周马氏一眼就能认出来：“这是老太爷去世那年，额给你做的素服吧？不是早就压箱底了？咋这会子又翻出来了？”
周芝兰脸上带着讨好的笑容：“谁家过日子，总是做新素服呀？这东西有一套用着就是了。女儿这些年都不曾发福，仍旧是从前的腰身，穿着旧衣也照样合适得很。”
周马氏叹道：“这衣裳你都穿多少年了？从前族里几个老太爷、老太太去世时，你就是穿着它去奔丧的。衣裳再好，年年洗上几水，也不鲜亮了，倒叫人看了笑话。这种衣裳又不求用上等的好料子，更不需要绣什么花儿草的，哪怕你只是找块细布做一身新的，穿出来也不会有人笑话你，何必非得穿它？知道的人，晓得你是爱节俭，不知道的，还以为额们周家三房的女儿，在夫家叫人薄待了咧！”
周芝兰连忙坐正了身体：“娘千万别多心，您女婿不曾薄待女儿，只是女儿来得匆忙，一时间顾不上做新素服了，才想着翻出从前的旧衣来应付着。横竖只是西院老夫人罢了，她对女儿又没什么恩情，女儿又何必为了她，耗费银子……”
这其实不是主要原因，主要原因是为了哭穷，想向娘家要钱要东西，贴补夫家罢了。
周马氏虽然爱女心切，但这种事已不是第一次，她心里有数。
去年女儿回长安吊唁族里一位长辈时，身上穿过一身新制的靛蓝色罗衣，不但比这一身体面，还更适合炎热的夏天，哪里就用得着翻出十来年前的旧衣来？况且女婿好歹也是从五品，就算家里人口再多，日子过得再窘迫，妻子也不至于连身象样的衣裳都做不起，那样华山卫早就该有人把消息传回周家来了。
周家族里也有子弟在华山当差，虽然与三房并不亲近，但族人间还是会相互照应的。他从没说过周芝兰的夫家已经清贫至此，那就代表她是故意穿这一身旧衣回来的。
周马氏叹了口气。她其实也知道女婿家里不宽裕，主要是因为人口太多了，又只有他一个小辈出人头地，于是不但要奉养祖父母、父母、兄弟姐妹，连叔伯、姑姑都巴着他不放，指望他一人养活。可他又不是会中饱私囊的人，只靠着俸禄和妻子嫁产的收入，供养那么多不事生产的人，日子怎么可能过得好呢？
不过他因此得了好名声，颇得上司同僚赞誉。他家里人虽懒，却还算老实，并不会在外头为他惹祸，对待周芝兰也算客气。因此周马氏还能容忍一二，对女儿回娘家打秋风，也是睁一只眼，闭一只眼的。
该说的都说过了，该劝的也劝过了。周马氏如今已不再跟女儿讨论女婿家里的问题了。她只道：“额今年做了几身衣裳，有两身的颜色，额穿着不好看，回头你试试，若是合身，就带回去吧。不是素服，但守孝的时候能穿，平日居家出门也能穿。再给你几块素色料子，你叫人慢慢做了来，秋冬季时也能有身新衣裳出门。别得了一点好东西就给你家里的婆婆妈妈大姑子小姑子送，你才是家里的主母，要出门交际见人的是你。你打扮得寒酸了，叫人咋看你男人？还不得笑话他连老婆孩子都养不起呀？都在外头做官了，这点脸面还是要有的。”
周芝兰听说自己不会空手回去了，自然只会顺着母亲的话乖巧应声：“娘说得是，女儿知道了。”又补充道，“不合身也没啥，女儿回头自个儿改改就是了。”
周马氏没脾气地挥挥手，又道：“你两个儿子也差不多年纪了，继续跟着你们待在华山卫，也不是个事儿。回头你把他们送回来，就在长安上学，还能跟晋林的两个儿子做伴。如此在卫学待上几年，补缺也容易。不然你们一直待在外头，有啥好消息，等传到你们耳朵里时，已是迟了。”
周芝兰大喜，连忙应了，又笑道：“听娘这么说，弟弟调回长安的事，已经准了？女儿进门时还听到有人议论，说晋浦这两年闯了好几次大祸，爹刚刚才大骂了他一顿，显见的是要失宠了。这可是弟弟的大好机会。只要爹愿意将家业交给弟弟，娘在家里就真的要翻身了！往后再不会有人敢给您脸色看！这可是大喜事！”
周马氏听了女儿的话，脸上也不由得露出喜色来：“你心里有数就好，别在外头露出来，省得你爹不高兴。”
周芝兰闻言更欢喜了，大声应了“是”。
第520章 感叹
马氏的情绪不是很好。
虽然她表面上看起来没什么异样，能说能笑，言语正常，可海棠就是能感觉出来，她心情大坏。
海棠隐约也能猜到原因。
她们在周马氏那儿没耽搁多久，就告辞离开了。周马氏还想留她们用饭，马氏却道丈夫海西崖与孙儿海礁还在等自己，改日再约更好。周马氏闻言也不好再留人，还特地吩咐彩绢把人送出门去，自己则留在房间里，继续与女儿周芝兰说话。
一会儿女婿也会来的，她正好在上房里摆两桌家宴。哪怕家里有丧事，也不能妨碍了她骨肉团圆。
马氏带着孙女出了周家三房，在门口上了自家的马车。丈夫海西崖已经在车里等好一会儿了。孙子海礁一直守在车边，见家人到齐了，便翻身上马，一边跟彩绢打招呼，一边吩咐马昌年驾车出发。
车厢中，海西崖也立刻发现了妻子心情不好。几十年的老夫妻了，他还有什么看不出来呢？只是他暂时没吭声，等到马车驶离了周家族人聚居的街区，方才开口问：“这是怎么了？今儿有人惹你不高兴了？”