海礁再三说自家二叔和全家人都十分欢喜，认为这是涂同知有心提携海长安，涂金宝都觉得他是在拿好话哄自己，并不是真心。海礁无奈，只得强行扭转话题：“你明春要跟着涂同知出行，都准备得怎么样了？射箭功夫倒罢了，那么多人一起走，就算真遇上危险，也用不着你去射箭御敌，可你的骑术得练好了，不然这一路可是要受罪的。除此以外，那沿途要经过的地方，相关天文、地理、特产之类的知识，你都要好好记住，免得涂同知问你，你却答不上来，害得涂同知在旁人面前丢了脸，你肯定没有好果子吃！”
涂金宝忙道：“我近来就忙着这个呢！海教习做了我爹的亲兵，其他几位教习好象真觉得这是什么好差事似的，给我上课时比从前热心多了，简直就象是发了疯，恨不得我今日听他一堂课，明儿就能成状元，如此才好得到我爹的夸奖与提拔。你都不知道，我这几天过的是什么日子！若不是快过年了，我都想装病了。”
别的不提，他装病的技巧还是很熟练的。从前在乡下老家时，他每次用来骗祖母，都是一骗一个准，从来没人怀疑过。
海礁不太相信他的说法，但并没有明着质疑，只道：“反正你要上心，就算过年了，也不能放下功课。到时候同行的肯定不止有你一个将门子弟，周肃君、唐蒙他们都在呢。他们的本事你心里清楚，万一把你比下去了，叫涂同知的脸往哪儿搁？他不高兴了，受罪的还不是你么？”
涂金宝想象了一下那个情形，顿时倒吸一口凉气：“确实……我绝不能做垫底的那一个……可这也太不公平了！他们都学了那么多年，我却是刚开始学，哪里能是他们的对手？！”
若是同行的人中有纨绔子弟也就罢了，偏偏其他随行的将领们都很重视这次巡边，家中子弟不够出色的，都不可能被他们选中同行，个个都是英才好苗子。不象涂金宝，兄弟们都学文，又远在京城，涂荣要带儿子，除了他就没有别的选择了。
涂金宝咬咬牙：“罢了！等过了初八，我便提前拿起功课来，用功温习吧。本来我是想过完元宵再说的……”
海礁挑挑眉：“过了小年，衙门就要封笔了，到时候涂同知每天在家，看到你不读书练武，却在玩耍，只怕不会有好话。你既然有心用功，那就提前多温习嘛。”
“眼下无妨，我爹暂时没闲心管我。”涂金宝咧嘴一笑，“他今早收到的急报，说是什么胡人三王子死了，胡人要乱了，他忙着跟镇国公商量正事儿都来不及，哪里还顾得上我？”
第658章 到来
海礁被胡人三王子的死讯惊了一下，但很快就恢复了镇定。
这么大的消息，他早晚能打听到内情，不必急于这一时。
他陪涂金宝说了一会儿闲话，涂家的亲兵便来催涂金宝回去了。后者虽然觉得有些不耐烦，但还是配合地向海礁告辞，再三嘱咐他，一定要代自己向海长安赔罪，方才依依不舍地离去。
送走涂金宝后，海礁先去二进院望了一眼。二叔海长安带着妻儿出门去了，眼下不在家，捎话的事只能等晚上再说。他又再看一眼正院，心想这种事现在去告诉小妹也没什么意义，还是先打听清楚细节再说，便转身去了谢文载那儿。
谢文载早就被镇国公府的人请过去了，但曹耕云与陆栢年还在，后者正给金嘉树与吴珂上课呢。曹耕云出来见海礁，小声问他：“要不要留下来听一听？别因为卫学放了假，便荒废了功课。”
海礁苦笑道：“改日再说吧。曹爷爷，胡人三王子的死讯是怎么回事？”
“哦，他呀……”曹耕云撇撇嘴，“听镇国公府的人说，好象是在胡人国都遇刺了。刺客据说是个奴隶，是被他折磨得太狠了，才奋起杀主的，但谁会信呢？反正凶手当场就死了，死无对证，还不是任人怎么说？如今胡人太后与王叔彻底翻了脸，已然开战了。这是秋后的事，不过消息刚传回来。这会子胡国正打得热闹呢，连商道都断了。国公府一大早就请了老谢过去，商量后面的应对之策，就怕胡人的内乱会传到我们大楚的边城，又怕会有溃兵乱民跑过来，在边境上惹事。”
自打楚胡两国息战和谈，大楚与胡人是不打仗了，可探子奸细的处境也没好到哪里去。胡国内部纷争不休，妨碍到了西域商道，那些借着商人身份掩饰自己的探子细作，自然也受到了影响。有时候他们从胡人国都探得消息，辗转传回到大楚边军将领手中时，已经过去了很长时间。情报再从边城递回后方，花的时间又更长了。若非如此，胡人三王子秋后便已遇刺，消息也不会到今日方才传到长安城。
曹耕云知道的就只有这么多了。海礁向他道了谢，便立刻回转家中，打算跟小妹说一声，便前往镇国公府，找周奕君他们打探消息。
海棠听完他的话，便起身回后院去梳头换衣裳。她披上大斗篷，戴了个亲做的观音兜，又将新做的三件同款不同色的观音兜拿包袱布包起，提了马鞭出来，与兄长会合。
海礁露出讶异之色：“小妹这是要与我同去？”
海棠点头：“我就说是去给周雪君、周华君以及吴琼送新年礼物的，进了镇国公府就与你分头行事。你去寻你的朋友，我去找周雪君打听。小姑娘很关心朝廷大事，对边疆的军情也颇为关注，从她那儿多少能打听到些内情。”
海礁想想这事儿也没什么，镇国公府里又不会有什么危险，便答应了。兄妹俩出了院子，在前院跟管家崔伯打了声招呼，便牵了马出来，预备出行。