苏月有点不好意思，“倒也没有。我阿娘抹了辣椒，我吃了苦头，后来就死也不肯吃了。”
皇帝叹息，“果真和你打交道，伤你八百，得自损一千。”顿了顿问她，“听说你装病的本事，自幼就颇能唬弄令堂？”
苏月讶然，“这话是我私下和颜在说的，您怎么会知道？”
皇帝说：“隔墙有耳，有些话不能随意说，祸从口出的道理千万要记住，尤其是身在宫内。”
所以一切尽在他掌握，苏月觉得自己就是个蚂蚱，跳不出他的笊篱。
黯然神伤，她两眼呆滞地望着殿顶道：“我阿娘心思不复杂，蒙骗她很容易。”
皇帝怜悯她的单纯，“你没想过她早就识破你了，只是疼爱你，睁一只眼闭一只眼罢了？”
这么一说，苏月更难过了，“想阿娘，想见她。”
皇帝没理会她的喋喋不休，“你说令堂心思不复杂，朕看你才是真简单。她装不知道，居然能瞒你十几年，你是一点也不往深了想啊。”
他坐得这么近，还一句句直戳人心，要多讨厌就有多讨厌。不过是去太后宫还是去御前，这件事需要仔细分辩，她试图再与他打商量，“我在梨园学的琴技，荒废了很可惜……”
皇帝横了她一眼，“是舍不下白少卿，还是觉得留在那里仍有机会因病内退？”
然后她就语窒了，发现哪个原因都对她不利，“那卑下还是侍奉陛下好了。”
皇帝脸上露出一点笑意，“你想侍奉朕？徽猷殿内外女官不多，且都是核定永远不能离宫的，你决定了，要来朕身边伺候？”
果然她犹豫了，支支吾吾道：“容我再想想。”
“还是去太后身边吧。”皇帝游说，“那里都是要做女官的人，且眼下还没定名号，你要能讨得太后欢心，太后放恩典让你出去，那你就能光明正大回姑苏，再不用藏着掖着了。”
这也算富贵险中求，她思量再三艰难地作了决定，“那好，我上安福殿侍奉太后去。”
皇帝点了点头，毕竟做御前女官起点太低，太后宫里挑选的人，都是日后为扩充掖庭的。他这是公然替她插队，她不知感恩还与他讨价还价半天，要不是看她端午给他做过长命缕，他连理都懒得理她。
一切安排妥当了，他偏身问她：“现在痊愈了吗？”
苏月因碍于脸上起了红疹，狼狈模样不敢让太后看见，立刻闭上了眼，“没有、没有，头晕头疼。”
皇帝也不揭穿她，调转视线望向床榻一角的包袱。她出逃的全部家当都在里面，不知装了些什么。虽说翻人包袱不太好，但又架不住好奇，便悄悄伸手扯了下。
可惜头一次没有成功，第二次些微露出一角，只是看不真切，索性寻了个由头正色问她：“梨园可有人趁机让你往外带信件？朝中正严查官商勾结，朕看你畏畏缩缩，不免有些怀疑你啊。”
说起官商勾结，苏月势必要撇清的，谁让她家就是“商”呢。
她说绝没有，“陛下不信可以搜我的身。”
皇帝表示倒也不必如此上纲上线，“检查一下随身携带的东西就行了。”
然后俯仰无愧地解开了她的包袱，打眼一看，只有两件斗篷，其中一件还是他赏的。这下就算想寻她的不自在，也拉不下这个脸了，心里有些高兴，但要尽力按捺住，淡声道：“在梨园呆了大半年，一点家当都不曾积攒下，那些下帖子邀你们的勋贵府邸竟这么小气，不给赏银吗？”
苏月说不是，“钱财乃是身外物嘛，我已经要死了，还在乎那个做什么。我最看重的无非是这两件斗篷，一件是我阿娘珍爱的，另一件是御赐，不管到哪里我都得带着，这是感念母亲的疼爱，感念陛下的天恩浩荡。”
话说得自然极尽周全，总不能说那件黑狐斗篷是不便送给颜在，不得已才带上的。而皇帝听了，心里是熨帖的，独独把他送的东西随身携带，说明这人还算懂得尺长寸短，并不是他想象中那么木讷。
所以原本可能会加诸于她身上的刁难，决定中途撤销，太医不必召见了，黄连汤也不必预备了。
站起身，皇帝悠闲地在殿内转了两圈，“什么时候疹子退了，就什么时候去拜见太后吧。到时要不要朕陪你一起去？太后要是向你撒气，朕说不定还能保你。”
苏月忙说不用，既然想争取有朝一日回家，就不能同皇帝产生太多联系。她是个干一行爱一行的人，在梨园的时候能做好乐师，在安福殿也能做好宫女。
只是有个请求，她硬着头皮央告皇帝，“陛下，我阿爹回姑苏前，我能不能再见他一面？”
皇帝扭身瞥她，“你不是病得起不来了吗，难道要让令尊入宫？”
关于这个问题，苏月绝对能屈能伸，毫不犹豫地翻身坐了起来，“陛下您看，卑下好了。”
皇帝一哂，“亏你躺着和朕说了半天话，朕这皇帝，对你也算是够仁慈了，否则你这样的人，早就送到北市车裂去了。”
说起车裂，不由让人心口发紧，苏月来上都短短半年，有一次上大军府上赴尝禘①典礼时经过北市，恰好遇上有人正行车裂之刑。那时人声鼎沸，街头巷尾全是赶去观刑的百姓，空气中隐约弥漫着一股血腥气，据说受刑的是通敌的将领，被下属告发了，押送上都明正典刑。