牧歌行(15)+番外

“许夫子好。”青姀近前作揖行礼，芷歌也一起行了礼。

“你是孟家的小姑娘？”老夫子仔细看了看青姀，隐约想起来她的样貌。

“这位姑娘是？”许老夫子看向芷歌。

“是我，许夫子，这位是我的表妹，陪我一起来应聘讲习的。”青姀向许夫子解释。

“好啊，我年事已高想要回乡养老了。”许夫子对青姀十分满意，青姀在南宫私塾读书期间，每门功课都遥遥领先，来私塾讲习再合适不过。

“我带你们去见南宫家老夫人吧，现在是南宫老夫人负责私塾的一切事宜。”许夫子说。

“好的，有劳夫子。”青姀和芷歌致谢，跟上许夫子的步伐，去了南宫家后院。

南宫氏族以文治家，原来的南宫老太爷曾官拜宰相，现任族长也身居高位。南宫庄园更是富丽堂皇，三人走了许久才到后宅。

见到南宫老夫人后，许老夫子便向南宫老夫人介绍了青姀和芷歌，

并替青姀说明了来意。

芷歌看南宫老夫人长得慈眉善目，却透着一股威严之气，颇有当家主母的气势。

南宫老夫人对青姀女子的身份倒不十分在意，随机问了她几个问题，青姀都对答如流。

老夫人点头，要求青姀三日后来参加南宫家的招募考试，青姀欣然应允。

三日后，青姀果然拔得头筹，成为了南宫家私塾的讲习夫子，芷歌深深为她高兴。

战家也到了离京北上的日子，止钺将一家人送出了城门，一个人留到了偌大的京师，去接受他被安排的命运。

芷歌不舍地告别了大哥，跟随父兄出了城门，就看见城门外大树下一道熟悉的身影。

是穆泽。他背着行囊，牵着骏马，似乎也要远行。

看见战家人，穆泽走上前来行礼，向众人解释了他在此的原因。

大理寺审讯方太医时，查出盛老将军所中之毒，疑似来源于泠州临河郡。

穆泽便上报了荣轩帝请求前往追查，荣轩帝特命穆泽为巡查使，北上秘密调查。

正好与战家同路，穆泽就加入了战家的车队，与战家一家人一同前往泠州。

“战姑娘安好！”突然一道声音从前方响起。

芷歌循着声音看去，原来是甄演，他就站在穆泽身后的，也是来送行的。

“甄公子保重。”芷歌抱拳回礼。

芷歌最后回望了一眼京师，来时不到三月，万缕柳丝还在春风中摇曳着浅黄的身姿，而今已到八月，秋叶泛黄飘落，北方的风也带上了丝丝凉意。

穆泽和战家兄妹一同踏上了北上的路途，走上了每个人未知的命运。

第8章 卿本佳人

八月的北方多雨，芷歌他们刚走了几日，就被突如其来的暴雨困在了湛州阳磬郡的一家小客栈里。

两日后的清晨，天空终于放晴，但地上还是坑坑洼洼，泥泞不堪。

芷歌却迫不及待地想要出门望风，战母拗不过她，只好嘱咐止铮陪她同去，天黑之前返回客栈，第二天继续北上。

两人步出房间，就在大厅看见了穆泽，便邀请他同去。穆泽也不推辞，三人就一同策马离开了客栈。

湛州位于京师与泠州之间，不同于京师的沃野千里和泠州的广袤无垠，湛州的地貌千沟万壑、丛林密布。

雨后更是别有一番风味。

芷歌边骑马边观赏阳磬郡的雨后风光，恍惚间想起二月回京时，她和大哥、二哥策马同游，如今却物是人非。

“也不知道大哥怎么样了？”芷歌感慨道。

“大哥进退有度，会万事顺利的。”止铮说，又转念一想，“还好太子当初没看上你，不然独自一人留在京师的恐怕就是你了。”

穆泽也听闻了战家长子被选定为驸马一事，但太子选妃的事还是第一次战家兄妹说起，不禁心中一紧。

芷歌想想确实有这种可能，自己孤独一人困在太子府，与太子相看两厌，确实是要度日如年了。

“还好逃过一劫。”芷歌摇摇头，将脑海中的画面彻底驱散。深宫后院、红砖碧瓦，又怎能比得过“大海从鱼跃、长空任鸟飞”的自由呢？

三人继续前行，路过一处村落，正好看见一户人家正在办丧事。亲人离世，却只有一道柔弱的身影跪伏在灵前泣不成声，啜泣的声音弥漫宁静的小村庄。

三人心中也有些感慨，下马悄悄地绕过他们，向西走去。

刚走了不一会，就听到了身后呼救的声音。

一位穿着白色丧服、头戴白色纸花的女子向他们飞奔过来，身后跟着一群手持棍棒的男子。

看穿衣打扮，应该是大户人家的护院。

白衣女子躲在穆泽身后，苦苦哀求芷歌三人救救自己。芷歌看着一群凶神恶煞的男子追击一个披麻戴孝的弱女子，当即出手打退了来人。

“姑娘，你没事吧？”芷歌扶起那姑娘，关切地询问。

只见那姑娘十六七岁，生得花容月貌，此时正泪眼蒙眬，愈发显得弱柳扶风，我见犹怜。

见追她的人已经离开，姑娘才止住了哭泣，向三人道谢。

“多谢几位恩人。我叫齐苒，是流水村人。爹爹几日前不幸因病过世，我正在给他办丧事，村里的富户却上门逼债，非说我爹爹生前欠了他家的钱，要抓我去抵债。”齐苒哽咽地解释了事情经过。

“你家里还有其他人吗？”芷歌看今日的情形，怕那富户不会善罢甘休，急忙询问齐苒。

齐苒摇了摇头，低声说：“我自小丧母，一直与爹爹相依为命，如今爹爹已故，我也不知道该去哪里了”。