一座玻璃作坊在建立与运营的过程中会遇到哪些困难，海西崖都基本说了。
周世功听完之后，才醒悟到自己曾经的想法是多么天真。
他以为只要有懂技术的匠人，有了烧制玻璃的配方，再招几个可信的学徒帮工，随便在庄子上建个窑，就能把玻璃制作出来了。长安城里就有来自全国各地的商人，将玻璃器从庄上作坊运回城中，也不费什么事。不管烧出什么东西来，只要是玻璃，总能很容易卖出去，换回大笔钱财……
然而按照海西崖的说法，他连材料这一关都过不去。
大食玻璃匠人们先后在肃州作坊与甘州作坊里待了几个月，传授技艺，然后才来到了长安。这时候长安的玻璃作坊已经照着甘、肃二州的旧例建好了，大食匠人们一到就能直接开工。而在建设作坊期间，长安这边显然还做了更多的准备工作，比如在长安周边寻找合适的玻璃材料来源地、耐火材料来源地以及燃料供应地，然后将它们全数划归到边军各卫所的名下，以免有旁人来争抢。
若是得到边军许可建立的作坊，无论是材料还是燃料，都可以从边军这边购买，也能给边军添一笔收入；可若是不相干的外人私下企图建玻璃作坊，与边军争利，除非他有法子找到不在边军掌控下的材料来源与燃料供给渠道，否则休想在长安地界上烧出大量玻璃器来。边军为了掌握这条财路，没少给日后的竞争对手挖坑。
周家三房差一点就要跳进这个坑里了。
周世功不由想到，自己若是真的顺利拿到了妻子陪嫁的别庄，并依照挖角来的工匠要求，在别庄上耗费巨资建成了一座合格的玻璃作坊，却因为找不到合适的材料，烧不出玻璃器，消息也走漏出去，让边军与周家族人知晓……他岂不是什么好处都没得到，白白赔了一大笔钱，还要面对千夫所指？！
老军师知道此事，赶来阻止了三房的计划，似乎也不是件坏事……至少如今他还没有赔掉大笔钱财，只是背负了罪名，又多挨了几句骂而已。可三房糟糕的财政状况没有变得更糟，就足以令他庆幸了。
想到这里，周世功也明白了连襟为何要对自己说这些话，低声道：“多谢妹夫将这些内情告诉我。若不是你细细说来，我还不知道建一座玻璃作坊，原来是如此琐碎艰难之事。当初我想得实在是太简单了，差点儿吃了大亏。”
海西崖笑笑：“倒也不算吃了大亏。哪怕是消息不曾走漏，姐夫一家顺利建成了玻璃作坊，才发现无法瞒着边军采买到材料烧制玻璃，好歹你们也拿到了配方。只要有配方，又有懂行的匠人在，换个地方重建作坊也是一样的。玻璃的材料价廉易得，并不只是西北有。换一个地方，你们有人有配方又有本钱，照样能挣到这笔钱，只是麻烦些罢了。”
周世功苦笑：“我家世居长安，家人亲友尽在本地，还能上哪里去建作坊？妹夫就别笑话我了……”就算是去弟弟或次子所驻扎的边城，那也照样是边军的地盘。难不成还能去远嫁京城的妹妹处……
周世功的脸色微微变了。
妹妹手里有钱有地方，也不缺人……原本他们计划建玻璃作坊，找来的学徒都是继母马老夫人昔日得用的掌柜、伙计们的子孙。据继母的说法，他们比老兵子弟更能保守秘密。
可若是作坊计划失败，继母把人送到京城妹妹处另建作坊，那么……他费了这么大的力气，挖了边军的墙角，最后得利的又会是谁？
妹妹妹夫，还是颖川侯府？
可要承受后果的，却是他周世功！
第176章 合作无间
周马氏并不是真的病了，又早知道妹妹要来，自然无须装成病人的模样，躺在炕上接待来客。
她穿戴齐整地在自己所居的正房里招待了来访的妹妹祖孙三人。
寒暄过后，海棠送上了自己亲手绣的玉兰绣帕，周马氏大喜，没口子地夸了一大通：“绣得真好！你这般小小年纪，咋就绣得这么好了？”又说妹妹马氏有福气，夫妻和睦，孙子孙女聪明能干，又能陪在身边，比她强了一百倍。
马氏却不大想听到这种话。周马氏的儿女不在身边，好歹都还活在世上，女儿时不时能回娘家省亲。而她呢？只有一个亲生的儿子，却早早的去了，这算哪门子的福气？
她打断了大姐的话：“行咧，自家人客气个啥？你特特派了心腹请额过来，难不成就是为了说这些废话？！”
周马氏讪讪地将玉兰绣帕收了起来，道：“小妹如今年纪大了，脾气也见涨，这一会儿功夫都等不得了。”接着便清了清嗓子，给心腹侍女彩绢使眼色，“你去把家里昨儿新制的点心拿出来给表少爷表小姐尝尝，都是长安风味，礁哥儿与棠姐儿必定没吃过。”又小声跟马氏说，“你随额进里屋来。”
这是姐妹俩要单独说悄悄话？
马氏挑起一边眉毛：“到底是啥隐秘之事？连额孙子孙女都听不得？额信得过额家孩子，你咋还防着他们咧？”
周马氏干笑：“小妹，不是大姐信不过你家孩子，而是这事儿……说出去不大好听！”
马氏便不再多言，只吩咐海礁海棠兄妹俩：“好生在屋里待着，别四处乱走。这家里有好些人长着坏心肠，整天想着看你们姨奶奶的笑话，不定怎么算计人呢！”
海礁海棠起身应了，目送马氏随周马氏进了里间的卧房。彩罗又放下了门帘，守在门边。
这就不太方便靠近偷听了。