刘恪仁叹道：“谁不是捏了一把冷汗呢？我还真以为那姓孙的商人没什么大不了的，谁能想到那是一条毒蛇？！”又问起孙永禄属下的人找上门的事。谢文载将自己了解到的情况详细告诉了他，他才叹道：“老顾已经骂过手下的人了。不过那孩子还算机灵，及时想到法子蒙混了过去。反倒是我，原想着一路护送你们进城，能避免不长眼的人来找你们麻烦，没想到反而引起了孙永禄手下的注意。都是我的错。”
海西崖忙道：“这跟你有何相干？你原是好意，不过是孙永禄心怀不轨，命手下的人暗中盯着诸位将军和大人们，才顺藤摸瓜找上了我们家。就算你没送我们进城，就凭我们的交情，这也是早晚的事。”
刘恪仁笑了，很快就把这件事放下，又说要见海礁，见了面就连声夸奖他机灵，近日帮上了大忙，没让几个负责盯梢奸细的士兵露出痕迹来，引起奸细的警惕。
海西崖与谢文载这才知道海礁这两天做了什么事，不由得有些后怕。
谢文载拉住海礁道：“你这孩子，怎的这般大胆？那可是胡人的奸细！若不是穷凶极恶之辈，他们也不敢只身闯敌营打探消息下药。一旦他们对你起了疑心，你哪里逃得掉？！你万一有个好歹，叫家里人如何是好？”
海礁讪讪地低下头：“我错了，我就是……偶然碰上，才想帮自己人一把……”
海西崖重重地冷哼一声：“你以为我会信你这话？！”
海礁干笑两声，挠了挠头，不敢再辩解了。
刘恪仁忙打圆场：“海兄，谢兄，你们别怪孩子。他才多大？能有这样的胆识，已经很了不起了！他早晚是要入军中历练的，就冲他这本事，将来必定前途不可限量！”
海西崖叹了口气：“我不敢奢望他有什么大出息，只盼着他能平平安安的就好了。”
谢文载也点头道：“虽说海家是军户，但这孩子可以走读书举业的路，不是非得到战场上冒险不可。”
海礁顿时如坐针毡，害怕谢文载考问起自己的功课，连忙转了话题：“我今儿才想到，那个姓孙的商人好象十分重视这件事，明知道有风险，还是亲自来找那瓜州商人议事。可见这件事对那胡人的三王子有多么重要。既如此，这三王子会不会亲自带兵来攻打肃州？我们的人有没有可能把他留下呢？若是有这么一个人质在手，胡人还敢再派兵骚扰我们大楚的边境么？”
这话说得众人都精神一振，细细想来，都觉得大有可为。于是大家就不再围着孩子数落了，开始认真地讨论起，活捉胡人三王子的可行性来。
第17章 盯梢（已修）
一群人到底商量出了什么章程，海棠也不知晓。
海礁看起来挺兴奋的，每天都积极地出门，早出晚归。这回海西崖与谢文载也不拦着他了，马氏抱怨时，他们还会帮海礁辩解两句。不过，他们也不放心让海礁一个人去冒险，所以每天都有人陪他同行，有时候是二叔海长安，有时候是崔伯的儿子崔大壮，总归都是青壮男子，会一点武艺，能护得海礁一二。
海礁每天都装作帮家里人去打听西域货物价格的模样，好象海西崖有意要回家乡了，便打算把自家从瓜州带出来的货物卖掉凑盘缠似的。他还时不时跟小时候认识的人搭话，托他们帮着打听行情，更显得确有其事。那瓜州商人根本没起疑，只一再惋惜没能用最低的价格哄住孩子，生怕有旁人占了这桩大便宜去，便也每日凑上来，拿稍高一点的价钱继续哄人。海礁对他一副不爱搭理的模样，他就更没起疑心了。
这瓜州商人估计是个货真价实的商人，只是兼职做了奸细，生意还是有好好做的。不象那姓孙的商人，奸细才是他的主业，虽打着商人的名号，其实压根儿就没做过一桩正经买卖。
后者本来想跟前者商量着行事，见他成天只惦记着做买卖赚钱，倒把最难办的任务交给自己，心下不由气恼。然而这是三王子交代下来的任务，倘若他做不好，恐怕女儿在三王子跟前的日子就不好过了。姓孙的商人只得一边狠狠地咒骂同伙，一边自己想办法去执行三王子交代的任务，对同伙的所有怨气，都寄望于事成之后，他再向三王子告黑状了。
于是这姓孙的商人开始想办法去接近城中驻军所用的水井。
海棠本来不清楚海礁每天在外面忙活什么，但过了两日后，他回家的时间稍早了些，到家后还有闲暇时间，她就抓紧机会缠了上去，避开旁人打听消息。
海礁在自家小妹妹面前，是什么事都不打算隐瞒的。连重生这样的奇事，他都告诉小妹了，更何况是别的？况且抓奸细的事，他本来也没少跟小妹商议。之前不说，只是因为他每天回到家里已经很晚了，小妹早就被祖母马氏催着睡下，他不好去正房当着爷奶的面跟小妹谈论这种话题罢了。
因此海棠如今一到东厢来打听，他就关上门，把情况照实跟她说了。
他们已经稳住了那瓜州商人，打听到这人是从哪里来的，商队里带的人都是什么来历，平日都跟哪些人走得比较近，在肃州城里又与哪些人常打交道。顾将军已经从这些人里找到几个可疑之人，怀疑都是胡人那边暗中安插的耳目或奸细，连忙派人盯住了。
除此以外，他们还发现这瓜州商人与同伙的孙姓商人之间有些龃龉，两人虽然看似都在为胡人三王子效力，但其实并不是一条心。前者似乎更亲近三王子正妻那边，只负责传话，不打算掺和行动，还乐得见后者失败；而后者作为三王子爱妾的父亲，深知肃州卫对水源看得很紧，真要下手，失败的可能性很大，因此迟迟不敢有动作，希望前者能配合行动。后者看不起前者，前者又嫌后者不肯出力，怕担风险。这两人各有各的小算盘，以至于任务进展缓慢。