美人择枝(15)

压低声音淬了一口，又忍不住叹息：“女儿长大了，势必要为她亲娘伸冤的，也不枉她娘十月怀胎生她一场。”

另一身穿孔方纹绸衫的中年男子接话：“没凭没据的，话可不能乱说。如今的韦太太可是在孟氏死了以后才过门的，哪是因她能生儿子才娶的？我还听说，孟氏是要与野男人私奔，正好遇到那晚涨水，才跌进江里淹死的呢，苍天有眼呐。”

“我看你才是含血喷人！”老妇人气得发抖，举起拐杖要打。

被家人拦住才作罢：“娘，这是在衙门口呢。”

“是啊，是啊，都少说两句。”周围看客暂且收起好奇心，纷纷劝。

顾清嘉站在人群后，默默听着，目光盯着墙根下一丛顽强的野草，久久未移开。

县衙大堂内，许菱玉跪地，递上状纸：“大人，民女许菱玉，要状告秀才贾卿固悔婚，陷民女于不孝不义，还请大人为民女做主。”

马县令坐在长案后，手压惊堂木，有些不知所措。

“阿玉你有婚约在身？”马县令疑惑问。

继而转向身边不远处呆立的许淳，低斥：“你女儿有婚约你不早说？！”

许淳又气又急，脸都抬不起来。

可为了身上的深青色官服，他不得不耐着性子，快步走到马县令身侧，附耳解释：“大人休听小女胡言乱语，她要是有婚约，我做父亲的能不知道？”

随即，不等马县令发话，他先拍了一下惊堂木，斥道：“胡闹！你平日里任性妄为也便罢了，今日竟闹到县衙来，都是为父太纵着你了。来人呐，把小姐请回去。”

请字他咬得极重，余光瞥见衙门口围着的人群，他脸色黑如锅底。

今日就算把许菱玉拉回去，他的老脸也丢尽了。

到底是县丞之女，若当着县丞的面生拉硬拽，等回头父女俩和好了，遭殃的是他们这些粗人。

差役们拄着水火棍，你看看我，我看看你，一时没动。

“慢着。”许菱玉从袖中取出一块藕荷色帕子，展开来，双手呈给马县令，“县令大人请看，民女有物证。”

闻言，马县令狐疑地探头看去。

许淳也伸长脖子，急急朝她手心望去。

只见许菱玉手中帕子上，赫然摆着两块残缺的半圆形玉片，合在一起，正好是一块玉璧。

玉片雕刻云纹，玉质润泽细腻，许淳从未见过。

“这不是我们许家的东西。”许淳盯着许菱玉，明确否认她所谓的物证。

许菱玉弯唇，不慌不忙道：“当然不是许家的，这是阿娘留给我的，芹姨从旧物里找出来，女儿才知晓这桩婚事。”

许淳傻眼。

孟茴的嫁妆，芹姨素来不让他碰，后来甚至搬了好些去桂花巷，防他像防贼。

那些嫁妆里，究竟有没有这样的玉璧，许淳确实不得而知。

时间过去太久，即便当年孟茴拿给他看过，他也记不清了。

“芹姨说，此玉璧乃是阿娘与手帕交指腹为婚的信物，各留一半，以为凭证。女儿本以为要四处找寻未婚夫君的下落，没想到无意间得知秀才贾卿固手里有这另一半玉璧。”

“爹若不信，不妨请差役前往桂花巷，将贾秀才带来，女儿敢与他当面对质。”许菱玉语气不疾不徐，姿态从容。

马县令已全然相信她，许淳也被她唬住大半。

只是，这婚约出现得未免太突然，也太及时了些，由不得他不疑心。

许淳刚要开口，被马县令横了一眼，冷静下来。

方才是他僭越了。

“大人，请您吩咐。”许淳躬身，谄媚地笑着请命。

许菱玉压低眼皮，盯着手中玉璧，对许淳的狗腿姿态眼不见为净。

马县令昂首挺胸，从签筒中取出一支红签，掷给差役：“带秀才贾卿固！”

差役刚捡起红签，未及转身，便听人群后一男子朗声道：“不必了，草民贾卿固在此。”

身后传来意料之外的声音，许菱玉眼中刚生出的得意，悉数化作惊愕。

她攥着玉璧，蓦然回首，耳下白玉坠子衬得她乌发如瀑，眸似点漆。

顾清嘉目光掠过许菱玉，望向长案侧的许淳，又收回，落在许菱玉手上。

观许淳其人，很难想象他能生出许小姐这般灵慧的女儿。

不过，更让顾清嘉想不到的是，许菱玉敢拿伪证，编出一段婚约，藐视公堂。

“许小姐口中的信物是什么？可否让小生看看？”顾清嘉姿态谦和，嗓音清润。

“卿固，你怎么来了？你愿意承认我们的婚约了是不是？”许菱玉面上娇娇柔柔，双眸噙着水光望着顾清嘉，一副六神无主的模样，可她脑子转得飞快。

她

状似激动，双手发颤，打开藕荷色帕子，亮出里头好生收着的两块残玉，带着哭腔反问：“可是当着县令大人的面，你怎么还能装作不认得这信物呢？”

“你瞧瞧。”许菱玉捏起其中一块残玉，举至顾清嘉眼前，泪眼哀戚，“这一块不正是你昨日强行还给我的么？说你家道中落，配不上我，要我另择良配。我许菱玉虽为女子，却也曾读书明理，不是那等背信弃义的小人。昨日在你屋里，我便说过，即便闹上公堂，也必遵母亲遗命，非君不嫁。”

随即，不等顾清嘉开口，她侧过身，面朝公堂外围观的百姓，柔柔躬身：“还请父老乡亲们做个见证。”

昨日贾秀才还说不会答应娶她，许菱玉以为他今日会躲出桂花巷，差役们找他还得费一番功夫。

没想到，今天太阳打西边出来，贾秀才自己乖乖送上门来。