秘方(828)

彼时那些山民的说法她并未放在心上，认为这种奇观是冷热、地势和湿气共同造就的结果，但现下想想就知道，那种可能性微乎其微。或许“被神诅咒的土地”一说并非毫无根据，是她太过傲慢以至于忽略了这种可能：有什么可怕的东西进入了那片土地，使得那片地区就只存活下来了那些草木。

不论是海黄竹结出的灰白色竹米，还是那山洞中褪色的苔草，他们都有一个共同点，那便是曾为染上秘方者的鲜血侵蚀。当年的居巢血流成河，感染者的血渗入土地扩散开来，间接毒杀了一切，就像苏沐禾的药圃、变得寸草不生。除了少数几种生命力强盛的菌子与桫椤树，便只剩下几株存活下来的海黄竹。

不论是苔草、蜜蕈还是桫椤都没有种子，它们永远结不出所谓的“野馥子”。而竹子开花不常有，开花结实更是难，熬过秘方之毒再开花结果，便是难上加难，所以二十多年后，她也只在宝蜃楼等来了那几枚野馥子。

如此说来，其实最接近答案的人是苏沐禾。只不过对方从小和珍贵药草打交道，思路也受限于此，才在真相边缘反复碰壁、无法撞破这最后一层窗纸。

苏沐禾最该在药圃中种下的不是灵参雪芝，而是生命力顽强、路边随处可见的野草。

最后一块拼图终于拼上，秦九叶手指一松、手中竹筒随之落下。

“野馥子不是某种特定花草的种子。凡能在被秘方侵蚀过的土壤中存活、并且开花结果之物的种子，哪怕只属杂草，都可称作野馥子。”

手中竹筒落地，却没有发出任何声音。

秦九叶低头望去，只见脚下空空如也，从来没有什么竹筒。

她又抬起头，那些亡故之人的身影如烟散去，紧闭门窗的房间内只得她一人。

生门既是死门，死门既是生门。

秦九叶盯着地上散落枯败的苔花，因病痛折磨而苍白的脸上终于露出一个笑来。

如果丁渺知道她开悟一切的灵感竟是由他亲自奉上，不知心中会作何感想。毕竟连她自己也没想到，苦苦求索许久也未能寻得的答案，最终竟会是在敌人的眼皮子底下、在一个不期然的瞬间走到她眼前的。

前人燃烧生命也未能攀上高山，却用血肉之躯筑成阶梯，而正是因为能够站在群山的肩膀上，她才得以窥见了终极的答案。

第249章 十分红处便成灰

壬小寒出现在房中前一刻，秦九叶已将房间中的一切恢复了原状，悄无声息地躺回了床榻间。

过去这些时日，她已学会了用自己的方式探听外面的动静。今日的听风堂格外安静，那些先前在院中徘徊的“婢女”和“小厮”都消失不见。这种时刻先前都未曾有过，一种模糊预感在心底凝结，她不敢让这念想扩大开来、以至希望落空后无法承受，只一遍又一遍地说服自己要沉住气。

她的机会只有一次，无论如何都不能在最后关头失手。

“听说你想吃东西了，我和先生都很开心。你想吃什么？我给你送过来。”

壬小寒的身影鬼魅般出现在屋中，秦九叶斜倚在床榻旁，仍是一副提不起气力的样子。

“你喜欢吃什么？”

她不答反问，对方一愣，随即被她牵着走，拉开自己一直随身带着的那只布袋、露出里面的一点碎屑。

“米锅巴！那天你给我的这些，我一直舍不得吃，可最终还是吃完了。”

他的声音难掩遗憾，望着她的眼睛是那样真诚。

只是他越是真诚，就越是令人觉得恐怖。

“那天……你进城去是做什么？”

她话锋一转，又突然问起旁的。他看不明白，想了想后如实答道。

“那是先生交给我的任务，让我去寻一个人、拿回一个消息。”

“然后呢？”

“然后……事情不大顺利，我只能将他杀了。”壬小寒的声音中略带几分遗憾，清澈的眼睛定定望着她，“我做事先生向来放心。我的刀法是壬字营最好的，先生说过，只要我不将场面弄得太难收拾，我就永远是他最好的帮手。”

他话音落地许久，眼前的女子才重重喘了口气，随后语气平静地问道。

“除了听风堂的那个，你还杀过谁？”

“很多人，还有、还有那个药堂掌柜……”壬小寒说到一半，有些心虚地低下头去，“我那时还不会处理尸体，险些给先生惹了麻烦。不过现在我动起手来可利落了，你相信我……”

秦九叶静静望着那张脸，直看得对方有些手足无措。她似乎同先前有些不一样了，可不论他如何盯着她看，又都找不出那不同究竟是什么。

终于，她再次开口，声音前所未有的轻柔。

“你不是喜欢吃那米锅巴吗？我做给你吃如何？”

壬小寒猛地站起身来，不可置信地呆愣片刻才喃喃道。

“你、你是说真的吗？”

“真的，我做给你吃。”她又重复了一遍，随即低头掰着手指数起来，“只是做这东西需要……三四样东西呢，你可不可以帮我拿来？”

她说罢、在他耳边轻声念了念，壬小寒点点头，起身去而复返。

他谨遵丁渺的嘱托，不让她跨出房门半步，离开时便将锁落好，钥匙交还到丁渺手中，返回时打开房门、将钥匙归还后才进入房间。

秦九叶不动声色地观察着一切，手上按部就班地干着活。房间里没有灶台，她就用小砖头在地上垒了个火塘，随后将炭火引燃、架上锅子。这些事她做过无数遍，平日里用不了半刻钟，眼下却挣扎了小半个时辰，待焦糊的米香从锅子里冒出来的时候，浑身上下已经被冷汗湿透了。