唯一的办法，就只能把儿女舍给人牙子，让他们贩到延州府去，求人家收留了，也谈不上什么身价银子，只要给一口吃的就行了。若是人牙子都不要呢？那，唯独的一条路，就是舍了皮肉去做表子了，延绥镇周围的暗门子，很多都是这样的来路，因为西北生活困苦，人活不久，丈夫壮年而死不是什么稀奇的事，这样的女人是很多的，死了一批，又很快有一批新的来填充上了。
但是，买活军一来，第一个，带来了羊毛生意，第二个，带来了充沛的土豆种粮，一切就完全不一样了，这些妇人们，并不是完全不能做活，只是种不出够一家人嚼口的粮食，本地最常种的是一亩地一百来斤二百斤收成的黍米，一亩地就够一个成年人吃半年的，也就是说，要养活自己，她就得种二亩地，这是至少的，余下的孩子们，全算在一起，怎么也得三四亩地。
一个女人要独自种这些地，还要张罗些别的活计，没日没夜驴一样的干，才能在风调雨顺的年景，勉强存活下来，倘若稍微有个天灾，这一家人就像是浪头里的小船一样，浪一扑就全翻了，阖家四散，哪怕是有个把活了下来，再和亲人见面的机会也不多。
买活军的土豆，如今的确已经在西北传播开来了，但种粮有限，并不是想种多少就种多少，好种子还是要分的，光是围绕这个土豆种子，就不止有多少血泪故事，不止一户农民，花了大价钱买了种粮回来，收成却是一亩地只有五百斤——三代种！本地农民自己留的种，产量没有买活军那里的一代种高！
受骗了的农户，拎着刀去算账的都有，县里现在最大的精力，也从镇压起义，变成了调解种子纠纷。而延绥镇这里呢，因为买活军的商队来开边市了，所以也是有了特权，他们的种粮是充足供应的，于是，边户的女人们突然间发现，现在只要种一亩田，就足够一家人吃一年的了——用来生产口粮的精力，锐减到了从前的四分之一、五分之一甚至是六分之一！
包括女娘，那也全都有从军经验，而且，因为买活军中，来自外部的女子兵源较少，这些女兵很多都是彬山长大的，谢六姐的心腹人，地位与众不同，在队伍里很能说得上话，若是把她们当软柿子捏，那就要小心六姐菩萨龙颜大怒，发她的大飞箭来打人了。
因为报纸的普及，哪怕是西北边陲，对天下大势也不再那样一无所知。南方买活军的动静，是让边军们惊叹艳羡的，虽说山高皇帝远，隔了大半个华夏呢，但他们可不敢保证买活军就真无力西顾了，或者，要再往深说一层呢，如果双方发生了摩擦，买活军以此为借口，撕毁和议往北扩张，延绥镇的将兵们，承担得起这个责任吗？
因此，要说打，不是打不打得过的问题，那是敢不敢打的问题。这一层的考虑，是实实在在的，因此，驻军在边市这件事上就表现得很低调，装聋作哑，似乎是一无所知，私下写奏折上报——这是最开始时的态度，且观后效吧，这边市开不开得下去，还是两说呢，没准什么时候就闹出乱子来了，若是鞑靼人来烧杀抢掠了，那边军再介入，也有个话头。
鞑靼人确实是来了，而且来得很多，各大部族的人轮换着来，但流血事故确实是一直没有闹出来，反而是延绥镇这里，因为买活军的商队经过，还有陡然兴盛起来的羊毛贸易，陡然间，就要比前些年繁华了不知多少倍，九边百姓的日子，一下从艰苦难捱，‘逃边’成风，调过了个来！
此时回头来看，一切的变化都是有迹可循的，只是身在其中，却不觉得有多么的稀奇，一切都仿佛是自然而然:牧民们来卖羊毛，边市这里的价格好，值得他们特意跑一趟——不但羊毛的价格好，商品的价格也好，盐、糖，都是好东西，价格那样的便宜，还有马口铁，这东西在牧民中实在是太风靡了，比瓷器、陶器都更受欢迎，轻便、牢固、耐用，一个铁皮水桶，在牧民看来都是能传家的好东西！
看来，延绥镇这里，鞑靼人和汉人的关系的确极大地缓和了，诺恩的心稍微放了下来，但依旧不免有些紧张，“我不懂汉语，他们如果盘问我——”
“没关系，我来为你们做担保——而且这样的事不少见，现在，我们鞑靼人有时也往城里去，延绥镇的敏人是可以理解的。”
塔宾泰却依旧很自信，果然，推着伤员的拖车到了城门口时，汉人商贩们虽然好奇地看着，但也熟练地让出了一条道来，不论是高军官，还是守城门的兵丁，也都只是查看了一下伤员的伤势，并没有多加耽搁，还有人满脸尊敬地向女大夫打招呼，他们很快就通过了从前那坚不可摧的城门，进入到了延绥镇的内部。
“——因为，延绥镇这里有方圆千里内唯一一家成建制的医院！”
塔宾泰指着城里的一个方向，用充满敬意的语气说道，“买活军在这里开医院唯一的条件，就是要所有求医的人，不论是汉人也好，鞑靼人也好，只要他们服从六姐，认可华夏，都能进来！”
到城里来洗羊毛、绕毛线，然后到买活军这里来买油盐，有些聪明伶俐的妇女，一边绕毛线一边学了拼音、算数的，收入还要更高，她们回家时，甚至偶尔能给家里的孩子带去指甲盖大小的冰糖，薄薄的，琉璃一样，孩子们含在嘴里都不敢说话，舍不得漏出一点甜滋味来。
土豆、羊毛，就这两样东西，买活军就把全镇的百姓心思，轻易地收拢过来了。哪怕是驻军们，谁不夸买活军的好呢？买活军三不五时还给他们送点羊肉来——边军生活困苦，连家小都养不起那是常态，从前谁能想到，这辈子还有三不五时开荤的好日子？他们自个儿心里清楚，这样的变化，完全是因为买活军选择了延绥镇来做羊毛生意，来开这个边市。