他们一家在西北时，无论是在边城还是长安，见过的珠宝玉石何其多？价值成千上万的宝物从他们手上过，他们也没眨一回眼，真的看不上那一对价值数千的古董瓶子，更对族人的贪心不足更是不以为然。这时候但凡族里有个懂事明理的后生，愿意为长房的方氏母女说几句公道话，海礁都愿意牵线搭桥，让他上长安贩货去，包管能让他走一趟，便赚下一只古董瓶子的钱，两趟就能确保一对瓶子的钱到手，何须惦记着长房小孩子家的东西？
海西崖闻言没有吭声。虽说孙子的话略嫌张扬了些，但他明年要为孙子娶妇，为孙女送嫁，哪怕再低调行事，他的家底也瞒不住人，免不了要小小露富一番。如今不过是在族人面前提前显露一二罢了，不算什么大事。族人们知道了他们二房家底厚、官职高，也能收敛着些，不要再以为长房孤儿寡母无依无靠，就妄想欺上门去。长房再式微，也还有他这个靠山在呢！
海长安笑眯眯地在旁听着，并不多言。他自知不是海家骨肉，自然不会插手海家族务。不过他到底是海西崖夫妻养大的，也不会真把自己视作外人。等海西崖与海礁议定要如何应对族中异议后，他便开口：“若是那江家在永平府别处也有不错的产业，娘也替儿子打听打听。小石头也大了，再过几年就该说亲娶媳妇了，儿子这个做爹的，少不得要替他筹谋，也想要置办些田产呢。”
马氏一口答应下来：“额早说过了，你既然回了京城，又安下家来，有了官职，就该考虑置产了。你别管常家那边咋说，你若当真收了他家的东西，日后少不得就要听他们摆布。家里又不缺银子，你自个儿置办了产业，日后有了进项，就算有大花销，也犯不着去求常家。他们休想再拿自个儿手里的三瓜两枣吊着你，逼你替他们办事。”
海长安笑着应了：“娘说得是。”
马氏又盘算了一下，买了地后，自己夫妻俩要留多少，分给孙子、义子多少，又给孙女陪嫁多少。算得差不多了，海西崖又插了一句：“若有多的，也算上外甥女一份。”
马氏愣了愣：“老爷，外甥女不想再跟族里的人打交道，若是买了老家的地，一年到头总免不了要碰面的！”
海西崖冷笑一声：“她不想回去，就让宝柱帮忙打理，又或是租给族里懂事的旁支。到时候老家的地，长房与我们占了大头，外甥女也分得一份，族人才占得几亩？佃户乡邻都向着我们，族里的废物还敢说外甥女的坏话？他们说得着么？！”
第1027章 试探
次日，海西崖与海长安、海礁继续上衙门办差去。
年假已近，衙中其实已经没多少公务，同僚们心都散了，只闲坐着数日子，等着放假。可户部新上任不久的右侍郎却是个十分较真的人，越是在这种时候，越是看重下属的考勤，若发现哪个人迟到早退，或是漫不经心闲嗑牙，定要抓着人当众训斥一通。海西崖可不想一张老脸丢个干净，因此每日都兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，即便是家中有事要提前走，也必定要照足规矩向上司请假。受他影响，海长安与海礁如今也都老实上差。他们的上司看在眼中，不知底里，倒是越发高看他们叔侄几分，认为他们是实心任事、尽忠职守之人。
送走了丈夫与儿孙，马氏便打发人往方氏那儿传口信，约了她与海宝珠、海宝柱过来说话，明面上的理由，则是为了商议海宝珠的婚期。
这个理由十分光明正大。不多时，方氏就带着一双儿女过来了。不过邱姨娘没有过来，她留在家中照看家务，全心信任着嫡母与儿子，无论他们如何决定，都没有异议。
方氏来的时候，带上了那只装有古董花瓶的箱子。海宝柱看在眼里，本来疑惑嫡母为何要这么做，但方氏解释说，这对花瓶不知是什么来历，怕做嫁妆犯忌讳，因此要特地拿到二房来询问长辈，宝柱便不再问了。等到了马氏面前，他听着马氏与方氏的对话，才知道自己被嫡母骗了。
方氏根本就没打算将这对花瓶充作女儿的陪嫁，只是打算先替他收起来，待日后他成家立业了，再交还给他。由于如今住的地方不方便，她还要把瓶子托付给二房的长辈代为收藏。
宝柱忙道：“母亲，儿子是真心想要为姐姐添妆，并不是在气头上一时冲动！”
方氏无奈地看着他：“你如今说这话，本就是冲动，日后定会后悔的。”
宝柱还要再说，海棠在旁轻飘飘地瞥了他一眼：“宝柱兄弟，你若真心敬重表姑，依然还当她是你母亲，就好生听话，不要一而再、再而三地违抗母命，逼她顺从你的安排行事。你觉得自己是长房家主，可以决定家中财物的去留，难道表姑就不是长房主母，不能决定家中财物的去留了吗？”
宝柱连忙否认：“二姐姐，我不是那个意思！”
“你若不是那个意思，就老实听话。”海棠哂道，“若是连你都不把表姑的决定当一回事，又怎能指望族中长辈能重新敬重她？！”
宝柱顿时闭了嘴，不敢再多言了。
方氏没想到，原来这么简单的理由，就能让海宝柱顺服，不由觉得自己过去真是太愚钝了，竟然没想到这个法子。
不过，海宝柱对她甚是敬重，她也不是霸道不讲理的性子，实在没法对着庶子说出“你到底还当不当我是你母亲”这种话来。就算知道什么样的话能让对方顺服，也说不出口。