秘方(827)
沙哑绝望的声音在坑中回响，哪里是什么石头开口说话？不过是将死之人绝望的呼喊罢了。她努力转动视野，想要看到更多，入眼却只有看不到尽头的尸山血海。
雷声远去、电光再次亮起，她看到大坑的边缘探出一个脑袋，满脸泥污、样貌模糊。
对方迟疑着爬下了深坑，将她背在背上，又一步步走出了那个尸坑。
离开前最后一刻，她回首望向那个巨大的尸坑，似乎确实有一株细弱小草在风中颤抖。
雨水越发密集，视线也变得越来越模糊。好奇怪啊，为何那株草，看起来像是从那死人身上长出来的一般？而死亡中开出的花朵、结出的果实，究竟象征着生命还是死亡呢？
秦九叶猛地睁开眼，被冷汗浸透的衣衫在寒风中贴上皮肤，透骨的凉意将她的神志归位。她眨了眨眼，望向窗前那只花几，记忆中最后一望同眼前景象重叠。
先前的空盆栽被她打碎，丁渺便重新在那里摆了花，她先前根本没有心情去看，此刻才得以细瞧。这个时节的九皋只有天井缝隙中还有细小苔花盛开，但在经历寒霜过后也在一天之内迅速枯萎，变成了灰褐色的一团。
她挣扎着起身，抬手摸了摸那已经干枯腐败的枝叶，脑海中突然有个奇怪念头一闪而过。
苔草……她记得自己曾经从居巢深处的那个山洞带出了一些苔草……
冷不丁，斜里伸来一只手，手中握着她那支收集草药的竹筒。
“粗心大意，罚你给为师多洗半个月的臭袜子。”
秦九叶顺着那只手怔怔向上望去，竟瞧见一张无论如何都不该在此时瞧见的脸。
“师父……”
那只竹筒不该出现在这里，因为她现在明明被丁渺困在听风堂。师父也不该站在这里同她说话，因为师父已经死了。可不知为何，她现下全然不觉得这情形有何怪异，就像她先前在梦境中不觉违和一样。
她已身在地狱，不论是无法醒来的梦境、还是忘川彼岸，都已不能令她感到恐惧。
“愣着做什么？做你该做的事。”
师父再次开口，秦九叶定了定神，擦去手心虚汗，抬手将那支记忆中的竹筒拧开，竹筒里的东西窸窸窣窣掉出来，除了已经干枯成一小团的苔草，还有几条小虫的尸体。
没错，她记得当初在川流院药庐的时候，她就整理过从居巢带出的奇花异草，这苔草被蠹虫啃食，除了虫子尸体、剩下的已不可辨认。她当时有些懊恼，只觉得是自己保存不当、白费了力气，再没有多想，譬如为何竹筒中没有活虫、只剩死虫。
五指收紧，她喃喃自语道。
“是因为有毒，我采来的苔草是有毒的。可是苔草为何会有毒？”
“居巢山水特殊，许是从未见过的另一种毒草，因为外形相似，才教你混杂了。”
一道陌生女子的声音响起，秦九叶愕然转头，却见一袭蓝裙的女子不知何时出现在她身后，手中一柄枯荷腰扇轻轻晃着，眉眼间有种似曾相识的慵懒多情。
秦九叶不认识那张脸，但却认识她手中的腰扇。
“我这徒儿的鼻子好使得很，眼神却不好，总是喜欢捡些奇奇怪怪的东西回来。”
她的师父斜倚在床榻上“诽谤”她，许青蓝轻笑着看向她，似乎在问她：真是如此吗？当真是她看走眼了吗？
“可这看上去就是普通苔草的样子啊？只除了颜色有些不对……”秦九叶话说到一半，突然自己也愣住了，有些不可思议地喃喃道，“你们不觉得这种灰白色有些眼熟吗？”
她分明在哪见过这种灰白色，而且是在一个很重要的场景……
“确实眼熟，不过见过这东西的人不多，你算是问对人了。”
一个满是发辫的脑袋不知何时凑到了她跟前，不等她反应过来，已在自己身上摸索起来，他发辫上的铜铃随着他的动作哗啦啦地响着，半晌过后，他终于举着一只小小宝葫芦走到她面前、不由分说拉过她的手。
秦九叶低头望去，只见几颗米粒大小的灰白色落在她的掌心。
是野馥子。
犹如被一根看不见的线牵引着一般，这一回，她瞬间便留意到了先前未能察觉的细节。其实除去那不同寻常的灰白色，这东西看起来难道不正是竹米吗？
一切真相似乎就要揭开，但仍有最后一层薄纱无论如何也无法突破。
如果野馥子就是海黄竹在某种特定环境下结出的竹实，为何那些古籍中还会将它描绘成其他模样呢？而且海黄竹已在居巢存在千年，并非什么稀世难寻的东西，为何那些先人都未曾察觉它与野馥子的相似之处呢？
“你不是去过苏家的药圃吗？那苏沐禾只给你拔了萝卜不成？”
师父的声音再次响起，秦九叶恍然间抬头，苏沐禾的药圃就浮现在眼前。她的目光在那些已经枯败的药草上一扫而过，指尖不由得开始颤抖。终于，她缓缓合拢掌心，仿佛将一个巨大的秘密握在手中。
有关野馥子的传说早有记载，为何之后百年却再也没有人见过野馥子？如果万人坑中九片叶子的神草当真就是野馥子，为何左鹚遍寻不见的东西会好巧不巧出现在那万人坑中？
那是因为能够战胜恶疾的秘密本就藏在恶疾之中，二者相生相克，恶疾隐去之日，则野馥子也不复存在。
那张被她反复攥在手中、查看过千万遍的居巢地图此刻在眼前展开来，若她没记错的话，她先前和姜辛儿落水后上岸的地方，就是当年黑月军最后驻扎的地方，也是坑埋上千患病者的旧址。那些居巢山民曾经告诉过她：附近土地是在战后才成了不毛之地，土壤中只剩疯狂生长的菌丝。而后她进入溟山深处，发现那里几乎只能看到桫椤木一种植物，而且形态比外面的都要高大许多、看着格外恐怖。