那人便是双眼通红刺痛，当即发了失心疯，回身踉跄逃走，又翻到护城河里去，也不知道能不能及时救上来呢！”
这几年冬日天冷，跌入河中，不死也要去了半条命，周巡抚也是吓了一跳，跺脚道，“这若是真死了，只怕是一发不可收拾！”
他双眉紧蹙，和几个幕僚对视了几眼，幕僚也是先后了然过来：买活军嚣张，而姑苏城里女子尤其的多，此事极为棘手，若是坏了和议，按照朝廷如今的柔媚态度，大有可能处置周巡抚作为对买活军的交代。而若是曲意逢迎，处置了那帮乡绅和地痞勾结的‘白拉’党，又将大失乡望，会有另一批人辱骂其为懦弱，宦声算是完了。
周巡抚原本想的是再留一任，如今见前景不妙，只怕已经是起了请辞还乡，又或者挪动个地方，谋求进两京去，做个金陵礼部尚书之类的虚职养老。因此，如今想的便不是怎么建立起一个长期的规矩来，而是怎么把此事暂且按住，不要在这几个月内酿出更大的冲突。
为何忽然念起这些来了？周巡抚不由一阵茫然——但这至少比打起来要好些，连忙高声喝道，“不可放肆！谁让你们来的！我是巡抚周方辅，叫你们的首领过来！”
因他骑了马，且神态高傲，虽然未穿巡抚官服，但那几个一样伸着头看热闹的官兵，还是为他去通报了，过了一会，城防军王千户一溜烟跑了过来，惊道，“怎么惊动了老大人？！”
周巡抚几乎要摔王千户一耳光，胸口又是一阵起伏，强行忍耐住了，没好气道，“我能不来吗？多大的事！——是谁让你来的？”
王千户道，“知府大人令我来此维系治安，勿要启衅——小的们来得还算是时候，百姓们群情激愤，将青头贼的院子团团围住，费了好一番工夫，这才把他们驱逐了，现正在安顿呢。”
真是睁眼说瞎话！周巡抚想到一向好风月、好诗书的陈知府，心底不由好一阵腻味，暗自发了一番狠，方才道，“那他们又在念什么？”
张师爷也知道兹事体大，立刻撩起道袍下摆，匆匆而去，谁知道他才离开不久，又有亲随匆匆赶来，喘着气叫道，“大人，不好了大人！城防营的人又来了一百多，已经上前去，现在逼到买活军院子前头，要往里撞门，买活军拿火铳出来了！”
“什么！”
众人惊呼声中，周巡抚只觉得心口一阵绞痛，一口气差点就没喘上来，连忙捂住胸口揉了几下，一旁小厮儿飞步取了麝香保心丸来，周巡抚含在舌下，闭目养了一会神，才刚有了一点力气，便迫不及待地道，“快，备轿！快快！”
说着，便往那小厮儿背上一趴，让小厮儿将他小跑着背到后院，翻身卸到二抬小轿里——此时也不顾仪仗了，太费时，便坐了师爷外出时的轿子。几个师爷只能疾步跟随在侧，又有巡抚府亲随护卫十数人匆匆而来，跟着轿子小跑喝街，路上胡师爷隔着轿幔，低声说道，“东家，此事务要小心处置——恐怕是西林在背后运筹！”
周巡抚又如何不知道这一点？城防营又过去了人，这是什么意思？难道唯恐打不起来？这一定是西林要破坏和议了——真是愚蠢至极！买活军那些兵丁，哪个不是天兵天将上身？还有那个能照得人失心疯的红点点，不知道又是什么仙器……