李代桃僵(188)

再者，云大人不发话， 室内之人谁敢有所动作？

侍酒美婢一时更换酒液也不是，杵着不动也不是，委实左右为难极了。

她悄悄觑了一眼云兆玉，就见他神色掩在明寐不定的烛光之中，正垂眸看向那只酒觥， 等闲瞧不出喜怒，唇角倒是些微勾起一些弧度，仿佛愉悦。若是正常发展，不愿局面愈发僵持，此刻应当有一句圆场的抱歉之语，譬如“手滑”。但他始终一言不发，并没有半分要找补的意思，分明是刻意下人脸皮。

气氛似渐次紧绷的弦，乔子惟的脸色由呆怔转为薄怒，又记起云湄连日来的切切叮嘱，好险才将脾性堪堪收住。可是他思来想去，无论如何也谙不明白，这云大人有什么挑剔，冲他本人来就好，缘何要迁怒这只香球呢？

就在他绞尽脑汁思考应对的沉吟之中，云兆玉启唇了。

只听他那副犹带笑意的腔调，不疾不徐地响起：“正因为如此，我就见不得恩爱的夫妻，这才毁掉了你这只——”

他说着，颀长的手指轻松一探，便重又将香球上的吊绳勾绕在指尖，动作带起一弧淋漓的酒浆，泼泼洒洒，滴答声不绝于耳。他抬起手，指尖一转，那只香球便流畅地躺在了他的手心，细密工巧的绣线黏湿而模糊，大有泡发之态，已然教人分辨不出原本形状。他打量少顷，流露出一个颇为快慰的表情，慢条斯理地补充道：“这只，满载爱意的香球。”

珠帘隔绝了一切，外头笙歌依旧，交杯吹嘘之声此起彼伏。室内却是鸦雀无声，伺候的下人们眼观鼻、鼻观心，美婢察言观色，找准机会重又换了上了新酒，其他人亦是各司其职，忙来忙去，尽量装作什么也听不见的模样——尽管这两个男人之间的暗流涌动快要掀翻海面，破空而出。

乔子惟已将口腔侧壁的软肉咬得破碎，舌尖流淌着血的滋味。他倒希望这位高高在上的大人只是在辱他一个人，单独寻他的衅，才会刻意用他所在乎的东西，来毁坏敲打。

可是云大人明言的是“见不得恩爱的夫妻”，他家妻子现而今就在一幕之隔的外头，倘或教他知晓，会不会一同牵累表妹？

按照这位云大人缺了一杯孝敬的茶水，就打算抄他全家的肮脏手段，乔子惟实在无法保证，他会不会一个福至心灵间，连他家中的妇孺也不肯放过，将矛头对准云湄。

冷静、冷静……此时此刻，是万万不能顶杠的。

乔子惟按捺涌动的怒火，喉结深滚，将所有屈辱咽下，说道：“……是下官不识面色，有眼如盲，还往大人恕罪。”

云兆玉单手拨弄着掌心的香球，葡萄色的酒液淅淅沥沥，顺着球身的旋转流淌出来，沿着他手心的脉络淙淙滑落，没入内衬袖口。这份冰凉的触感并没有引来他的皱眉，他反而愉悦极了，颔首说道：“寻常倒也不会这样，今日实在是你每夸出一句，我的心便疼上一分，痛楚堆积，亟待发泄。”

他说着，终于将目光从香球之上调转，微微歪过头，一双笑眼看过来，似乎语含歉疚，但细听那腔调，着实假模假式的，“一时置气而已，我想乔公子是个有雅量的人，这点小事，应当不会介怀的吧？”话音将将落下须臾，他往某个角落投去一眼，复又意味深长地、一字一顿地加上了一句，“倘使你将来哪日，不幸吃上了我这样的苦，定然也会深感体谅的。”

***

云湄对内室的暗潮诡谲浑然不知，她坐在天字号雅间近旁附属的茶水房里，凝视着仆婢们来去取水、上菜的身影，目光却是空的，心思久久不能安定。

除了担心乔子惟筐瓢以外，也不知是她多心与否，总有一种被窥视，或者说是被什么东西给牢牢攫住的感受。她闭目静坐片刻，等待异样重现，果不其然，某一霎那间，她重又敏锐感知到了那种湿黏的似蟒蛇吐信的窥伺之感，在她骤然睁眼，四处踅摸之时，却又倏而消失无踪。

出来运送酒水的美婢被她猝然的起身动作撞得身子一歪，小小惊呼一声，托盘倾覆，酒液泼洒，好险被云湄给抓住，才没闹得一个杯盏碎裂、惊扰贵人的下场。

云湄看清她的脸孔，一时无奈蹙眉：“馥儿，你都出来多少次了，这些琐事用不着你来操办的，你只需要好生陪在贵人身侧侍酒便好。”

原来适才内室里头，那位纠结该不该更换新鲜酒液的美婢名叫馥儿，她原是乔老爷上个月下扬州谈生意时顺道买回来的瘦马，归家之时正逢张夫人升任盐运使的母家大哥前来探望妹妹，乔老爷平时经商需得过他的手，颇有些忌惮其官威，为表夫妻和睦，遗憾将馥儿扔在乔府角落不闻不问。此后，在张夫人的手段之下，甚至都

无人给馥儿送上一餐饭，险些将她饿死在柴房里。

那日同为瘦马出身的悦儿途径柴房，闻其求救之声，物伤其类，心有不忍，遂回来禀报此事，云湄听了，舍些银钱，原是要悄悄将人送出府去，馥儿却哀声表示，她独自一人在外，是没有法子安身立命的，只求能够舍个屋檐，她定然尽力侍奉左右。

如是米虫一般赖了两月，她自觉惭愧，听闻云湄要设办宴席，赶忙自告奋勇。

云湄看出她的报效之心，也洞彻她另觅高枝的决心，心中倒是未有半分不屑，人总是要往高处爬的。云湄便也给出了机会，随馥儿自行发挥。

结果当下看起来，似乎情状不太好。

馥儿一见是云湄，顿时双目放光，射出祈求之色，说什么也不愿意再进去了。