高门寒婿的科举路(417)

“……三娘，”史二夫人从椅子上站起来，又坐下：“他带了多少兵马去？”

史玉皎：“只带了六部的几名官吏。”

再加上一个赵蟾桂。

史二夫人直拍茶几：“胆子够大。”

史玉皎：“娘，我从来没这么心慌过。”

“再慌也得稳住了，”史二夫人说道：“娘先找几个武艺高强的家丁，悄悄跟着他去。”

“谢谢娘，”史玉皎的心神慢慢稳定下来：“娘，我从前无所畏惧……”

史二夫人说道：“有了恩爱的人不一样的，娘当年也是，你爹每次出征都睡不着觉。”

母女两人说了会儿体几话，她对史玉皎说道：“该怎么进宫教殿下习武，不要流露出担忧。”

“不然，你愁眉苦脸哭哭啼啼的，别人会以为阿池真的回不来了。”

史玉皎猛地点头：“嗯，我听阿娘的。”

……

沈持和随行的同僚们一前一后出了京城，直奔济南府。走在路上一望，官道两侧枯树耸立，寂寥无人，有风时飞沙走砾，糊人一嘴。目之所及的农田里，收获季节，农户在田间搭起临时的田舍——白天驱赶麻雀，晚上防备蟊贼之用的矮草棚，如今还在田间地头里，再无人打理。偶然遇到百姓，他们满脸凄苦，跪在地上咚咚磕头求雨。

沈持看得揪心，他把帘子放下来遮住视线，只管披星戴月地赶路，五日后便到了济南府府衙所在的齐州。

彼时济南知府孔及与府兵将领尤凤、一干府衙官吏成了见到狼的羊，都跟木头似的，连话都不怎么会说了。

沈持看到这情形，眉头紧皱。

……

很快，沈持到来的消息传到了离齐州百来里地的寿张。

起义军的大帐中，李虎端坐在上首，他中等个头，一脸的橘皮横肉总是微颤，但看着却不凶狠，甚至还有些淳朴厚道，猛一看是那种扔人堆里不大起眼的。

而他的军师王有仁穿着儒袍，三十五六岁，竟是一个朝廷士子的文气模样。

侍立在大帐之外的兵士看起来也并非穷凶恶极，但是寨子悬挂的人头让他看一眼就差点呕出来。

那是被他们杀了的寿张县县令郝志。

“代左丞相、户部右侍郎沈持离京前来寿张，”李虎对王有仁说道：“该如何应对？”

王有仁：“大王，沈持此人，我有所耳闻。”

“此人是名儒王渊的学生，”他说道：“秦州府解元，贞丰十九年的状元，年少得意，曾一手开办了铜仁朱砂矿，平定大理段氏，非常有手腕和城府……”

他面色忽然紧绷：“大王，沈持带了多少兵来？”

李虎摸摸唇上的短须：“叫人摸不着头脑的地方就在这里了，他只带了几名六部的官员，和一个管家，一行十来人，并未带兵。”

王有仁：“那他来做什么？”

李虎摇头：“我派人四处打听，却不得而知。”

王有仁神色凝重：“怪哉。”

第208章

着实看不透沈持来到济南府的目的。

“难不成他是来给府军将领尤凤当军师的？”李虎猜测着, 对王有仁说道：“军师，你得想个妙计，他日阵前给他个下马威。”

震慑朝廷那一帮高高在上的酒囊饭袋。

王有仁捋着身上面料考究的儒衫, 说道：“以沈持的官位，断然不会来给姓尤的当军师, 他不够格。”

李虎哼笑：“臭朝廷讲究的还挺多啊。”

“要不今夜咱们攻打齐州，试试这个姓沈的大官？”

“大王, 不可，”王有仁急急阻止李虎：“齐州是济南府的省城, 城池坚固易守难攻, 加上来了朝廷的大官, 姓孔的姓尤的必是严防死守，还是不去硬碰的好。”

官兵没那么蠢。

李虎仔细一想, 他说的对, 于是把大手一摆：“那就他不动我不动，等几日看看他葫芦里能卖出什么药来。”

……

齐州, 府衙。

沈持与济南知府孔及、府兵将领打了个照面后到府衙的留署——朝廷官员到在地方办公差的院子下榻, 随行的六部各官吏也各自暂时回房沐浴更衣, 等着他吩咐事情。

旁晚时分，济南知府孔及过来，说备了一桌薄酒为他们接风，沈持笑道：“孔大人不必了。”

他把从京城携带来的《水浒》拿出来：“去找个地方抄十本, 送到寿张的书肆去。”

“沈大人……”孔及讶道：“这是禁书啊, 朝廷不允许传播的。”

沈持说道：“没事, 有我担着，你只管去办吧。”

“是，”孔及惴惴地道：“沈大人。”

沈持端起茶碗：“有劳孔大人了。”

“沈大人客气, ”孔及恭敬道：“下官告退。”

沈持把他送走后，叫上赵蟾桂和几名随行的同僚：“咱们到齐州城里看看有什么吃的，我请客。”

他们换了常服，一行人往齐州城里逛去。

走出留署不到半里地，沈持微皱起了鼻子——路上到处都是马粪、牛粪，保不齐还有人的秽物，经过白日里骄阳的烘烤，到处臭烘烘的，熏人。

还无处下脚。

随行的户部主事张昀说道：“今年大旱，田地荒芜，拾粪人不干活了，这路没人清理了。”

不然这些都是生意，都是钱，试问哪个地方没出过粪霸，他们还时常为抢粪大打出手呢。

沈持：“……”可纵然如此，济南府衙又是干什么吃的，难道就看着城里脏成这样吗。

他们捏着鼻子往前走，离府衙越远，不光臭，街肆也越来越破旧了，只零星有几家在做生意的铺面，余下都大门紧闭，一派萧条。