攀柳(227)

她不由不耐烦道：“你走吧，下山去，别再找我了。”

第一百零九章 人留古寺悟前因

柳湛身往萍萍方向倾了些：“我——”

话未出口， 手上的竹筷就被萍萍抽走了。

她站起身，但凡这会下山，她都会催促， 因为待会天黑， 山路就不好走了。可轮到柳湛， 她却顾忌起来，担心这么一说多，他反而借口天黑留宿。

于是萍萍只道：“你快走吧。”

语气比方才温和些。

柳湛深深凝睇：“好。”

而后才起身。

萍萍伫立原地， 似要目送， 柳湛于是出花房，沿着下山路走， 一大拨随侍陆续跟上。

萍萍等众人身影都全部消失在视线里，确定下山了，才转身回房。

将黑未黑，山暗天红，草木浓绿，柳湛竟在下山路上偶遇张安——他不是早抄完那什么名册了吗？怎么这会才走？

柳湛微不可察挑眉。

与张安同行的是位负责搬运善堂米面的挑夫，下午亦听了一嘴， 瞅见柳湛， 立刻肘拐张安， 让张安也回头。

不知所以然的张安回首， 这才发现柳湛，他和赵铁匠不同，并未知难而退， 旁边挑夫打趣说他难追了，张安便点头：“是难了，原打算乡试后提亲， 现下得会试了。”

“哎哟，你要考举人！”挑夫竖大拇指，“有志气。”

柳湛在后听着，此类从来懒得插话，但一想到书生考乡试是为了娶萍萍，就忍不了，不咸不淡开口：“中了县试，还要三年才得秋闱，寒来暑往，沧海桑田。”

挑夫和张安熟，眼睛眺着柳湛，给张安帮腔：“张安，有人嫌年岁长，那你就先成家后立业嘛，生几个娃儿再考状元！”

张安却摇头：“当今官家年近三十仍未立后，亦无子嗣，想来也是遵循大丈夫先立身，我等匹夫又着急什么？”

张安说时，面上不自禁浮现敬仰尊崇之色。

柳湛噎住，之后沿路，沉默如山。

*

翌日，天蒙蒙亮。

萍萍去善堂的伙房用早膳，今日统一吃汤饼，煮好的无汤面添上辣子、花生葱和花，再浇一勺带肉沫的卤汁。

汤饼已先配好数十碗，来一个人就发一碗，轮到萍萍，明明瞥见碗内葱花，她还是接过，道了声谢。

此时伙房里人不多，她挑了张空桌坐下，手探向筷筒，却有一人先她一步抽了双筷子，接着在她对面落座。

萍萍眼往上抬，见是柳湛——他今日亦是锦袍玉带，但打扮明显比昨日讲究许多。

柳湛未同萍萍对视，径直端来她那碗，帮挑出葱。

“你昨日不是下山了吗？”萍萍问。

“昨日下山，今日上山。”柳湛专注挑葱，头也不抬。

萍萍抿了下唇，伏低身子，声亦压到最低：“你天天在山里，是要弃国家大事于不顾吗？！”

柳湛微笑，家国先于儿女情长，这正是他钟情的萍萍。

“放心，我还没那么昏聩。”他笑

着说。

“萍萍，这位是谁呀？”人一多起来，就有忍不住凑近打听的。

萍萍张嘴时，柳湛已转身，甭管认识不认识，就笑答：“旧人。”

不是官人，旧人总算吧？

萍萍合唇、默认。

“哦？哦——”打听的婆子一音四声，起承转合，“那大官人怎么称呼？”

“晚辈姓柳。”

“国姓呀！”婆子拔高嗓门追问，“大官人家里做什么的？”

“晚辈从前和萍萍在润州开汤饼店。”柳湛看向萍萍，敛笑，凝眸，“后来我不对，把她气跑了。”

一跑就跑出几千里。

婆子旋即回首，同另一张四人桌挤的八名婆子和小娘子对视、挑下巴、点头——说什么来着？

大家都猜对了吧。

婆子回头，接着四、五名小娘子亦走过来，你一言我一语：“气跑娘子，那是你不对。”

“活该你娘子不认你，气反过来，多受一受。”

“好好哄哄萍萍。”

萍萍辩称不是娘子官人，却被淹没在如浪人声中。

她无奈鼻息出了口气。

众人仍在打破砂锅问到底，连煮面的厨娘都凑到桌边：“开汤饼店的？瞧你周身矜贵，甩手掌柜吧？”

柳湛笑着摇头：“都是在下掌勺。”

“真的？”

“千真万确。”

小童们也醒了，涌进伙房四处寻人，平常总唤萍萍娘亲的，贴近前听见大人言语，立马就问：“阿娘，这位是爹爹吗？”

萍萍刚要否认，柳湛就抬手笑着摸了摸女童脑袋：“好俊的女娃娃。”

他学本地人说话，还从袖中掏出个金镶玉的长命锁给女娃挂上。

萍萍垂眼：好哇，有备而来！

女童低头攥着锁，转身就要向同伴炫耀，柳湛抬手：“等等！”

女童停步回头，柳湛又摸出一把糖，递给女童。一下子孩童全跑来要糖，柳湛笑眯眯挨个分发，而后似不经意推了一小把到萍萍面前：“要不要吃？”

“我吃汤饼。”萍萍拒绝。

柳湛脸色仅一霎黯淡，就重恢复柔和。随侍们抬着箱子进入伙房，将风车、布娃娃、纸鸢，陀螺、毽子……各色各样的小玩意发给孩童们，又给娘子婆子汉子，人人发一张百两交子，男女老少都送到心坎上。

一时间许多人挤在这桌同柳湛道谢，萍萍面无表情盯着柳湛，他回礼时趁机瞥向她。萍萍的眼神无声说：漫天撒钱，陛下破费。

柳湛抿唇，原本就弯的眉眼弧度愈深，笑逐颜开。

第三次清晨，萍萍再次来用早膳时，发现伙房里面一夜变样。