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夜半时分，雨停了，云散了。
夜色深沉，若缘在侍卫的护送之下，走入街巷里的一条暗道。今夜，不知为什么，绣城忽然全城戒严，官府下达了“宵禁”的命令，沿河一带的商户全部关门了。
大街小巷，闭门关户，没有一盏路灯，只有更夫提着灯笼，正在四处行走。巡夜的士兵人数不多，仅有四队，共计一百人，已从南城转到了北城，暂未发现任何异动。
若缘咒骂道：“全城一百一十万人，没有一个正常人。昨天晚上还是热热闹闹的，今天晚上就像死人了似的，晦气。”
宋婵娟跟在若缘的背后，颤声道：“昨天晚上，你说……”
若缘当然知道宋婵娟要说什么，无非是要指责她喜怒无常。她承认道：“是啊，昨晚我骂人了，我嫌他们吵闹。今天他们就死光了。”
天黑得伸手不见五指，宋婵娟不会武功，胆子又小。她不明白若缘为什么一定要把她带出来，难道是要杀了她，再把她的尸体抛到河里去吗？只是这么一想，她的眼泪夺眶而出：“别杀我。”
若缘阴测测地笑了：“你又哭了？”
宋婵娟哭声更大：“别杀我……”
若缘道：“我还以为你真想死呢，昨天你求我杀你。”
“我，我……”宋婵娟啜泣道，“我不想死，我想回家……我爹娘、爹娘还在等我。华瑶平定了沧州战乱，我爹娘都活下来了，我是我们家里的独生女……当初要不是东无威胁我家人，我不会嫁给他，我娘、我娘是最疼我的，最疼我的……小时候，每次我生病，我娘一整夜都不睡觉……”
眼泪越流越多，宋婵娟断断续续道：“我再不回家、再不回家……我怕我娘也撑不下去了……她想我，我也想她，我不明白我为什么会在这里……我应该回家了……”
若缘竟然许诺道：“你跟着我，我总会送你回家。”
宋婵娟惊讶地问：“你不反悔？”
“不反悔，”若缘说，“我也想回家，我娘也很疼我。”
宋婵娟思考片刻，还是泪如雨下：“你明白我心里是什么感觉，为什么还要折磨我？我想回家，我和你说过很多次了……我只想回家……”
宋婵娟憎恨自己的胆怯。可她一句话还没说完，若缘牵住了她的手腕。她们二人的手掌都是温热的，牵在一处，深夜之中，竟也不觉得冷了。
灯光闪烁，提灯人正是霍应升。他体格高大，身材健壮，像是一头黑熊，挡在若缘和宋婵娟的身前。这一瞬间，宋婵娟下意识地问道：“你和他的武功相比起来，谁、谁更高？”
若缘道：“我更高。”
“霍应升是东无的侍卫长，”宋婵娟不停地重复道，“你不知道他武功有多高，他是自己练出来的……”
去年冬天，霍应升在永州追随东无围剿华瑶。当时霍应升身受重伤，勉强从永州逃回了京城。今年春天，霍应升已经把伤势养好了，自从他痊愈之后，若缘还没与霍应升交过手。她并不知道霍应升的武功到底有多高，又会用什么招数，她的心跳猛然加快了。
若缘停下脚步，环视四周。
约有四十个侍卫跟在她的背后，都是她器重的人，这些人都和她一样，通过“洗髓炼骨”的方法获得了高超武功。霍应升与他们不一样，他从没遭受过“洗髓炼骨”，他的根骨是天生天养天注定。
霍应升察觉到了若缘的迟疑：“殿下，您跟我继续往前走，前面才是通向私库的那扇门。”
若缘心神稍定：“好，我跟你走。”
霍应升又把灯笼提得更高了：“东无在私库铁门之外设下了五行八卦阵，卑职愚钝，不明白这种阵法，只有皇族才知道破解的方法。”
“我要是把铁门打开了，”若缘忽然问道，“你会不会杀了我，取而代之？”
霍应升弯腰弓背：“卑职不敢。您是卑职的主子，卑职对您忠
心耿耿，绝不会做出叛主之事。”
若缘并不相信霍应升的话。但她打定了主意，必须把东无的私库打开。东无在江南共有二十座私库，最大的一座就藏在绣城这一条小巷里。
从前若缘还想过要与华瑶一较高低，不过如今华瑶登基了，坐拥数十万精兵，若缘知道自己不可能撼动华瑶的地位。她的那些小算计，落到华瑶身上，也只是以卵击石罢了，对华瑶没有任何影响。
若缘认为自己是疯子，却不是傻子。她审时度势，既不想屈服于华瑶，像琼英那样日日夜夜奉承华瑶，仰人鼻息，也不想继续违逆华瑶，做出诸如“率兵造反”之类的蠢事。她要是犯蠢了，招来华瑶的绞杀，那她肯定活不长了。
若缘想要活下去。她要继承东无的遗产，逃到容州，或者蓬莱岛上，去做一个悠闲快活的贵人。凭借她的聪明才智，她可以在当地掌权，也能做一个土皇帝，还不用为国事而操心，或许她的日子比华瑶更自在，比琼英更惬意。
若缘的思绪已被她规划的未来占满了。她分神去看了一眼霍应升，像是为了表示对她的忠心，霍应升把身体压得更低。他原本比她高了几寸，压低之后，他的脑袋竟然和她平齐了。
“算你识相，”若缘冷声道，“你敢和我耍花招，我是不会绕过你的。”