马婶瞥见窗边似乎有人影，忙起身去看：“外头是哪一位？”
海棠很自然地走进屋中：“马婶，我听说姨奶奶派了跟前得用的姐姐来，就想来请她帮个忙。可我听到你们在屋里说话，不好意思打搅。”
马婶忙笑道：“小姐言重了。您有吩咐只管说，哪儿有什么打搅不打搅的？”
彩绢也起身见礼：“奴婢是彩绢，那日在别庄上见过海小姐的。不知海小姐有什么吩咐？”
海棠拿出手里的针线活：“姨奶奶上回来我们家时，说我绣的玉兰花好看，叫我给她绣个帕子呢。我已经做得差不多了，只差锁个边，只是不知道姨奶奶会不会喜欢这个颜色花样？姐姐替我看一看吧？”
彩绢接过帕子一看，只觉得上头的玉兰花着实绣得精细，配色又清雅，难为海家小姐小小年纪，一手绣活做得竟然不比她们这些常年做惯了针线的丫头差，真真难得。
她连忙夸了一通，道：“太太一定会喜欢的，说不定还要嫌弃我们这些丫头做的针线配色俗气呢！”
海棠装作羞涩的模样：“我做得也没那么好……那我就照着这个样子给帕子锁边？等我跟着阿奶去见姨奶奶的时候，就把帕子送给她老人家。”
她带着帕子离开了，没有再留在门边偷听，任由马婶婆媳祖孙继续与彩绢说话，自己则到了前头正院去。
海西崖刚刚到了家。马氏替他脱下外出的官服，随手交给崔婶挂起来，又拿了暖和的家常棉袍给丈夫换上，顺便把彩绢的来意说了。
她道：“大姐似乎很为难，额想去瞧瞧她。不管是真病还是装病，她都放话说病了，娘家人不去瞧一眼，倒象是没人在乎她死活似的，日后周家人越发要轻慢她了。”
海西崖道：“那就后日过去吧。后日我休沐，我陪你走一趟周家三房。你们姐妹自说去，我正好与姐夫谈一谈。不管他是出于什么目的，做了马老夫人的帮凶，此番再心慈手软，便连他都要被族人厌弃了。他虽是周家嫡系，却不是边军出身，平日又只是挂个闲职，少与军中人士结交，不懂边军的忌讳。有些事是外人做得，周家人却做不得的。周家三老太爷虽然退得早，但也曾是战功赫赫的名将，执掌后勤时期更是清正廉洁，从未落人话柄。他生前受人敬重，怎能在死后为妻儿所累？我当年也曾在老将军手下做事，得他关照多年，怎么也要尽一份心力。”
马氏闻言笑了：“好，那额就等老爷休沐再过去。正好也趁这一日的时间，到外头打听打听周家族里都是如何议论的。若能知道镇国公府的意思，那就更好了。”
这时候海礁正好从外头进来，听到这话便扬声道：“我方才在外头看到街上有大队车马经过，往周家前街去了，好象是周大将军家的小姐进了城。阿奶若是想问镇国公府的意思，不如派人去问候一声文君小姐？”
海棠跟在哥哥后面，连声附和：“是呀是呀。文君姐姐当初可是受了伤的，才没能跟我们一块儿回长安。这都过去这么多天了，她的脚伤应该好了吧？我真担心呀！”
第171章 镇国公府的态度
次日，马氏派出崔婶与马婶两人前去镇国公府请安，顺便代自家孙女问候周文君小姐的伤势。
崔婶与马婶自然不可能见到镇国公府的主母镇国公夫人，但她们见到了周三将军的妻子周三夫人。
周三夫人时常往肃州去，与海家人也算相熟，一眼就认出了崔婶。但旁边的马婶也是熟人，她就不由得纳闷了：“你怎么也来了？可是五婶娘打发你来的？”
马婶不好意思地笑笑：“回三夫人的话，老奴如今在海家做事呢。太太把老奴一家都送给姨太太使唤了。”
周三夫人立时就明白了，笑道：“海太太刚回长安，家里人手不足，五婶娘这是担心妹子，替她分忧呢。这样也好，你们一家到海家去做事，总比一直留在庄上种地要强。”
三房婆媳斗法，做婆婆的把儿媳妇的心腹陪房逼到庄子上去了，这事儿在周氏一族的女眷圈子里并不是新闻。马婶跟在周马氏身边做了几十年的心腹，周家女眷们早就看熟了她的脸，知道她的下场，谁不感慨几句？如今看到她有了新去处，周三夫人心里也替她庆幸。
不过周三夫人对海家人更熟悉些，因此她很快就转头看向崔婶了。
崔婶给周三夫人请了安，提起自家太太一直很想上门问候，却碍于镇国公他老人家一向有规矩，不许新到长安上任的官员到家里来拜望自己，自家老爷太太不敢违了镇国公的命令，就一直没往镇国公府递帖子。今日听闻周家文君小姐回来了，家中小姐再三催着太太要来问候文君小姐，太太想着时间已经过去这么多天了，应该不算违了规矩，才打发她二人上门来请安，还想替小姐问候一声文君小姐，不知道文君小姐的伤可大安了？三夫人又几时得空？太太好上门来探望。
镇国公府确实有不接待外官拜见的规矩，那是因为早年间镇国公刚从边疆退下来的时候，正值周家权势最重之时，在长安一时风头无两。不但外来上任的官员进城后必定要来拜望，就连休假或公干的武官们，进了长安城也必定要来向镇国公问安。镇国公府每日都客似云来，有人看到，便向朝廷告了一状，惹得皇帝心生猜忌，觉得镇国公周世鼎功高震主了。镇国公不耐烦动不动就往京城上书自辩，索性就定了规矩，无论是文官武将，到了长安都不许上门来找他，镇国公府只会接待自家亲友，这才算是消停了。