华瑶轻声道：“好了，你别怕，药上完了，你还疼吗？”
谢云潇坐起身来。他衣衫半褪，衣领半敞，举止倒是依旧从容。他把自己的衣袍缓缓地提上去，低声回答道：“伤口早已结痂，不疼不痒，无知无觉……”
谢云潇还没说完，华瑶又问：“真的不疼吗？”
谢云潇沉默不语，只看着她的双眼。她对他的关切之情，全然出自真心实意，他由衷地笑了一下：“卿卿。”
华瑶不知道他为什么突然喊她，她只知道他并无大碍，她也要去做正事了。昏君难过美人关，而她立志成为一代明君，绝不能贪恋温柔乡。
华瑶飞快地穿好衣裳，简单地洗漱一番，诚邀谢云潇共进早膳。从始至终，她没再接近谢云潇，也没多看他一眼，她嘱咐他安心静养，随后，她率领一队侍卫直奔衙门。
华瑶赶到衙门的时候，秦三正站在刑堂外的院子里。
地上铺着一层石砖，砖缝凹凸不平。秦三把她的红缨枪插入砖缝，枪尖上寒光凛凛，而她神色自若，俯视着跪地叩头的俘虏。
这十个俘虏都是昨天抓来的，秦三从他们身上搜出了“五毒万花针”的机关装置，以及兵器、药瓶、令牌、信号烟若干。
昨天傍晚，秦三给俘虏戴上刑具，俘虏一声不吭，秦三并未发落他们。
今早，秦三又把俘虏五花大绑，让他们一个个双手负后、双腿弯曲，头颅向下跪趴着，做出一种引颈受戮的姿势。
秦三道：“你们从实招来，我饶你们一命。”
俘虏都是一副死人模样。他们如同耳聋一般，听不见秦三的问话。
秦三的心里生出一股怒火。秦三正要发怒，华瑶渐行渐近，秦三立即躬身行礼：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“免礼。”
天冷了，日光也凉了，正值辰时一刻，天色暗淡昏沉，冷风把落叶吹到了华瑶的脚边。众多俘虏不敢抬头，只能窥见华瑶的鞋面。
华瑶也在打量他们。
少顷，华瑶命令道：“他们有十个人，那就分成十组，一人一组，严刑审讯，愿意把事情交代清楚的人，重重有赏，死活不愿意开口的人，全部做成人皮灯笼。”
此令一出，众人皆惊。
其实华瑶也不知道“人皮灯笼”怎么做，但她一向擅长胡编乱造。她深知东无的毒辣手段，已是她不能企及的，而她凭空捏造的本领，也是东无远远比不上的。
顷刻之间，华瑶杜撰出来一种酷刑，名为“红肠血肺人皮灯笼”。她简略地描述着行刑过程，便有一名俘虏惊出了一身冷汗。
包括唐通在内的所有俘虏，都对华瑶的一派胡言深信不疑。他们想当然地认为，华瑶既是皇族，又是东无的妹妹，她与东无必定一脉相承。她在民间的声望极高，只因她惯会钻营，巧妙地掩盖了她的本性。
秦三也是第一次听说“红肠血肺人皮灯笼”。她明知华瑶正在胡说八道，却与华瑶配合默契，她甚至提出一个建议：“殿下，依臣之见，不如先把俘虏的衣裳脱去，后背开上一刀，如果他们愿意从实招来，就给他们妥善医治。他们不愿意，那就活剥人皮，也能剥个新鲜的。”
华瑶的心中万分震惊，但她并未流露出一丝慌乱。像是很有趣味似的，她沉沉地笑了笑。这一笑之间，她与东无的神态，竟有七分相似，又被俘虏看在眼里。
这些俘虏一时失魂落魄。他们对东无的恐惧深入骨髓，乍一见到华瑶的举动酷似东无，他们的呼吸都停止了，竟有两人当场招供。秦三问他们还有什么心愿？他们只求痛快了断，秦三虽然惊讶，却也信守诺言，红缨枪猛地一挥，那两人毫无痛苦地死去了。
地砖上鲜血迸溅，散发着一股血腥气。
俘虏只剩八个活人，华瑶传令侍卫，把这八人分开关押，严加拷问。
华瑶决定亲自审问唐通。她原本以为，唐通是个硬骨头，很不好对付。然而，唐通为人坚忍刚毅，脑筋却没她转得快。
华瑶运用了几条诈计，巧设了几个骗局，把唐通耍得团团转。她从他口中挖出了不少消息，终归是明白了“洗髓炼骨”的诀窍。
“洗髓炼骨”确实是逆天之术。普通人若要洗炼一身根骨，必须经受极大的痛苦，每日早晚浸泡药浴两个时辰，辅以一种特殊的内功心法，浑身的骨肉皮毛都会重新长出来，原先的身体发肤已被内功吞噬，新生的躯体更为健壮魁梧。根据唐通所言，感觉就像是自己吃光了自己，自己生出了自己。
唐通的描述十分直白，也让华瑶十分震惊。
华瑶万万没想到，“洗髓炼骨”竟是这样的邪门歪道。
经过洗炼的普通人，虽然成为了一流高手，但他们必须按时服药，压制自身的内力真气，否则便会遭受反噬之苦，化为一滩血水肉泥。
“洗髓炼骨”所需的药材，仍是一个未解之谜。东无以此控制他的下属，众人的生死荣辱，只在东无的一念之间。胆敢背叛东无的人，全是不得善终的。
华瑶的心跳加快了，惊讶之余，竟然还有几分羡慕。她专注于社稷之福，奔走于朝野之间，她肩负着万斤重担，不敢松懈一分一毫，但她还是会遭到背叛。
当日的扶风堡之战，聂春轩出尔反尔，迟迟不肯打开城门，致使启明军折损了四千多人。或许，启明军内部也有叛徒，启明军的行军路线，总是瞒不过东无和方谨的法眼，东无的部署也比华瑶更迅捷。