秦三正犹豫间，华瑶已经飞奔到高处，亲手捉住了山海县的知县葛巾。
华瑶惊讶地发现，秦三带来的弓兵其实也没有太多杀意。秦三迟迟没有进攻黑豹寨，也是因为秦三找不到剿杀华瑶的理由。
官府从未宣告华瑶的罪责，华瑶仍是高阳家的公主。高高在上的金枝玉叶，生来应当俯视凡夫俗子，谁敢光明正大地对她动手呢？伤她之后，谁又会被满门抄斩呢？
前几日里，秦三与葛巾合计了一阵，打算暗杀华瑶。但华瑶武功高强、神出鬼没，身边还有好几个厉害的侍卫，更别提谢云潇几乎和她形影不离。
葛巾思前想后，暗地里布置了上千名弓箭手。
可惜葛巾忽略了一个事实，在场的弓箭手，并不是秦三的亲兵，而是秦三从虞州各地抽调的官兵，比起秦三，官兵更信服公主。
公主仁德兼备，皇帝并未下诏杀她，那谋反作乱的人，岂不是秦三？
华瑶与秦三双方剑拔弩张，却无一人血溅当场。
天黑得伸手不见五指，数百个官兵举起照明的火把，秦三也提起一盏灯笼。为表诚意，秦三甚至放下了兵器。
而华瑶站在一块山石上，单手掐住葛巾的脖颈，大喊道：“秦将军，不如这样，我们打开天窗说亮话！”
夜风萧萧瑟瑟，像刀子一样割在葛巾的脸上。
葛巾垂着头，隐约闻到长剑的寒气，钢铁般冷硬，掺杂着若有似无的血味。
葛巾略微发抖，华瑶极小声地安抚她：“别怕呀，我杀人很快，你不会疼的。”
锋利的剑刃轻擦她颈侧的大脉，她快吓尿了，华瑶还说：“就是这里，我割一下，你立刻死了，血水哗啦啦的，像一阵暴雨，洒遍大地，处处开花。”
葛巾半边躯体早已麻木。原本她不知道皇帝为何要杀华瑶，现在，她知道了，或许是因为华瑶天性邪佞，口不择言，触怒了龙颜，不死不足以谢罪。
情急之下，葛巾怒吼道：“秦将军！！”
秦三挠了挠头发。她仰视着华瑶：“殿下！求您放了葛知县！您若伤了朝廷命官，别怪咱们刀剑相向！”
华瑶义正辞严道：“我相信你！但我信不过葛知县！我降服了黑豹寨，擒杀了袁昌，解救了数百名人质，还发现了袁昌与葛巾来往的信件！葛巾是个狗官！她贪赃枉法，贪财好色，勾结土匪犯下滔天罪行！她捏造了皇帝的密信，怂恿你来暗杀我！”
此言一出，满山寂静，葛巾刚要辩驳，华瑶飞快地点了她的哑穴，还对她耳语道：“狗官，就凭你这点本事也想玩我？”
葛巾露出了疲惫的神色。
秦三忙问：“空口无凭，您有没有证据？”
“当然有！”华瑶斩钉截铁道，“葛巾和袁昌来往信件数百封，你随我去一趟寨子，一看便知！你不要被葛巾蒙蔽，执意与我为敌，你手底下的人，全是我大梁的精兵强将。如果他们今夜枉死，你我都对不起虞州的父老乡亲！同是大梁的子民，无冤无仇，无凭无据，何苦自相残杀！”
华瑶说到了秦三的心坎里。
秦三将信将疑，犹豫不决。
经由华瑶提醒
，秦三忽然察觉，葛巾总盼着华瑶短命横死。按理说，葛巾与华瑶往日无仇、近日无怨，葛巾为何千方百计地谋害华瑶的性命？皇帝知道葛巾是文官，也不可能密令葛巾行剌……各种各样的疑点，皆让秦三进退不得。
秦三思来想去，估计皇帝早已重病缠身，而秦三被迫参与了皇子公主的夺嫡之争。
除此之外，秦三还有一个猜测——京城的官场诡谲奇险，葛巾的主子势力深厚。放眼整个山海县，没有葛巾得不到的东西。恰巧这个时候，华瑶与谢云潇一起驾临山海县，葛巾垂涎谢云潇的天姿国色，就想把华瑶杀了，独占谢云潇，享尽人间艳福。
秦三颇感烦躁。她压根不想掺和这些破事。
她转身回望，面朝着虞州官兵，下令道：“收箭，退兵。你们先回大本营，我跟着公主去寨子。倘若葛知县勾结了土匪，这案子也和我有关，我得去搜查人证物证。”
秦三的亲随还没开口，赵惟成竟然冲了过来：“公主说什么，你们就信什么？！为何不听葛知县的话？葛知县在山海县为官多年，兢兢业业，分明是个好官！”
“赵大人！”华瑶忽然说，“有些私事，我不想点明，是为了给你留面子。”
赵惟成百口莫辩，涨红了脸。
他曾经领教过华瑶的伶牙俐齿，论理论不过她，讲话讲不过她，还怕她胡诌一项罪名扣给他。他对上华瑶的目光，心潮像波浪般起伏不定，翻涌的浪花渗透了他的神智。他的额头暴起一条条的青筋，其状狰狞可怖。
华瑶视若无睹，淡然地命令道：“赵大人，你和我们一起去寨子里查证，你是山海县的官员，有你在场，也算是个见证。”
赵惟成犹疑不决：“殿下？”
“愣着干什么，”华瑶松开了葛巾，“快跟我走啊。”
不知为何，无论秦三本人，亦或者秦三的一百来个亲兵，都没有质疑华瑶的判断。他们追随华瑶的背影，与她一同走上了崎岖陡峭的山路。
*
今夜的皇城灯火通明，恍若白昼。
五公主若缘坐在一辆马车里，奉诏进宫。驸马卢腾与她并排同坐，往她怀里塞了个手炉：“暖一暖吧，阿缘，你还病着呢，身体虚弱不堪，可别再受凉了。”