高门寒婿的科举路(396)

依照此情形推断，某些豪门大户，可能至少百分之八十的田税都逃掉了。

说到这里他气得直捶桌子：“豪门大户不交田税，商人从中投机，纵然朝廷再薄赋减役，百姓还是过得苦不堪言。”

“纵然是这样的太平之年，除去江浙湖广这些富裕之地，其他地方，照样民不聊生……”

气死他了。

这回别说沈持了，连董寻一细算这笔帐脸都变了，骤然呆立当场，简直不敢相信这是真的。

沈持跟他一起去牢中又就此事问了齐双几个问题，这人垂下眼，声音不稳地说道：“沈相爷，林少尹，不止齐家，各商行都染指此事……”

沈持知他说的是实情，不再为难于他：“齐掌柜受委屈了。”

“不过今日我和林大人问你的话，你可要管好自己的舌头，不能说出去。”

他言语平和，并无一句威胁恫吓之辞，但齐双却觉得浑身猝然冰冷，莫名恐慌：“是，相爷，草民不敢。”

沈持命放人。

齐双自是对他千恩万谢。

这会儿董寻找了过来，听二人说得激愤的样子问：“大人，你想动田税是不是？”

沈持不语。

三人从从牢中出来，林瑄苦笑着，忽然吊起了书袋子：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。①难，难，难啊！”

“归玉兄，”他又说道：“忘了我跟你说的京城的四大家了吗？你看，咱只是随便碰到个商人，就跟杜家扯上干系了。”

杜家又是庄王的亲家，弄不好也要得罪庄王府。

沈持：“不动，”他自嘲地笑了笑：“你看我像动得起他们的样子吗？”

他没那么不自量力。

董寻：“那你打算怎么办？”

沈持还是不怎么当回事地笑了笑：“我没办法，董大人呢？”

董寻把手背在身后，沈持向来做事游刃有余，在他这里很少有难事，因而似乎有些顾虑，犹豫了下方道：“不如先拿某地的乡绅开刀，让他们先把田税吐出来。”

沈持：“青溪，我说过，先不动田税。”

如今最好动的是粮价。

董寻不解：“粮价？”他是世家公子出身，不曾留意过百姓的柴米油盐。

“嗯，”沈持略偏过头去看他：“嗯，粮价。”每年朝廷收税赋时，商家压价囤粮，这事一目了然，牵扯亦不多，好下手。

“你打算怎么做？”董寻紧皱眉头，一首摩挲着下颌：“我是束手无策啊。”

“我……也不知道，这样吧青溪，我着人去翰林院把朱尧请来，咱们一块儿想想办法，”沈持在心里说道：他可能还是个精明的。

朱尧很快从翰林院来户部找他们：“沈大人，董大人。”被人赏识是一件值得兴奋的事情，何况还和自己的前程紧紧挂钩。

“还是那件事，”落座后，沈持直接说道：“我想今年秋天朝廷收缴税赋时稳住粮价，朱大人有什么法子吗？”

朱尧：“……”

“回沈相爷的话，”他说道：“下官真没想过这件事，这两日可琢磨琢磨。”

沈持：“嗯，不急，朱大人回去好好想想。”

“是，”朱尧躬身施礼：“下官一定好好琢磨。”

当日散值后，沈持慢悠悠往家里走。路上看着风暖雪消，抽枝发芽的树木，才觉已是人间二月天了。

还未到家，就被沈知朵拦住了：“阿池哥，家里来信说我哥还没回家，你知道他游学去了哪些地方吗？”

怎么这么久没有音信。

沈持：“……阿秋离家有半年了。”

“阿池哥，”沈知朵眼睛红红的几乎要哭了：“你能想办法找找他吗？”

沈持的脸色有些凝重：“或许阿秋并不想让咱们找他。”

去年沈知秋到昆明府去见他，想来是告别了。

“阿池哥，”沈知朵脸色大变：“你的意思是说，我哥他是离家出走了？”

沈持沉默半晌：“他有秀才的功名在身，走到哪里都不愁生计，阿朵，你也不用太担心。”

当朝对人口迁移管制不严，打个比方说，如果沈知秋从秦州府去了江苏府，只要拿着身份文书就能在当地落籍，此后，他每月的生员银子也可从当地领取，生活不难有着落。

沈知朵一下子抽噎起来：“阿池哥，可咱们总得知道他在哪里吧？”

“你放心阿池哥，我只想知道他人在哪儿，不会告诉爹娘去扰他清净的。”

沈持想了想：“嗯，我想法找找他。”

“你去家里坐会儿？”

“不了，阿池哥，”沈知朵拿帕子拭干眼泪：“昨日才去过，我回去了。”

她一转身，险些撞到人，抬头一看，竟是史玉皎关切地看着她：“阿朵妹子怎么哭了？”

沈持把史玉皎拉到身边：“你回来了？阿朵她担忧阿秋，想知道他去哪儿了。”

史玉皎刚教完七、十两位皇子习武从宫中出来，只穿一件薄薄的春衫，额间还有一层细汗，气色比寻常闺秀要好，粉面桃腮，她说道：“也是，阿池，你想法子找找他吧。”

沈持点点头：“好。”

沈知朵屈膝一礼，辞别他们回孟家了。

史玉皎和沈持一块儿往家走，她问：“你最近在忙什么？”

“户部的事，以前萧相爷的事，陛下的事……一锅粥，”沈持拉着她的手笑道：“领的俸银不如你，干的活儿还多，三娘，我现在投笔从戎还来得及吗？”

粮价、田税的事还没有眉目，他不肯说出来。

史玉皎挑眉一笑：“来不及，别想了。”