海西崖见了他十分欢喜：“你来了就好，我还担心继任之人不能做好这项差使，见到是你来，我就放心了。”
蔡平久在边疆，这些年也吃了不少苦头，如今形容憔悴，面皮又黑又瘦，人还有些佝偻，哪怕原本比海西崖更高更壮更年轻，这会子看起来也是个花白头发的老头子了。他抱着海西崖哭道：“老师，学生舍不得您！您真的要走么？”
海西崖笑着拍拍他的头：“傻孩子，哭什么？你在长安好好干，做得好了，三年后说不定就能调入京中。到时候我这把老骨头兴许还没告老呢，你我师徒还有再见之日。”
可蔡平还是哭得伤心：“学生难得有在老师跟前侍奉的时候。您离开长安之前，就让学生多到您面前听从教诲吧！”他虽然在长安有宅子，但已多年没人住了，只留了一个老仆看宅子。因他回来得急，宅子还没打扫出来呢，他宁可住进海家算了。当年他拜海西崖为师时，也曾在海家住过两年呢。
马氏不等海西崖发话，便已吩咐人去打扫前院二楼的房间了，连哪一间都特地指了出来。那是蔡平曾经住过的屋子，他最熟悉不过，那里的家具上，还有他年轻时淘气刻出来的印子呢。
蔡平连忙拜见师母，马氏慈爱地看着他，如同看着自家子侄：“这么急着赶路，路上没少吃苦头吧？你媳妇孩子呢？额听说他们都跟你去了肃州任上，难不成你把人丢在半道上，自个儿先回来了？一把年纪的人了，做事咋这么没有数咧？”
蔡平有些不好意思：“师母见笑了。学生的媳妇孩子都在后头呢，他们跟着何将军一块儿走，安稳得很，学生根本不必担心。学生的媳妇还给您备了礼物，一直念叨着要来给您请安。”
马氏心中受用，笑道：“额知道你们的孝心，用不着外道。这几日你先在家里住下，额打发人替你打扫宅子去。等你媳妇他们到了，你就搬回去。都不是年轻人了，还撒什么娇？！”
第846章 又来信
蔡平住进了海家，这对海棠来说，影响不大。
她之前见过蔡平，不过匆匆两面，也没多少接触，只知道他是个和气的长辈，性情温厚，就是有些爱粘着海西崖这位师长。
如今蔡平住进了海家，海棠虽然居于后院，每日倒有两顿正餐是能见到他的，便深切地了解到，自家祖母为何会说他“爱撒娇”了。
他天天跟着海西崖去衙门当差，又天天跟着海西崖回家里来，有事没事都爱到正院上房坐着，与师傅师母聊天，除此之外几乎没有社交，也不去寻亲访友，就连自家宅子的清扫工作，也全数委托给师母马氏，自己一句都没问过。
海西崖去哪儿，他就跟去哪儿；海西崖做什么，他也要跟着做什么。一把年纪，头发花白，还如此粘人，海西崖嫌烦要赶他走，他便哭哭啼啼的，真叫人不知该说什么好。
托他的福，海棠如今都不好跟自家祖父祖母私下说话了，心里觉得怪不方便的。可看到他那副忠厚长者的模样，她又不好意思耍心眼，把人从自家祖父身边支开，只得缩回后院去忙活自己的事，连西厢书房都去得少了。
反正，如今西厢书房里只留下了常用的物件与书本，其余物事几乎都装箱打包好了，她在那里待着，也没什么事好做，还要处在祖父祖母与蔡平眼皮子底下，不得自在，还不如回后院去方便。
何百胜将军迟迟未到长安，有传闻说他在甘州被周三将军扣下了，滞留了七八天方才得以继续行程，连带的蔡平家眷也跟着在甘州多待了些时日。眼下有信报说，他们一行人已经进入了陕西都司境内，但离长安还远着呢。
家眷迟迟未到，蔡平也乐得在老师家里多住些时日。反倒是马氏先觉得不耐烦了，嫌他在家碍手碍脚的，影响了他们夫妻说话。等蔡家老宅一打扫干净，她就立刻把蔡平打发走了，还说：“宅子打扫干净了，那些家具摆设总要添置的。你不是要在长安歇脚几日，是要在这里起码待上三年，家里东西不齐备，咋过日子？你媳妇没到，你就先回去准备着，别叫你媳妇一路辛苦，到家后啥都没有，还要事事操心着打发人采买去。还有，你新官上任，该见的人也要见见，省得日后行事不便。别总缩在额们家里，叫人不好上门！”
蔡平讪讪地，不敢违背师母之命，只得一步三回头，依依不舍地往外走。
海棠笑着去送他，还提醒他记得把行李收拾好，一并带走。
蔡平便道：“这又何必？待家里的事处置好了，我还得再回来聆听老师的教诲呢！”
海棠笑道：“蔡伯伯，若我阿奶只是想让你去采买家里缺少的物事，也用不着把你打发走。她其实是嫌你在爷爷身边待的时间太长了，妨碍她跟爷爷说话，吃醋来着！”
蔡平这才恍然大悟，红脸笑道：“是我粗心了，只想着多年不见老师，不久之后又要与他老人家分别，得抓紧时间多孝顺一二，却忽略了师母的想法，果然该骂。”
他又对海棠道：“好孩子，多谢你提醒蔡伯伯，不与蔡伯伯见外。蔡伯伯这就先行离开，待过几日家里的事都料理妥当了，我再回来。”他只带走了一部分行李，剩下的还继续留在前院二楼的房间中，完全没有彻底搬走的意思，看来是打定主意，要缠着恩师到海西崖离开的那一天了。
海棠哭笑不得地把他送出了大门，回身去向祖父祖母禀报，却看到祖父海西崖与祖母马氏手里各拿着一封信在看，炕桌上还摆着厚厚一叠，心中隐约猜到了什么，顿时面露惊喜。