其实在场围观的亲友旧部们来得更早，比周马氏听得更全，早就弄清楚是怎么一回事了。他们看到周马氏顶着张黄脸匆匆赶到，满面憔悴，也知道她的为难，都友好地笑笑，便各自散去。只是他们回家后，会如何议论今天在周家三房看到、听到的事，就不是周马氏能控制的了。她只能站在书房外头干着急，也不敢进门去劝。以她跟继子周晋浦的恶劣关系，她出面了，只会火上浇油，让局面越发不可收拾。
书房里，周世功终究还是发了火。他大怒着骂了周晋浦许多话，还勒令长子回东院禁足，不许其再到灵堂上守孝。
周晋浦冷笑一声：“当我稀罕么？！给那种坑害了全家的毒妇守孝，我想想都觉得恶心。要不是你逼我，我才不会来呢！”
他甩袖而去，陈氏慌忙跟上，却一路被他嫌弃辱骂。
周晋浦离开的时候，眼角都没扫周马氏一下，周马氏却已习惯了他的无礼，反而松了一口气。
她进屋去安慰丈夫：“老爷别生气。晋浦那脾气来得快，去得也快。回头等他冷静下来，知道错了，您再好好教导他便是……”
周世功摆摆手，不想跟妻子讨论长子的问题，眼睛只盯着屋角方向。
周马氏顺着他的视线望过去，发现是周晋浦的儿子周良候站在那里，心中不由纳闷他怎会在此？但转念一想，她便反应过来，方才周晋浦骂的是这个儿子。
照周晋浦的说法，先前给他出“馊主意”的，是周良侯？那“馊主意”到底是指引诱马老夫人去翻墙逃跑却摔断腿的主意，还是借口赔罪侍疾，却让陈氏给马老夫人下了慢性毒药的主意？
无论是哪一种“馊主意”，出主意的人都够阴险的。这样的人居然是个半大孩子？那就更叫人心惊了。
这周良候，也不过是周怡君、海棠这般年纪，素来斯文乖巧，看着是个好孩子的模样，顶多就是让父母教得有些不通礼数，在继祖母周马氏面前多有失礼之处罢了。谁能想到，他竟是如此阴险的性子呢？
周马氏看了看周良候，再回头看看丈夫周世功，再去看另一边角落里站着的老军师与老张头，见无人说话，她也怂了，默默地退到了一边。
周良候到底还是个孩子，没能承受住祖父盯视带来的压力。他慢慢跪了下来，低头道：“父亲闹着要休妻，外祖却打发人来信，说若母亲当真被休弃，便不再是陈家的女儿，也不许进陈家的门。孙儿不能眼睁睁看着母亲被逼上绝路，只好想尽办法讨父亲的欢心，求他不要再生母亲的气……”
周世功冷声道：“你讨你父亲欢心的方式，就是让你母亲去帮他给老夫人下毒？！”
周良候把头垂得更低了些：“那毒药在父亲这儿有些日子了，不会要人性命的……父亲很高兴……”
周世功闭上双眼，已经不想再听下去了。
没人知道他心里有多么失望。本以为这个嫡孙还有几分可堪造就，没想到……难不成他们三房，当真要后继无人么？！
第519章 芝兰
周世功的怒火没能持续下去。
门房来报，他的女儿周芝兰带着女婿回来奔丧了。
今天只是丧礼开始后的第二日，周芝兰夫妇从华山卫过来，本不该这么早到的，但周世功知道妻子周马氏早几日便给女儿去信，告知她家中平安，以及马老夫人即将“病逝”的消息。女儿女婿提前出发，也不出奇。
虽然女儿女婿也是至亲，但女婿是亡父生前看好的军中新秀，周世功不想在他面前丢脸，便只得暂时放过孙子周良候，命其回东院去，同样是禁足，等自己腾出手来，再教训也不迟。
周马氏听说女儿女婿回来了，也顾不上丈夫与继孙了，丢下一句话就匆匆离开。马氏犹豫了一下，还是跟丈夫海西崖打了招呼，拉着孙女跟了上去。
马氏对于先前周家三房出事时，周芝兰夫妇的冷淡态度耿耿于怀，生怕他们说错了什么话，会让大姐周马氏伤心，便想要跟上去看着，若有万一，也可以打个圆场。
书房外头的人呼拉拉几乎全部走光。剩下的人里，老军师也不想久待了。虽然周世功不再钻牛角尖，终于下定决心要改变三房的继承人选，但行事还是有许多令人诟病之处。老军师怜他刚受过打击，如今又要在家守孝，不想多说什么，便打算直接去跟镇国公谈。若以后周世功又犯什么糊涂，就让镇国公这位长房堂兄去提点他好了。他只是老太爷生前的旧部，还是早早换了主帅的那种，不过是个外人罢了，就没必要掺和周家人的家务事了。
于是书房内外除了本就驻守于此的侍从，便只剩下周世功一人了。他看着周围冷冷清清的模样，只觉得悲从中来。然而女婿很快就要到了，他不能让女婿看出周家三房的颓势。他没有时间去伤感了，必须振作精神，迎接女婿的到来。
周芝兰夫妻在前院与周马氏说了几句话，便先去了灵堂上香，又去了书房给父亲周世功请安。周世功随口问了女儿几句外孙的情况，就打发她去正院见妻子了，只留下女婿一人说话。
海棠与祖母马氏在正院上房里没等多久，便见到了来见母亲的周芝兰。
周芝兰其实只有三十多岁，只是日子过得不是很好，面上已经有了明显的岁月痕迹，手上皮肤也明显粗糙许多，瞧着仿佛四十许人。她穿戴都很朴素，不仅仅是因为来奔丧的缘故，而是连身上的素服，都明显十分陈旧了，洗得发白，哪怕是好料子，也透露出一种穷酸气来。