三夫人支吾了下, 难堪道：“好好的少卿被贬到办理祭品的衙门, 不是明摆着受人排挤了吗。我们见过了郎子，他也同我们说得清清楚楚，那些关于他的不实传言, 从来没有证据，都是受了个别人的诬陷, 才把他害得声名狼藉。阿嫂合该见见他，真是好端端的人才样貌，哪里像苏月说的那么不堪。”
辜夫人敬谢不敏，“你们会亲，我就不凑热闹了。他是什么样的人，亲戚们也不会过问，日子是他们小夫妻关起门来过，过得舒心就行了。”
三夫人说：“正是不能舒心么，郎子的名声不清不楚，这婚成得多窝囊。要是能官复原职，也算是正了名。”
辜夫人发笑，“你们如今的心气是越来越高了，官场上的事，也是说干涉就干涉的。”
辜颂年道：“这不是背靠大树好乘凉吗，你们苏月将来随王伴驾，自己有了出息就不管堂妹，说出去也不好听。”
这话终于触了辜夫人的逆鳞，她立时拉下了脸，寒声道：“苏月何时说要随王伴驾了？我们自家的事，自家都不知道，你们要是敢胡乱宣扬，我可饶不了你们。”说着从袖子里抽出苏意的供状，鄙薄地扔到了他们面前，“看看上面都写了些什么，我瞧着都脸红。自己不尊重，硬让别人抬举，还有这样强逼人的？我家本也有为难之处，你们跟着来上都，福你们享了，人情我们欠着，也算仁至义尽了。若再贪得无厌，往后大可不必来往，苏意的昏礼我们也不参加，你们爱怎么样便怎么样吧。”
他们这里还在说话，听见了内容的辜祈年举着戒尺，从前厅追了出来，横眉怒眼道：“一家子丧良心的东西，不想着如何立足，如何自强，整天弄这些歪门邪道。阿爹阿娘虽不在了，还有我，今日就让我这做兄长的狠狠教训你！”
说着扬起戒尺抽打上去，啪地一声，放炮仗一样，打得辜颂年直蹦起来，“我都多大年纪了，你还打我！”
辜祈年道：“就算长到一百岁，不长进就该打。从今往后不许再提苏意半个字，她早前在梨园怎么害的苏月，我还没与你们算账。若是非要自讨没趣，这门亲戚往后就断了，你家儿女的事，再不与我们相干。”
辜颂年没有了还口之力，被打得满院乱窜。三夫人惊惶地缩在一旁，直等到大伯撒够了气，才敢上前阻拦阻拦。
其实三房一向对大房心存畏惧，但由来这么胡搅蛮缠过来的，以为到了今时今日还和以前一样。可他们忽略了一点，大房夫妇什么都能忍，唯独牵扯上了苏月这块心头肉，是半丝半缕也忍不得。以前不过是打打秋风，为了三瓜俩枣闹上一闹，钱自然就来了。这回闹得过分，讨起官来，一顿竹笋烤肉加深印象，一切念想就此断了，就再也不敢胡乱惦记了。
“别打了……”辜夫人掖手站在一旁只动嘴，“三郎知道错了。”
辜颂年想溜，又被拦住了去路，打得没计奈何只得认错，“阿兄……哎哟，阿兄，往后我再也不敢这样了，求阿兄手下留情。”
辜祈年打得手酸，方才撂下戒尺，“苏月是女郎，打白溪石得叫上缇骑，我这阿爹却不一样。你要是再敢寻死，我就打你个皮开肉绽，打完了叫人押你回姑苏，从今往后族中人人对你们避如蛇蝎，我看你们怎么办！”
辜颂年这回算是彻底老实了，臊眉耷眼嘀咕：“这么大气性，气坏了身子不值当。以后我再不提苏意还不行吗，嫁出去的女儿泼出去的水，我还有旁的儿女要操心，不能为她一个，弄得族中人都不来往。”
辜祈年没好气地一哼，“你能明白这个道理，可见还未彻底昏聩。”然后板着脸往边上一站，示意他们可以滚蛋了。
三房终于垂头丧气离开了，辜夫人这才道：“一点情面也不留，可是不太好啊？”
“哪里不好？”辜祈年道，“别说苏月帮不了他家这个忙，就算能帮，也断不可帮。他们家的污糟事一出接一出，今天帮完了还有明天，谁耐烦和他们纠缠一辈子。早前我是极不愿意带他们一同入上京的，要不是他们日夜守在门外，早就半夜里悄悄搬家了。”
那倒是，辜夫人想起那时，实在又气又好笑。家里的铺面和房产要处置，难以暗中进行，被他们得知了，他们卖房卖得比他们还快。然后一家一当全装上马车，就这么眼巴巴地守在巷子里，主君晚间出门办事，猛不丁见三郎跳出来叫阿兄，险些吓得魂飞魄散。最后在他们寸步不离的监视下，只得不情不愿带上他们。
其实心里早有预备，日后少不了麻烦，但没想到麻烦来得如此之快。苏意大了，要出阁是理所应当，然而以这样的方式给自己找了个郎子，乍然听苏月说起，实在把人吓得不轻。
反正三房就是这样了，没什么可多想的，辜夫人愁的是自家的事。
“明日苏月能回来吗？要是回来，陛下会不会跟着一块儿来？”
辜祈年看着檐外的长天，也有些发愁，“咱们收了房子和铺面，诚如把女儿给卖了，我浑身上下都透着难受。这两日细想了想，要不然把手上的钱财全拿出来吧，房子和商铺权当咱们买下来的，这样也不必受制于人，你看怎么样？”
辜夫人思前想后，很是为难，“光是咱们一家好办，这不是全族都来了吗，咱们这点钱财哪里够使。再说你有钱也没处送，难道还能装了箱子运进宫去吗？敢堆到人家面前，不怕人家砍了你的脑袋？”