此刻，宫女们正捧着盛满酒食的托盘，陆续往前庭行去。
云英与她们逆向而行，为了让路，自觉地退到靠着扶栏的一侧。
行至于长廊转角处，恰好迎面撞上一位同样手捧托盘、步履迟疑的宫女，她低着头，没有留意前方行来的人，一个不小心，手中的托盘与云英的食盒撞到一起。
砰地一声，猝不及防，托盘上的酒壶倒下，酒液汩汩蔓出，积聚在托盘上，串珠成线，自托边缘落下来，一下便将那名宫女的裙摆打湿了。
反倒是云英，因为手中提的是食盒，撞了一下也不碍事，完好无损。
“哎呀！”宫女低呼一声，看着自己的衣裙，一下慌了神。
翠绿的颜色，一旦湿了，那一片变深，在灯下十分醒目。
“衣裳脏了，这可怎么好，到庭中便是失仪，定会被责罚的！”
那宫女急坏了，下意识想责怪对方，可一抬头看到是云英，愣了愣，硬生生将责怪的话又咽了下去。
“快快先寻个人去替你吧，方才有内官来报了，圣上马上就到，要与众进士同饮，酒耽误不得！”旁边的宫女步履匆匆经过时，出声提醒。
这话没错，可那脏了衣裙的宫女一听，却更要哭了：“这样的差事，谁肯替我去呀！”
她负责的正是那个叫孙惟合的进士，其他宫女已都知晓此人品性低劣，定不会愿意替她。
云英四下看了看，走近一步，将自己的食盒搁在一旁，替那名宫女将托盘上翻倒的酒壶扶正，轻声说：“我替你去吧。”
那名宫女呆住了。
“你去重新换一壶酒来，我替一替你，你去换身衣裳便来。”云英微笑道。
“可是，那个孙进士，他——”
云英在她的肩上安抚似的轻轻拍了一下：“无碍，我是东宫的乳母，你们的管事姑姑不会为难我，你快去快回便是。”
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前庭中，圣上终于在众人的行礼声中，来到最高处的凉亭中。
望着一张张年纪不一、相貌各异，却都含着殷切期盼和敬仰的脸，萧崇寿微微抬手，扬声道：“都起来吧。”
一片谢声中，众人方直腰起身，回到座旁，却没有坐下。
圣上到来之前，是有内官提前来报过信的，是以众人都能稍作准备。
萧琰已提前回到座上，傅彦泽也已饮过王保特意让人悄悄搁在他案上的一小碗醒酒汤，一切看起来都十分寻常。
“你们都是今岁科考脱颖而出的佼佼者，不枉十余年的寒窗苦读，往后，诸位入朝为官，便不再是从前在书斋中只读圣贤之书的学生了，而要拿出兼济天下的胸怀与担当，替天下百姓谋福祉。”
萧崇寿沉沉数语，再度引起诸位进士们的齐齐称赞与应答。
他遂捧起酒杯，冲众人示意：“这一杯酒，是朕敬诸位学子。”
说罢，捧杯饮下。众人立即一同满饮。
接着，又单独敬了状元一杯，便算过去。
这二百余名进士，除却一甲三人将来兴许能长留京中，其余至少一半人只能做个地方小官，终其一生，恐怕也只有这一次得见天颜的机会。
“好了，不必拘束，都自在些吧，朕坐片刻便走。”皇帝说完，不再同进士们说话，而将目光转向自己的两个儿子。
席间究竟如何情况，他方才已听人说了宴上大致的情况，知晓太子给孩子拜了老师，也知晓大多进士还是更青睐太子。
他的
一番苦心安排，大多时候总能被太子挡回来，他们父子两个之间，好似生来便是相克，怎么都不对盘似的。
倒是阿溶，活泼可爱，天真单纯，那无害的样子，更能教人展颜。
孩子聪明得很，明明不大见他，却难得有记心，此刻被一名内监带着，一对上他的目光，圆圆的眼睛便弯起来，脑袋歪歪，小手指也指过来，嘴里咿咿呀呀开始叫：“祖、祖、父！”
竟还记得。
萧崇寿眉眼间流露出温情，今日皇后不在，他也没有那么多顾忌，冲那内监一招手，便亲自抱起了阿溶。
“小家伙看着小，长得却敦实，”他微微笑着，转头看向萧琰，“琰儿，倒与你小时候有些像。”
萧琰扯了扯嘴角，知晓父亲的言外之意，瞥一眼侄儿笑呵呵的面容，说：“都是父皇的血脉，自然面容相似。”
萧崇寿忍不住叹了一声。
他膝下子嗣单薄，至今也只这一个孙儿，若换作别人，到他这个年岁，便是有了重孙，也不足为奇。
“好了，朕乏了，”他将孩子重新交还过去，在贴身内监的搀扶下，自榻上起身，“这便回宫去了。”
他一站起来，萧元琮和萧琰便也站起来，退让到一旁，就在底下也有人察觉到这边的动静，要起身恭送的时候，最远处的几张坐席附近，忽然传来瓷器碎裂的清脆声响，紧接着，便是女子的轻呼。
“圣上还在此，孙进士，您怎可如此无礼？”
底下原本稍显嘈杂，女子的声音夹杂其中，并不突兀，但因那嗓音比大多正在说话的男子的低沉嗓音都要更轻柔清亮些，是以许多人都听到了。
一时间，众人纷纷循声望去。
只见末席处，一名宫女歪倒在一旁，一手捂着半边袖子，地上是一只摔裂的酒壶，碎了一地的瓷片和流淌开来的酒液，看起来狼狈极了。