“既然改变不了结果，再多的狡辩都毫无意义，您就该与儿子说实话才是。您该不会还指望儿子听了您的话，就真的相信您是被冤枉的，冒着抗旨的风险救您出去，不惜赔上自己的前程与身家性命吧？儿子真没有这么傻。您已走到绝路，可儿子还有大好前程呢！”
马老夫人盯着儿子的脸，冷着脸伸手擦掉了面上的泪水。她开口说话的时候，声音已有些嘶哑了，想必是方才那一番哭诉的副作用：“你这不孝子！我是你亲娘！我生了你！没有我，哪里有你今日的风光？！如今你娘都快被人害死了，你还有闲心想自己的前程？你还有没有良心？！”
周世成仍旧表情淡淡地：“这难道不是您一直以来教儿子的道理么？什么都是假的，别把忠孝节义记在心中，最重要的是保住自己的性命，护好自己的利益。当初小妹把您的话当成圣旨一般，牢记在心，事事都照着您的吩咐来。您那时候对她一夸再夸，却骂儿子愚钝，竟敢不听从您的教导。如今儿子听了，怎么您反倒生起气来？”
马老夫人被呛住了，连声咳嗽不止，就连腹部内里的疼痛，也变得越发明显起来，叫人难以忍受。
周世成一脸淡定地伸手替她拍了拍背，又命丫头送上温水：“您就消停些吧。大嫂已经在外头了，想必大哥也会很快赶到。眼下也不知道皇上派来的人几时会进我们家的门，您的时间不多了，若有什么想说的话，还是尽快说出来的好。”
马老夫人好不容易喘顺了气，听了儿子的话，忍不住咬牙切齿：“你想我说什么？难不成是想问我那些陪嫁私产的事？做你的春秋大梦吧！我的东西，只给孝顺儿女，不孝的孽障一个子儿都别想得到！”
周世成轻笑了一声：“在母亲的心目中，只有这些才是重要的话，值得您临终前嘱咐儿女一声么？您骗了父亲和兄长那么多年，也骗了我那么多年，为了私利不惜牺牲全家人的前程性命，其中也包括了我！您是我的亲娘，难道就从来没觉得对我有愧么？您就不打算跟儿子解释解释，为何要做那些事？！就算儿子已经从旁人嘴里听说了，但那是别人转述的，儿子还想听您亲口再说一遍。”
马老夫人沉默了一会儿，才忍着痛，沙哑着声音道：“那些事有什么好说的？如今人为刀俎，我为鱼肉，自然是别人怎么说，就怎么定我的罪了。倘若当日我的谋算成功，今日自然是不同的结果，也就不会有你这个不孝子在我面前大放厥词的场面了！”
周马氏进门就听到她这话，欲言又止，最终还是忍住气，没驳回去。
跟在后头的海棠却在心中冷笑。上辈子马老夫人固然是没被揭破真面目，但周家被她害得败落，她又得了什么好下场？女儿周淑仪还不照样是不得好死？孙家风光时她沾不上光，孙家倒霉了，她的盘算便彻底落空。颍川侯府仍旧属于颍川侯的子嗣，曾家祠堂中的罪证早晚会被人发现。等待马老夫人的，照样会是众叛亲离。
她嫁进周家三房多年，人生早已与周家连结在一起，一荣俱荣，一损俱损。周家的庇护给了她大半辈子的富贵尊荣，既然她不珍惜，那就没必要再继续拥有了。
屋中，周世成的语气依旧平静：“母亲既然至死不悔，那儿子也没什么好说的了。您也不必再骂儿子不孝，世人不会在意您这点评价的。您的身后事，还要儿子去料理呢，届时无论族中还是外人，都只会夸奖儿子孝顺。将来若儿孙们问起您生前的事迹，儿子也绝不会有所隐瞒，也是对后辈们的警醒，人生在世，万不可走错了路。”
第514章 哭嚎
周世功刚刚打发走了族中惯用的阴阳先生，便立刻赶往西院。
一进门，他便听得继母马老夫人在屋中痛哭：“你道我是存心的么？我还不是被逼的！当初年少不知事，被那胡人贼子花言巧语所骗，一时犯了糊涂，做下错事。我都被父母赶出家门了，舍了荣华富贵，身份一落千丈，也算是受到重罚了吧？刚嫁进周家的时候，我也是想着好好过日子的，谁知道那贼子把我认出来了，不肯放过我，逼着我去做不愿意做的事……”
她哭着絮叨些往事，说自己有多么害怕丈夫会知道从前旧事，从此嫌弃疏远她；又说生下儿子后，她担心自己的过往会连累儿子，为了丈夫儿子方才帮胡人老汗王做违心之事；后来又提到孙家愚蠢，上了胡人老汗王的当，盯上了自己的女儿周淑仪，偏周淑仪还懵然不知跳进了人家挖好的坑里，把自己这个老娘也拖下去了；又说孙家偷买火油，图谋不轨，可自己发觉得太晚，等醒过神来的时候，已经没法脱身了……
自打犯下大错之后，她用了一辈子的时间来维护自己的荣华富贵，想要消除自己过去的罪证，摆脱胡人老汗王的威胁，上天却总是与她过不去，害她每次盘算都落空。她为了保护丈夫儿女，才被迫一条道走到黑……
周世成任她说完了想说的话，却对她口中的往事与“不得已”不作任何评价，只淡淡地说了一句：“原来如此。”
马老夫人忍痛说了这半日，已经累极，口干舌躁，有气无力，更兼腹痛难忍。她本以为自己这番剖析心声，怎么也能让亲生儿子有几分动容，没想到他还是这么一副冷淡模样，不由得怒从中来：“你就只有这一句话么？！”
周世成平静地看了她一眼：“母亲还想儿子说什么？您做都做了。不管您曾经有过多少不得已，总归是做下了许多错事。您也不必说这都是为了父亲与儿子着想。父亲生前并不知道您的来历，儿子也从来不知道您在谋划些什么。您是为了摆脱自己的麻烦，方才一错再错的。既然您作决断的时候不曾问过父亲与儿子，如今事败，也不必把责任都推到父亲与儿子身上。任何人做任何事，都需要考虑随之而来的后果。既然您决定去做了，便该坦然承担起责任来。这般哭哭啼啼，婆婆妈妈，絮絮叨叨，就没意思了。儿子原本还以为，您是个更有胆识的人才对。”