“我听见谢云潇的气息紊乱，不像是得了风寒，更像是某种疫病，”汤沃雪如实禀报，“殿下，您需得知道，他的武功臻于化境，他的身体远胜常人。他发烧，常人要上吐下泻，他卧床一天，常人会一病不起。他生病两三日，绝无性命之忧，那京城的百姓呢？不用我细说，您也明白吧。”
谢云潇进了寝殿，汤沃雪的徒弟正在为他熬药，而华瑶和汤沃雪一同站在游廊上，袖袍被秋夜的冷风灌满。
今夜月明星稀，寒鸦绕树，华瑶仰头望着月色，忽觉眼前虚影幢幢。她踉跄一步，手腕无力，挥袖间擦过一根廊柱。她使尽全力，只在柱身留下了几道抓痕。
华瑶语调平静：“我也要回房了。”
汤沃雪二话不说，当即牵过她的手臂：“难道您也……”
“我不想把病传给你，”华瑶实话实说，“你能不能先想办法保住自己？你倒下了，其他人的状况就更危险了，尤其杜兰泽，天快入冬了，她的身体格外孱弱。”
汤沃雪一边检查华瑶的脉象，一边答道：“医师的本职，正是治病救人。我能自保，也能救你们，我不会武功，但我并不弱，殿下，请您放心。”
华瑶有感而发：“我知道。”
汤沃雪猜她要提到戚归禾。但她没有，她只是说：“阿雪意志决绝，硬朗的骨头像凉州的钢铁，阿雪不会武功，但我知道，她将来也会是一代英杰。”
凉州位于大梁朝的最北境，常被称作“蛮荒之地”。凉州与羌羯的战争打了许多年，彼此的文化交融些许，渐渐的，凉州人也爱传唱民谣。
华瑶方才的那番话，恰如一首凉州民谣，汤沃雪听完就笑了：“我不算是一代英杰。”
她半低着头：“我救不了所有我想救的人。”
华瑶没听清汤沃雪说了什么。她开始发烧了，头重脚轻，如临幻境，此身已不是尘间人，飘飘然似羽化登仙，但她仍然不敢休息。
她勒令全宫上下以布巾遮面，开放宫中的存粮，任何人未经许可，不得外出。
华瑶还召唤了齐风、燕雨一众侍卫轮班巡逻。
燕雨声称他的大腿伤势未愈，尚需卧床静养。汤沃雪冷笑一声，华瑶立即会意，拔剑出鞘道：“索性我再砍你一剑，让你多休养几天？”
燕雨连忙跑了。
华瑶服下了一碗药汁，稍微振奋了精神，提笔又给白其姝写了一封密信。她的暗卫送走这封信之后，她睡在了书房的软榻上。
*
京城与康州相距千里。康州突发瘟疫，频传急报，京城百姓虽有耳闻，却无恐慌，大多数人这辈子都没出过京城，也不了解康州的风土人情。
京城南邻东江，北边有一条敖仓河，东边又有一条沛河，天然竖起三道屏障，颇有“一夫当关、武夫莫开”之威势。
康州的流民无法渡过东江，更不可能通过京城的关隘，他们大多聚集于秦州与吴州两地，也多被秦州、吴州的本地人诟病。
是以，当康州的瘟疫在京城散开，药堂的多种药材售罄，京城百姓也都惊慌起来，家家户户都开始囤积粮食。京城米粮油盐的价格只升不减，穷人家已经揭不开锅了，他们不觉得瘟疫可怕，只觉得贫困才是最要命的罪。
二皇子依然被软禁在嘉元宫内。太医断定他也得了瘟疫，要将他全宫上下迁出皇城。他的父皇即日降下一道圣旨，责令晋明及其随从迁往京城郊外的一处行宫。
晋明领受了父皇的旨意，又叮嘱府里的管事们多加准备。
二皇子的宅邸早被封了，从前贮存的粮食也都拿不出来。
二皇子的管事们唯恐食物不足，就从京城的几家粮铺高价进货。且因二皇子即将迁居，这几日的嘉元宫极其繁忙，京城粮铺的伙计驱车前来送货，嘉元宫的管事允许粮铺伙计把马车驶进宫道，再把沉重的粮袋放进粮仓。
人员来往频繁，难免突生意外。
偌大一座嘉元宫，西边的厢房都分给了侍妾，锦茵就住在一间较小的院落内。近来她越病越重，脸上没有一点血色。她每天都在昏睡，经常梦见小时候的事情。她记得，她的家乡在虞州，家门口有一间书院。她每日辰时上学，只是为了与朋友玩耍，她的功课很差，字都认不全，书也背不会，夫子要打她的手板心，可她的母亲、父亲和姐姐十分溺爱她，从来不舍得对她讲一句重话。
那时的锦茵才七八岁。
后来她就走丢了，被卖进了教坊司。鸨母对她不算很差，她的吃穿用度也是上品，可她还是很想回家，她不愿伺候宫里的主子。每当她想起自己的母亲和姐姐，泪水就在她的眼眶里打转。
而现在，锦茵坐在院中的石椅上，腰杆立不起来，紧紧地贴着椅背。她呼吸不畅，视物不清，只听有人
叫她：“小姐，小姐？”
锦茵扭头，瞧见一个商铺伙计打扮的年轻人。此人定睛细看她的耳坠，递给她一张纸条，她说：“我不识字。”
年轻人略显诧异，忽然问：“你还记得你姐姐吗？”
锦茵道：“姐姐？”
她几乎以为自己正在做梦。
庭院里，黄昏悄悄来临，空气泛着粘腻的潮雾，缺乏照料的花草树木早已枯死，周围的景象是这般的萧瑟冷清，锦茵的脑袋也越发昏沉了。