他没来得及说出最后一个“女”字，剑尖刺入他的后颈，停在第三与第四块椎骨之间。剑上劲力猛增，只听“咔嚓”一声脆响，他的脖颈断裂了，头颅落到地上，滚了几圈，流下一行鲜血。
他的尸身轰然倒地，身上也是鲜血淋漓。
华瑶的剑上没沾一滴血。她看着众人：“霍应升已死，你们剩下的这些人，是要追随霍应升下地狱，还是归顺镇抚司？”
众人立即跪下，连磕了三个响头：“卑职拜见陛下，恭请陛下圣安！”
华瑶收剑回鞘：“不错，识时务者为俊杰。”
当夜，华瑶不仅收服了四十多个武功高手，也顺利地进入了东无的私库。她走过暗道，停在私库的门前。她看见门后是一间密室，约有十丈见方，地上摆满了铁箱和金元宝，墙上刻满了错综复杂的花纹。
华瑶思考了一小会儿，飞身跃起，迅速穿过密室，抬脚踹在一块花纹上。那花纹转动两圈，变成了一排内嵌的浮雕。华瑶又用剑尖拨动浮雕，这一堵墙缓缓向两侧打开，这才显现出真正的藏宝阁。
众多侍卫提灯照亮前路，从藏宝阁里搬运出数不清的金银财宝。他们的行动路线也是华瑶亲自规划的，藏宝阁里机关重重，稍有不慎，便会触发毒箭，好在华瑶把一切机关都看得清清楚楚，还能教导侍卫如何避开暗器。众人仰仗华瑶庇护，从始至终，没有一人伤亡。
若缘独自一人坐在暗道的拐角处。她看着侍卫忙前跑后，看着华瑶一呼百应，起初还觉得妒忌，后来只觉得自己可笑。摆在第一间密室里的金元宝、银元宝，原来都是纸扎的假东西，就连“鎏金镀银”都算不上。
她听见华瑶说，那些假东西上涂抹了毒药，她才明白自己技不如人。今夜要不是华瑶及时赶到，哪怕她没死在霍应升的剑下，也会死在密室陷阱之中。她裹紧身上棉衣，心里还是一片冰冷，恍然之时，她记起宋婵娟的问话：“你到底要和华瑶争什么？”
到底要争什么？！
她太累了，累到忘记了答案。
她精疲力竭，只想躺在地上睡一觉。眼前闪过一道人影，她抬头，又看见了华瑶。
若缘皮笑肉不笑：“陛下。”
华瑶的语气依旧温和：“你伤势严重，跟我走吧，我传唤太医为你治病。”
“为什么？”若缘不禁也流泪了，“你为什么要救我一命？我对你还有什么用？”
华瑶递过来一块手帕：“方才我亲眼看见你救了那个小姑娘。”
若缘拿起手帕，拭去眼泪，笑得浑身颤抖：“我救了她，与您有什么关系？您是大梁国主，我和她都是没出息的小人物。”
华瑶扶住了若缘的肩膀，若缘不再颤抖。她与华瑶对视，华瑶轻声说：“她是平民，我是君主，民为贵，社稷次之，君为轻。”
若缘讥讽道：“您和我说这些大道理，我是听不懂的。我自幼在冷宫长大，可没读过几本书。”
华瑶轻拍了一下她的后背，颇有一种安抚的意味。她吃了一惊，话音止住了。华瑶这才开口说：“你是我的皇妹，也是我的臣民，我自然会设法保全你的性命。我知道你从未做过伤天害理之事，不过东无曾经强迫你残害了两三个人，这也并非你的本意。我既然能容得下晋明和东无的旧部，又怎么会容不下你？”
若缘站起身来，做了一个深呼吸。她倍感无力，只用气音说：“我派人刺杀过你，你怎么饶得了我？”
华瑶心思一转，声调又缓和几分：“我知道你有苦衷，我可以既往不咎。当初晋明余党在秦州宛城追杀我，我也赦免了他们，还把他们收编为启明军。”
泪水在眼眶里打转，仍未落下来，若缘透过一双泪眼，看着华瑶。
华瑶认真道：“我对你没有恶意，你对我也没有杀心，我和你是一脉相承的姐妹，我可以像照顾琼英那样照顾你一辈子。”
若缘喃喃自语：“可我不想像琼英那样奉承你，我想做个人……我从小就没个人样，冷宫的日子太苦了，我吃过老鼠……”
她咬住嘴唇，咬出血来：“我同你讲这些做什么？我不是在抱怨，我命苦，我活该……”
像是讲了什么笑话似的，她又笑出来了：“我活该，我就不配活在这世上！”
华瑶忽然捧住了若缘的脸颊。昏沉阴晦的暗道里，光影寒凉如水，华瑶的掌心滚烫如火。她亲手擦去若缘的泪水。若缘直往后退，退到后背紧贴石墙，硬挺的脊骨撞上墙壁，发出一声闷响。
若缘的身量比华瑶矮小许多，她们二人对比之下，倒是真像一对长姐幼妹。
若缘悲愤交加，索性把下巴抬高了：“你砍死我吧，往我脖子上砍！”
华瑶松手放开了她：“我说过了，无论你信不信，我不会杀你，我还会救你，正如你救了那个小姑娘，你命中注定要做一个好人。东无去世快一年了，你不用活在他的阴影里。”
“我不需要你……”若缘本想说“假慈悲”，可她说不出口，她初听那一句“你命中注定要做一个好人”，她只觉得荒谬。她甚至想拔剑出鞘，去大街上疯狂杀人，杀给华瑶看看，可也只是想想而已。
她迟疑了一会儿，泪如雨下：“你为什么没早点来……”她尖叫道：“你为什么不早点来！！”