然而幸运的是，这回他拿出来的筹码，确实打动了涂荣。涂荣暂时搁置了对他的判决，还给他换了一个条件更好的单人牢房，三餐供给的档次也上调了两级。不过，放人是不可能的。他会落得什么下场，还得看圣意。涂荣已经把消息写成密折，命心腹亲兵送回京城去了。他这密折不走官面上的渠道，显然是为了保密。
周世功叹道：“涂同知虽是京里来的，但他行事公道，对我们周家也并无恶意。杜伯钦同时说出了对孙家与我们周家不利的消息，涂同知不偏不倚，全都报上去了，没有丝毫隐瞒。接下来我们家会落得什么下场，就要看圣上的意思了。倘若圣上愿意念我先祖亡父生前的功劳，让我们保得一丝体面，那我次子这一脉，兴许还有一线生机。他们离家已久，又一直镇守宁夏中卫，与家中少有联系，对我继母的事全然不知情。若圣上垂怜，想必还是有可能放过他们的。”
当然，如果皇帝不顾旧情，非要趁机置周家人于死地，那么他们三房就一个人都别想逃过去。通敌卖国，可不是能轻易洗白的罪名。
周世功说完这些话，便抬头看向了海礁：“好孩子，你年纪虽小，人却聪明，想必也明白我们三房眼下是何等处境了。这不是你能掺和的事，还是别再过问的好。回头带着你祖母妹妹家去，不要再过来了。若是哪天我们一家上了刑场，族中嫌弃我们家出了个通敌卖国的反叛，不肯替我们收尸，你们要是肯操办我们一家的身后事，给我们置办几身素衣，几具薄棺，入土安葬，便是天大的恩情了！我便是死了，在九泉之下，也会感激你们一家的！”
海礁叹道：“姨祖父，现在认命还太早了吧？你与姨奶奶一家分明毫不知情，全然无辜，凭什么就要受马老夫人的连累，甘心赴死呢？！”
“不甘心又能如何？”周世功沮丧地说，“圣上握着我们家的把柄，我们家是死是活，全在他一念之间。若不肯老实从命，他恼怒起来，迁怒到周氏全族头上，我便是万死也难辞其咎！眼下边境承平，没有战事，圣上兴许早就想要将周家人撤换下来了。我们三房给圣上送了个现成的好借口，本就无颜面对族人，哪里还有脸面再去折腾呢？”
海礁看着他这副自暴自弃的模样，心中不由得生出几分烦躁来。
既然知道自己家摊上了大事，又没有立刻被关起来，还有精力和门路去调查各种消息的真伪，难道就没考虑过，要做得更多吗？
哪怕是利用马老夫人将胡人的谍报网查个底朝天，戴罪立功呢！
什么都不做，乖乖听话认命，就一定不会连累其他人了吗？
这样的想法何其天真？！
怪不得姨祖父是周家唯一一个考取了举人以上功名的人，却还是要靠着家族势力，在西北为官了。这根本就不是个能成事的人啊！
海礁叹了口气，耐住性子，继续劝周世功：“就算是要等圣旨下降，姨祖父也可以试着戴罪立功，为儿孙们争一条活路……”
第407章 四百章零六 不认命
周家三房正院旁的小跨院中，周怡君把自己打听到的消息告诉了海棠，就忍不住再次落泪：“如今祖父知道老夫人确实做了那些事，而且还是在老太爷生前做的，认为老太爷不可能不知情，却还是容忍了下来。如今朝廷要因此追究我们三房，也是我们活该。祖父不想再查下去，只打算等死了。他什么都不肯做，也不肯让我们告诉长房与其他族人，祖母与我又能怎么办呢？”
周怡君年纪尚小，又从未经历过这种困境，面对彻底摆烂的祖父，和忧心忡忡病倒在床的祖母，她便是再有心要挣扎，也束手无策了。她的父母兄弟远在宁夏，马老夫人又是罪魁祸首，其子周世成远在岷州卫，而留在家中的周晋浦根本撑不了事，周晋浦之妻陈氏满心想要和离脱身，他们的儿女光顾着劝和父母都忙不过来，哪里还能指望得上？
若是周文君还在长安，周怡君还能找这位素来亲近信服的大堂姐商量商量，偏偏前者又早已出发回甘州去了。至于长房的众位长辈们，她想要不出门就联系上是不可能的，出门又会被祖父拦下来。若不是海家祖孙上门，她如今连个诉苦议事的对象都找不到，心里别提有多烦恼了。
而如今，她把心事告诉了海棠，心里是轻松一些了，可问题却还没得到解决。她对自己的前景真的很不看好。少女乍然遭遇绝境，心中又是害怕，又是怨愤，眼中满是茫然之色，不知该何去何从。
海棠听了她的话后，眉头皱得死紧，思考了好一会儿，才提出一个问题：“马老夫人为什么要做这种事？”
周怡君无力地摇摇头：“不知道……若说是为了钱财，当时老太爷还在，咱们三房的产业还都经营得不错，压根儿就不缺钱。况且那婆子私留的账簿小册子上记载的钱财数量，也称不上什么巨款。咱们家里光是每年山林田地里的产出，就不止那个数。前些年，老夫人每年做新衣裳打首饰，也差不多能花掉等量的银子。若说她是因为缺钱才干这种要掉脑袋的事，谁会信呢？她当年陪嫁那般丰厚，还能缺那点钱？”
可据马老夫人那心腹婆子的供词，当年从胡人奸细商人手里收到的银子，就只有那么些。马老夫人当时出手大方，随手就把钱赏了身边的人。那婆子自己就分得了几百两，因此印象深刻。她也是因为觉得这事儿透着古怪，不明白马老夫人明明不在乎那点钱，却为何要冒险做那种事，因此才会把商人的姓名与钱数记了下来。