高门寒婿的科举路(416)

潘掌柜的笑意凝固住：“又要走啊？”

沈持对着他笑了笑, 无双的风华灼伤潘掌柜的眼：“很快就回来，要是回来赶上秋天，我给你点几只蝈蝈。”

潘掌柜像是没有听到他的话似的：“济南府啊……”那边不是正闹贼寇呢吗？

他定定地看着沈持：“去打仗啊？万岁爷给你领兵多少？”

沈持：“给我找本《水浒》。”

潘掌柜：“……”

“领兵打仗不得带兵书吗？”

沈持又抿唇一笑：“等我回来同你好好闲聊一聊。”

潘掌柜给他找了本《水浒》的手抄本：“沈大人要它做什么？朝廷曾禁了的书。”

怕有人效仿梁山好汉聚众造反，《水浒》在当朝是不允许民间刊印的书，这些年连手抄本几乎都见不到了，总之，就是不让传播。

沈持揣在怀里：“我自有用处。”

潘掌柜又絮叨了句：“沈大人这次去济南府处处留个心眼，早点回……”

沈持声音微滞：“嗯，会的。”

潘掌柜不再说话，送了好长一段路，一直走到沈家所在的竹节胡同口。

沈持慵懒地往树荫下一站：“潘掌柜打算去家里坐会儿吗？”

“不了不了，”潘掌柜才恍然发觉快走到沈家了：“在下告辞了。”

沈持：“……”

走回家中，他把这本手抄本的《水浒》拿给赵蟾桂：“给我裹好了放在包袱里吧。”

赵蟾桂问他：“明儿只大人去济南府吗？”他问的是朝中官吏里头。

沈持：“陛下挑了六部的几名大人与我随行。”不过都是官职低微的。

赵蟾桂：“知道了大人，我多带些茶叶路上招待他们。”

沈持无心理会这些琐事，他把自己关在书房，一直到天黑都没有出来，赵蟾桂往里头探了几次头：大人运笔凝滞，写写停停，大约是在写书信。至于写给谁的，他也不知道。

“大人，该吃饭了。”

沈持搁下笔：“就来。”

暖阁里摆着一桌子的菜，一坛好酒，尤为丰盛，史玉皎安静地坐在那里，看见他来，莞尔笑道：“来，为沈大人饯行。”

沈持在她对面坐下：“多谢夫人。”

他揉揉疲惫的眼睛看着那酒坛子，心中微微发怵，他的酒量跟她差太远了，然而史玉皎却端了一碗燕窝汤给他：“喝这个吧，酒放在家里，等你回来再喝。”

她亲手做的燕窝汤甘香爽口，入口很润，沈持尝过一口后舀了一勺喂到她唇边：“你也来一口。”

史玉皎推回去：“我不喜欢吃这个。”

说完她拿筷子夹起一块肉吃起来：“我喜欢吃肉。”

沈持三口并作两口，把燕窝汤吞了下去，也夹起块肉跟她一起吃起来：“我陪你吃肉。”

……

当夜躺在床上，两个人都睡不踏实，时不时有一搭没一搭地说句话，长夜寂寂，他们的声音显得格外密集，每隔一会儿从长街传来的更鼓声飘渺而遥远，仿佛在耳畔，又仿佛是梦中的声音……不知不觉东方浮白，天要亮了。

史玉皎要起来为他送行，沈持轻摁着她的手腕：“还早呢，你睡吧，别送我了。”

史玉皎反扣着他的手：“说好了，你得全尾全须地回来。”

沈持郑重答应她：“我会的。”

“你要是回不来，”史玉皎说道：“我扭头就嫁给别人，不给你守寡。”

沈持：“夫人……”他认真地说道：“要是真有那么一天，你就忘了我，重新嫁人。”

他昨日给她留了封信，把这话都写在书信里了，写的时候很艰难，没想到还要说一遍，心中更不是滋味。

但他在心里补了句：大概不会有那一天的。

史玉皎腾地一下坐了起来，看了他半天，又转过身去说道：“……嗯。”

沈持闭上眼转过身，他不知道自己是怎么从家里走出来的，等坐进马车，竟觉得大夏天天冷得不行，哑声对赵蟾桂说道：“拿我的披风来。”

赵蟾桂穿着单衫将将不热：“大人，你是不是病了？”

天这么热怎么还要披风呢。

沈持：“……我当枕头枕着睡会儿。”

马车出了竹节胡同，不少赶着上朝的官吏朝这边看来，他们此刻好想摇头晃脑，吟一句：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。①

而沈持坐在马车里，他抚着腰中悬挂的户部右侍郎的官印，有些狂傲地想：大理段氏雄霸一方上百年如何，还不是被我荡平，区区一个李虎，也容易拿捏。

等我回来，这印也该换一换了吧。

……

这就到了城门口。

翰林院的庶吉士们、交好的同僚们一早前来为他送行，依依不舍地送了一程又一程。

沈持：“回吧。”说完他放下马车的帘子，让车夫快点赶着车出城。

等出了城门，赵蟾桂回头望了一眼京城的城门，偷偷抹泪。

沈持恣意地坐在马车里闭目养神，他在想李虎和他的军师王有仁——主要着落在后者身上，屡试不第，想来是极度落魄和失意之下，才走上了跟着李虎造反的路，那么，王秀才的心里，对功名还有执念吗？

他在手心里把“王有仁”三个字写了两遍。

……

他离家后，史玉皎哪里睡得着，她起来后回史家一头扑在她娘亲怀里哭了起来：“娘，我要上奏陛下，请求领兵去荡平贼寇。”

史二夫人好多年没见过女儿哭了，这一下被吓懵了：“阿池怎么了？”

史玉皎哭着说道：“他到济南府招安李虎去了。”