可惜，他如今暂时还不敢得罪辛知府，只能装作不知情的模样，继续与他虚与委蛇，然后再想办法脱身。可他不确定辛知府盯上的是否只有自己，想到堂妹吴琼即将出孝，届时也要说亲了，他就起了担心，生怕妹妹也被人算计了。他婚事不顺，顶多就是晚两年娶妻，原也不碍着什么。可妹妹是闺中弱女，若是婚事有什么变故，可能一辈子都赔进去了。为了避免被算计，最好的法子就是暂时别给吴琼相看，省得掉进别人的圈套。
他立刻与镇国公夫妇进行了沟通。镇国公夫妇并不认为辛知府狡诈至此，但吴珂既然有所顾虑，那么他们也没必要急着把吴琼的婚事定下来。他们本来只是希望吴家兄妹都能在合适的年纪里拥有合适的好姻缘，但若吴家兄妹心中不情不愿，他们坚持安排婚事，也是吃力不讨好，何苦来呢？
镇国公夫人让小儿媳去安抚了吴琼，吴琼不但没感到难过，反而更觉欢喜。这让镇国公夫人隐隐有所觉，自己好象太过忽略了吴家兄妹本身的想法，只一心觉得自己的做法对他们好，便自顾自地行事了。吴家兄妹本就是寄人篱下，事事都要仰仗周家，就算心中有什么不情愿，也不敢说出口。可若是他们委委屈屈地听从了周家的安排，婚后的生活就能称心如意吗？
镇国公夫人心中警醒，想着十几年的救助庇护都坚持下来了，可别因为一时疏忽，便抹消了吴家兄妹对周家的感激，太后娘娘的心血也白费了。这吴家兄妹的婚事，他们夫妻还是不要大包大揽的好，最好是问过他们本人的意愿，再请太后的示下。眼下先想个借口推托一番，哄住辛家与外人，把时间拖到新君继位，事情就好办了。
镇国公夫人这边的态度冷淡下来，辛知府夫妇很快就察觉到了。他们倒也不慌张，反倒觉得这样也不错。他们还要等到京中来信，确定皇帝不反对他家把女儿嫁给吴珂，才能把婚事继续谈下去呢。那所谓前头与他家女儿议亲不顺的人家派来的代表，其实早就离开长安了。辛知府本就无心再与他家结亲，自然不会在乎他们家的看法。反正对方儿子瞒着父母养外室生孩子，本就理亏，有什么脸面说他们辛家背信？因此他派管家冲着来人嘲讽一番，对方也就灰溜溜地跑了。
不过这事儿还得瞒着外头，他需要借这家人的名义，拖延女儿相看的进度，以免镇国公府催着他尽快定下孩子的婚约，回头皇上震怒，他就被动了。
若是镇国公府与吴家因为这件事，对他辛家生了嫌隙，他也有合理的理由推卸责任。那家子自个儿没管好儿子，拖着辛家婚事，迟迟不肯给准话，本就有错在先。辛家悄无声息地换了相看的人家，只当没跟他家议过亲，才是正常的做法。要脸面的人都不该闹将起来，闹起来就是他家理亏，怎能说是辛家的错？回头若是皇帝允婚，他好生安抚吴珂一番，说几句好话，再指点指点对方的文章，事情也就过去了。这门亲事能给辛家带来的利益，依然还是不打折扣的……
三方各有考量，吴珂与吴琼的婚事就此耽搁下来，没了下文。不过吴珂却一改先前的忧虑，心情好了不少。即使冬日寒风凛冽，长安城还下了初雪，他也兴致勃勃地拉上两位同窗金嘉树与耿天佑，骑马出城踏雪寻梅而去。
金嘉树的骑术大有长进，此行颇出了一番风头。他乘兴而去，尽兴而归，晚间还给海家送来了三枝开得正好的折枝梅花，让马氏、胡氏与海棠分别赏玩。其中给海棠挑的那一枝，他还格外用心几分。
马氏看着自己那枝红梅花开得格外繁茂，高兴不已：“这花儿开得好！额们也该出城去瞧瞧，回头得了好梅花，也给你家送几枝。”
金嘉树笑着先向她道了谢，又问：“府上如今正忙什么呢？我今日原想着邀海妹妹与宝岩同行，偏你们不在家，我扑了个空。”
马氏答道：“额大姐家里有喜事，额带着孩子过去道贺了。”
第750章 欢喜
周怡君的婚事终于定下来了，正是冯家。
虽然冯家也有几分不足之处，家境定是不如周家三房富裕的，但周世功与周马氏见过冯家人之后，都对这门亲事挺满意，周晋林夫妻也很赞成，这门亲事就这么定下来了。
正式过定礼的日子定在明年开春之后，婚期估计要到下半年了，海家也不知道能不能赶上，不过得知喜讯后，马氏立刻就带着孙子孙女前往道贺了。胡氏倒是没有同行，她去了一位娘家长辈家中探病。对方自入冬以来就病倒了，家人都很担心，胡氏小时候曾得对方关照，闻讯自然要前去慰问一番。
周怡君已见过自己的未婚夫冯度，对他还是挺满意的。见到海棠的时候，她也面带娇羞地说了实话：“他是个正派人，脾气也好，对武将人家没有偏见。我觉得我应该能跟他相处得来。至于科举成绩，他年纪还不大，用心多读几年书再去考便是。世上有几个少年举人的？他的才学在长安已经算不错了。”
小有名声的“才子”金善，还不同样是今科乡试落榜？得拜名师的吴珂与金嘉树也不例外。冯度再怎么样，也比曾伯清强，至少祖父周世功交好的几个读书人，都一致认为冯度的文章颇有灵气，而曾伯清的文章火候还差得远，他连秀才都没考上呢！
海棠的感受有些复杂：“你是拿曾伯清的水平去衡量未婚夫的本事的吗？”曾家二房那个儿子，心思根本就不在读书上吧？只是作为舅舅的周世功一直督促他读书，他才做出个样子来而已，其实心里想的都是要怎么回京城颍川侯府去。拿这么一个人的才学水平去衡量未婚夫，标准也未免太低了些。