染指皎月(168)

“大人饶命！是顾淮舟逼我污蔑谢世子的！”

屋子里随即响起男人们此起彼伏的淫笑声和腌臜话。

“普天之下哪有资助马匪的？”老太指着之前作证的瘦弱村民，“他们才是马匪！盖因世子善举令村子越发壮大，马匪在村里讨不到好，他们怀恨在心，才出言污蔑世子！”

“若非秦将军在京城，谢世子岂不含冤而死？”

百姓被三言两语点燃了，纷纷朝大堂中丢菜叶丢鸡蛋。

姜云婵无力地抓着薛三娘的手，不停嗫嚅，“不要去！不要去！”

混乱的大堂中，围观众人面面相觑，好事的目光转而投向顾淮舟和他带来的证人。

此时，一队衙役也刚好举着火把进了侯府。

暗夜寂静，巷子里齐整的脚步声和镣铐撞击声，尤显肃穆。

她今日是打定了主意，配合顾淮舟置谢砚于死地。

顾淮舟与姜云婵一唱一和，紧接着道：“谢砚不仅在京郊养马匪，在雁西山、大雁山等五地也豢养了马匪山寨。”

此时，大堂门口一穿着鎏金铠甲的将军立于门前，逆着光，身姿挺拔。

“肃静！”裴严一拍惊堂木，打断了堂中沸腾的讨论声，目光转而落在姜云婵身上，“姑娘，谢砚可在七夕夜为你争抢过花灯？”

“定阳侯府难不成还缺一盏花灯了？”

姜云婵心中百感交集，她期待他倒台，也有些许恻隐。

他的语气不见慌乱，反而带着几分戏谑的味道。

她心跳得极快。

如此说来，谢砚为民请命的善举反被人颠倒黑白，恶意诋毁？

“我何时指使过你？”顾淮舟不可置信望向那马匪。

随即，一群村民挤进围观百姓，蜂拥一般挡在了谢砚身前。

姜云婵心惊肉跳，赶紧垂头避开他莫测的笑意。

领头不置可否，押着府上一众人往大理寺去。

裴严猛地一拍惊堂木，“人证物证俱在，难道不该你自己说清楚为何要勾结马匪吗？”

他呈上一叠公文，“我已查明侯府每年都会流出上千两银钱，经过盐院、镖局转移后，送去这五地供养马匪！有盐院、镖局的账目为证，也有这五地附近的猎户为证！”

为首的老太对着上首连连磕头，“求大人明察秋毫！谢世子这些年为雁西村殚精竭虑，护一方百姓安宁，大人莫要冤枉了世子啊！”

“真是知人知面不知心，没想到谢世子竟然如此狠辣虐杀薛志。”

他莫名扫了姜云婵一眼，气息孱弱道：“回、回几位大人！去年七夕谢砚为了给这位姑娘争一盏莲花灯，令我们虐杀了薛志等人！”

上首，裴严和同僚一边查看账目，一边听着猎户的话，大概把事情脉络串起来了。

两个衙役站在谢砚身后，抡起廷杖，接二连三打在谢砚脊背上。

“秦将军此话可有证据？”裴严问。

然眼神却坚定，微微朝姜云婵点了点头，想是已经查到了谢砚的确切罪证。

如果她说有，就等于佐证了马匪的指证，顾淮舟就可顺势而为，揭穿谢砚所有的罪行。

本就疲惫的公子被人扔菜叶、吐口水，更显狼狈。

而他已在弹指之间，逆转了局面。

“我是皎皎在这世人唯一的亲人，我不帮你，谁帮你？”

至于买卖粮食、皮毛，也不过是谢大人心忧百姓贫苦，召集商人前去收购物资，以解百姓之困，怎么就变成谢大人养马匪了？”

右手边，忽而传来一声极轻的嗤笑声。

他真会这样束手就擒吗？

身边人正冷眼瞧着堂中诸人争辩，如一个旁观者，坐观行云，纷纷扰扰仿佛与他无关。

而更多的是一种难以言喻的恐惧。

“当年定阳老侯爷一力保下谢砚母子性命，后来还不是沦落到被丢进寺院清修，老无所依的下场？养不熟的白眼狼！”

此时，雁西山等地窝藏的马匪、村民早就被圣上下旨派兵连夜控制了。

周围充斥着骨头清脆的击打声和他断续的呼吸，分明很痛。

“每年确实也有京城来的贵人找我们收野货、皮毛、粮食，价格奇高，我们只管拿钱做买卖，并未参与其他勾当！”

沉静的目光如巨网笼罩着姜云婵，似要将她的每一个表情、每一丝情绪都参透。

此人是北盛百姓心中的战神，且常年驻边，跟京中官员多无来往。

“呵！”

堂上三位官家面面相觑，“你们是何人？”

如果她不承认，那么事情将陷入胶着。

姜云婵极喜欢，便在问竹轩专门辟了一间屋子挂花灯。

姜云婵已顾不得后果，找了火把，往侯府正门去。

“大人说笑了，我养马匪作甚？”谢砚淡然一笑。

而大堂的光明正大匾额下，正坐着大理寺卿裴严、刑部尚书还有都察院右都御史，分明是三司会审的架势。

侯府每次逢年过节都会送各式花灯去问竹轩，有些花灯十分稀罕精巧，外面根本见都见不着。

而今，跪在大堂上的壮汉便是当时参与虐杀的马匪。

顾淮舟知道谢砚难以对付，此次三司会审，不成功便成仁。

老太这话顿时引起了轩然大波，众人惊讶不已，“你的意思是世子送银子是去资助贫苦村民，而非马匪？”

谢砚的目光戏谑掠过她，而后扫了眼身后人群。

“我什么都没做，招认什么呢？”谢砚语气稀松。

男子风尘仆仆，脸上生的青色胡茬未刮，显然数月未曾歇息。

任凭流言蜚语和木杖凌虐，他只一瞬不瞬侧目盯着姜云婵。