海棠眨了眨眼，竖起食指朝兄长“嘘”了一声：“哥哥私下告诉我就行，可别再让旁人知道。”
海礁冲她挤了挤眼：“放心，哥哥行事很小心，没让任何人发现我当时就在屋后偷听。除了你，我在爷爷阿奶与表叔公面前也不会透露一个字。”
海棠知道他如今还是知道分寸的，便也安了心。
至于海礁偷听到的隐秘……她倾向于这是真的。
周家估计更乐意在战场上与三王子见真章，但陶岳就说不准了。他为人虽磊落，行事却不会墨守成规。既然早在离开京城前，他就知道和谈结束后必须要将俘虏的三王子平安放归，又怎会让后者有机会再次率兵侵犯大楚？趁着三王子还在大楚的控制下，做点手脚不是很正常么？
海棠想起了五六十年前，她还在大楚宫廷里做女官的时候，曾经听说的秘闻。大楚宋氏皇族有代代相传的秘药，应该是一种慢性毒药，能让人在中毒后一年内死亡，初时征兆不明显，只会表现出一种类似风湿的症状，令人行动迟缓，忽然在某一日，中毒者就会暴毙，七孔流黑血，一副中了剧毒的模样，任何人都能看出他是被人毒死了。只是这时候，真正下毒的人往往已经远遁，只剩下跟前的无辜者背黑锅了。
宋氏皇族是从哪里得来的这种秘药，这种秘药最初又是出于什么目的被研发出来的，海棠并不知晓，但她曾亲眼见过这种秘药的受害者，对其症状印象深刻。
方才海礁提起如今的胡人三王子身体虚弱，大概是在牢里待得久了，潮气入体，便出现了风湿症状。她本来并未起疑心，可听到海礁的说法，就直觉三王子应该是中了这种秘药。
正巧，陶岳是皇帝的亲表弟兼心腹，周家更是周太后的娘家，都有可能得到这种东西。胡人三王子若真的中了这种药，就注定了命不久矣，不可能再恢复健康，领兵侵楚了。
在他生命结束之前，他都会怀着对堂弟母子的仇恨，时刻想着要报复他们。
而等到他明年忽然死于剧毒，估计又会引发胡人内部的纷乱吧？失去了唯一继承人的胡人王叔看着儿子明显被毒害的死相，又会把仇恨记在谁的身上？反正不会是一年前就把人放了回来的大楚官方。
即将结下“死仇”的王叔与新汗王两方势力，谁会最终赢得这场纷乱的胜利？
海棠有点小好奇。
第93章 夫妻分歧
海西崖回到肃州后，就听到很多人告诉他，他的大孙子海礁，之前每天都去城门口守着，就为了等他回来，实在是孝顺又乖巧。
海西崖心里挺高兴的，只是面上不露出来罢了，但私底下却找孙子说了许多夸奖的话，又心疼自己不在家的时候，妻子儿孙都辛苦了，便让他们好好休息几天。海礁要骑马前往嘉峪关看战俘交割仪式，他也答应了。
晚上妻子马氏就向他抱怨：“宝顺才多大？老爷就放心叫他一个人骑马出门，也不怕他有个好歹。就算真答应他去看热闹，也该叫他多带几个人哪！”
海西崖笑道：“他生得这般高大，骑射武艺都练得不错，一个人骑着马去看看热闹又怎么了？那是咱们大楚的关隘，驻扎了许多将士，寻常匪盗还敢靠近不成？况且城里有那么多人一同过去，宝顺又不是独自赶路，还怕会走丢了么？长安这几日都忙；老崔父子俩陪我去高台所，辛苦了那么久，也该多歇两天了；小刀倒是闲着，可他骑术比宝顺差远了，真遇上事儿，反倒会拖宝顺后腿。宝顺要自己去，你就随他去嘛。今儿他不是平平安安地回来了么？”
马氏冷哼：“要是他回不来，老爷这会子再后悔也来不及咧！”
海西崖哈哈笑着，把这个话题混了过去，又问起了孙女的情况。
马氏道：“棠棠如今也被她哥哥带坏了，成天想着往外跑。这肃州城里就只有一条街，逛来逛去也只有那几家铺子，有甚趣味？她女红做得正好，书画也学得不错，额特地叫她多练练，长大了也象是个大家闺秀的模样，她却不肯听。等将来回长安见了亲戚，还不叫人笑话死？！”
海西崖听得有些不高兴了：“这有什么好叫人笑话的？孩子还小呢，贪玩些也寻常，况且棠棠学什么都快，这就比别人强出许多去了。你兄姐家的孩子小时候哪里比得上咱们宝顺孝顺？更不如棠棠聪明，谁笑话谁呢？”
马氏不以为然地说：“周家是什么人家？你说人家的孩子不如咱们孩子聪明孝顺，就算是实话，别人难道会信？额也是盼着孩子好，才想让他们多学点东西，再乖巧一点儿，要比旁人都出众才行。咱们家就快回长安了，长安可比不得肃州穷乡僻壤，亲友旧识多着咧！万一孩子们回去了见人，叫别家孩子比下去了，惹人笑话，你可别生气！”
海西崖心里明白妻子也是为孙儿孙女们着想，只是他疼爱孙辈们，不乐意听到别人说他们不如人罢了。
他便压低了声音：“虽说陶大人留了话，打算调我回长安去，但这事儿一日未有准信儿，我便一日还是肃州卫的人。卫所里有那么多的差使，一桩桩一件件的都还未做成，我怎能丢下就不管了？娘子别总把回长安的话挂在嘴边上，叫人听了，只当我是个轻狂之人。”
马氏瞥了他一眼：“老爷行事谨慎惯了，额也明白你的顾虑。只是去长安的事是陶大人定下的，还能变卦？周三将军与顾将军早就知道了，也不再说留你和宝顺下来做官的话，就是默认的意思。老爷还有啥可担心的？至于卫所里的活计，你早就把框架定好了，之后该做些啥，也都一条条详细列明，不管谁来接手老爷的差使，只管照着你的安排一条条做下去就好。现成的功劳，还有人能出岔子不成？”