窃巢鸠(18)

楚榭不语半晌，重重叹了口气。

「璟娘，我信你，楚氏却不信。你必须有些把柄在楚氏手上，他们才肯放心助你登基。

「日后你成了新君，如何安抚朝臣，如何接掌朝政……都需要楚氏帮你。

「这件事，是我祖父要求的。我……不能违逆祖父。」

我红了眼圈。

「好你个楚榭，你不能违逆祖父，便让我去做那弑父弑君的千古罪人？」

楚榭冰冷道：

「璟娘，你莫要忘了。他不仅是你的君父，还是随时能疑你、杀你的仇敌。

「几位殿下之事，的确是我做的。可我也是为了你。

「璟娘，你已经没有退路了。

「你说，若是陛下知道此事，如何能放过你？你又如何让他相信，你对此事分毫不知？」

41

脑中回荡着楚榭这句话，我手中的汤碗便是一阵震颤。

皇帝坐在床边，沙哑唤我过去。

「老五，你还愣着做什么？」

我额头沁出冷汗，端碗的手又在哆嗦。

皇帝定定看着我。

他眼下青黑，脸上沟壑纵横，头上生出白发，竟似凭空老了许多岁。

他又催促一遍：

「可是傻了？怎的不端药过来？」

我走到床前，看着眼前帝王深不见底的双眼，深深吸了口气。

「父皇。」

我决然道：

「这碗药，您不能喝。」

说罢，我举起药碗，狠狠砸在地上。

碎瓷片和药汤四溅，在床帐上洇出湿迹。

皇帝却好似并不惊讶，平静问我：

「哦？朕为何不能喝？」

我跪在地上叩首，浑身战栗，颤声道：

「回禀父皇，楚氏逆贼大逆不道，意图谋反，要挟儿臣毒害君父。

「您身边有楚氏安插的人，还请父皇传召禁军护驾，将逆贼处死！」

皇帝看了我良久，却未曾唤人进来。

我额上冷汗滴落在地，这皇宫竟似死了一般，连个进来收拾碎瓷的宫女太监都无。

直到看够了，皇帝才慢慢笑了起来。

「楚氏那边朕自有安排。不必你操心。

「只是老五啊。

「你是不是觉得，眼下如此作态，朕便能信你？」

皇帝颔首，神情愈发和蔼：

「是了，你想的原也不错。

「反正木已成舟，你是最后活下来的那个。

「但凡朕想安生过日子，就得装聋作哑，权当你那几个兄长的死，和你全无干系。

「你说，是也不是？嗯？」

我后脑脊背一片酥麻，一时竟然不知该说什么。

见我不答，皇帝突然大发雷霆，神情暴怒：

「啊？说话啊！聋了吗？朕问你是也不是？！」

衰老的帝王捡了手边金器狠狠砸来，我不闪不避，正好被砸中肩膀。

他枯瘦的手指和质问一同指向我。

「——你这！不仁不义不忠不信不孝不悌的东西！

「朕原本已经属意你为储君，连封太子的诏书都拟好了！

「可你呢？你是怎么对朕的？

「你把你那几个兄长全杀了，一个不留！

「那都是你的血亲！和你同出一源的兄弟！

「他们平日里待你是不好，可也不曾对你下这般的狠手！你这畜生却、你这、你这畜生……咳、咳咳咳……」

说到这里，他竟似怒上心头，捂嘴又是一阵咳嗽。

我仰头膝行两步，失声喊道：

「父皇！儿臣没有！

「儿臣敢对天发誓！几位兄长的死并非儿臣所为！儿臣也是受人蒙蔽！」

「你如何作证？你如何让朕相信你没有？」

皇帝擦去唇边的血，低头冷冷逼视我。

我呆立半晌，嘴唇颤抖，竟然百口莫辩。

「怎么不说了？啊？朕问你如何作证？！说话！」

被劈头盖脸喝问叱骂，我眼里不由蓄满了泪水。

仿佛已经被逼到绝境，我突然发疯一样扯掉头冠，任由头发披散，痛哭道：

「请父皇明鉴——儿臣、儿臣其实——是女儿身啊！」

皇帝睁大了眼，似是全没料到这个答案，半个身子都直了起来：

「你说什么！？

「你，你给朕再说一遍？」

我边哭边喊道：

「父皇当那楚氏拿何事要挟儿臣谋反？正是儿臣的女子身份啊！欺君瞒父是大罪，儿臣心中惶恐，一时才犯了糊涂，险些受制于人！

「父皇不妨想想，若是儿臣的兄长都死了，让堂兄继了位，儿臣从此便是个隔了辈的无宠公主！儿臣当真不知，杀了兄弟们对儿臣究竟有何益处！

「是，儿臣平日里是有些小把戏小心思，父皇不知内情，只觉得儿臣狼子野心，可儿臣心知自己立身不正，必有灾殃。

「若是继了位，儿臣的女子身份又怎能逃过宫人的耳目？还不是迟早被人拆穿，到时仍要被逼让位于堂兄！

「既然如此，儿臣又怎会犯了糊涂，亲手做下此等恶事？

「父皇，您可以不信儿臣，但您万万不能一叶障目，放过了害兄长的真凶！」

皇帝闭了闭眼，扬声让人传召验身嬷嬷入殿。

嬷嬷报了验身结果，皇帝胸口起伏，竟又吐出一口血来。

「都愚弄朕，都骗朕，你们这些该死的东西……」

我从里间出来，哽咽道：

「父皇，儿臣并非有意欺瞒父皇，当年楚后意图杀害母妃，下人都说只有生男孩才能保全性命。母妃为求自保，便买通了稳婆。