新的人是什么样子的呢？首先,是讲规矩的——这一点和在村里是截然不同的,在村里,不论是父母还是兄姐，都忙着自己的事，父母要做地里的活,要织布,要养鸡喂猪,要缝补，总是从天黑忙到天黑,很少有坐下来和孩子们谈天的时候。
而兄姐虽然年纪并不是很大,但也要帮着做地里的杂活,大一些的就要烧火做饭，背柴拾粪，有时还要放牛去,孩子都是从小野大的,规矩？什么是规矩？这唯一的规矩就是要听长辈的话,长辈叫你做什么就做什么，长辈闲了打你，那你就还不赶紧跪下来受着？
但买活军这里是完全不一样的，狗栓他们很快就发现，规矩还是仔细了一些好——当规矩非常模糊简单的时候，限制反而无所不在，根本就不知道什么时候就惹得‘规矩’不高兴了，他收拾你时，全是他的道理。
反而是越仔细越严格的规矩，那么在规矩之外，便完全是自由的，甚至若是要被发作的时候，还可以和上头的人驳一驳，大家各讲各的道理，在这里讲道理不会被人一巴掌扇在后脑勺上，‘还不快给老爷磕头’！哪怕是威风凛凛的买活军兵丁，他们一样也讲买活军的规矩和道理。
留下来的流民，多数都有亲人住在宿舍里，因此孩子们对于近在咫尺的流民营也并不畏惧，甚至于海州城内的百姓，也似乎不像是从前那样厌恶流民们了，也敢于雇佣他们进城做些零碎的活计，今年虽然有疫情，但在狗栓来看，海州的‘经济’还是要比土山县活跃得多了，这里的活很多，而且百姓们也都似乎很富足，面上都有血色，走起路来背也还算是挺得比较直的。海州和土山果然已经有了许多不同，虽然话还能听得懂，但感觉上已经是两个世界了。
因为已经抱着来到了新世界的觉悟，狗栓他们很快就适应了宿舍的生活，并且对水泥房、玻璃镜这些东西，保持了极高的接受度，反而比海州的百姓们还要镇定，甚至对于所谓的传音法螺、留音笔等等东西，也一概没有畏惧和挣扎，眨眼就把它当成了新生活的一部分——当所有的一切都和从前不同的时候，他们根本就无法分辨有什么东西比不同更不同了，反正全都接受下来准没错。
也是因此，对拼音、算学这些东西，还有买活军那里一些独特的规矩——婚书、协议书、政审分……狗栓他们很快就学得很好了，反正本来的老观念留下的痕迹也不多，种了牛痘以后，好像就随着低烧一起，跟着汗水一起被排出去了。
这些规矩也并不难懂，甚至在狗栓他们看来，几乎是天经地义的，首先的规矩，是不能彼此争吵打斗，有矛盾要报告舍长，其次的规矩是要保持宿舍的整洁——因为海州这里，是买活军在整个山阳道的贸易中心，因此他们在码头附近修筑了一个很大的宿舍，里头住满了三姑六婆从山阳道各地贩来的孩子，其中以小孤女居多，在宿舍周围，还有数量极为庞大的流民群体，从少年到中年都有。
这里头的中年人，有些是宿舍女娘的亲人，买活军允许一个女娘带两个男丁上船，比如狗栓家，就恰好卡在了这条线上，而且两个男丁年纪都不大，狗栓还是白莲教内的人，宋牙婆的干儿子，有了这几重关系，他方才在宿舍里得了一个船位。
而有些父亲带了两儿一女要去买活军那里的，女儿只能带两兄弟上船，宿舍也有他们的一份，父亲便只能住在宿舍周围等待了。或者说父亲带了一儿一女来的，因为父亲的年纪较大，身体也比较健壮，那么也不被允许住在宿舍里，得在附近的鸡毛店中等候时机。
——人这么多，船是运不走的，买活军那里很快就想出了办法，他们只准备让宿舍里的小孤女和少年们走海船去云县，这些青壮年流民，将由买活军的私盐队带头，沿着海边的官道往南面去，买活军会在每个港口为他们补充粮食——从机动性来讲，这样是更合算的，因为一艘船可以运几十吨的粮食，足够两千个人吃一个月，这些人要坐船的话，那至少得塞满十艘同样大小的船，就这还没计算食水呢。
只要肯带他们去买活军那里，流民们什么都肯，这样的办法并没有激起丝毫反对的声音——也因为买活军派出管理流民队伍的兵丁们，一个个都是如狼似虎，论身板，和这些山阳流民不相上下的高大，身上的肉却要实在得多，还多数都带了武器，穿着板甲。
郝六哥输了，狗栓吃了十个馒头就和玩似的，郝六哥吃到第五个便吃不下去，狗栓还觉得纳闷，他感觉那馒头，在嘴里一晃就化成甜水，落到喉咙里，就和雨落进干裂的土地一样，只觉得滋润，太舒坦了，怎么就这么舒坦，浑身无数毛孔都仿佛张开了一般舒坦！
甜呀！美味呀！任吃呀！田师傅们说得真不错，这是什么样的福分呀！还没到买活军那里，只是来了买活军的宿舍，便已经过上了天堂般的日子！
“好了！别吃了！格老子的，你一会也不能灌凉水——别图痛快，喝了要胀死人的！”
狗栓去拿第十一个馒头时，郝六哥一边捶胸口一边制止他，“这都是三斤实实在在的馒头进去了，不能再吃了，你至少得拉了两泡再来拿新的。”
不过，他也给狗栓留了个口子，以后狗栓饿了就去找他，馒头小菜管够！
不过是半个月的工夫，小妹她们就养成了新的习惯——见到人，不躲了，背直直地挺着，并不弯下去，笑着盯着对方，点头问好。这是买活军的先生教的新礼仪“我们那里不作揖也不磕头，见到再大的官都是行颔首礼。兵丁的话，还有立正、稍息。”