来人很快便又匆匆离去，并未在辛家久留，但辛知府一家过后对吴珂的态度确实更加冷淡了。他们也不说不再相看，只是事事都要找借口推辞，又说女儿不耐长安苦寒，病倒了，然后辛家成员便多次在外人面前提到，生怕大小姐嫁在长安，会不习惯这里的气候，有碍寿元。
态度如此明显，这门婚事本也没必要再谈下去了。偏偏辛家就是不肯明说作罢，镇国公夫人便不好为吴珂另行相看别家的女儿。眼下镇国公府与皇帝关系还算融洽，而辛知府正是后者的心腹，若是周辛两家起了矛盾，对大局不利。镇国公夫妇都觉得束手束脚，心里憋闷。吴珂倒还算平静，主动安抚两位长辈，劝他们别着急。
他其实不用急着成婚的。原本打算回京后再说亲就挺好。那时候吴家已经摆脱了困境，家产也回来了，爵位也到手了，还怕娶不到门当户对的名门淑女么？
吴珂如今对功名利禄的渴求之心已淡了不少。吴家欠下的孽债那么多，没还清债，又怎么好说重振门楣呢？指望辛家的婚事能为他提供助力，那他就得有辛家同样在利用他的心理准备。若是他心里无法接受辛家的行事作风，又怎么好厚着脸皮做同样的事呢？
婚事受阻也无妨，反正他本来就没打算那么早成婚的。如今堂妹也搬出镇国公府，与他同住了，兄妹俩也算是变相地自立了门户，在自己的“家”中过日子。堂妹的心愿也实现了，堂兄的婚事完全没必要再仓促决定。吴珂便索性由得辛家拖延，反正知道两家正在议亲的人不少，日后婚事不成，要背锅的也不会是他。
辛家千金前一回与人相看，便是拖了一年多都没有结果。若上一回是男方有错，如今她再次相看，又拖了很长时间，又会是谁的责任呢？
在长安的地界上，周家的眼皮子底下，吴珂不担心自己会被人泼脏水。只要不忙着成婚，他整个人都淡定了，还有闲情逸致给金嘉树下帖子，约他元宵节时一同去街上观灯。
金嘉树收到了帖子，便来寻海棠：“海妹妹要不要一同去观灯？那天会有许多人来，周家的小姐们与吴姑娘都会去，海妹妹不用担心会无人作伴。听说镇国公府也会派男女护卫随行，免得大家遇上什么不长眼的人，坏了兴致。”
海棠笑道：“你也收到帖子了？周家雪君小姐和华君小姐也给我下了帖子，怡君表妹和吴姑娘也写信劝我一块儿去呢。我已经向祖父、祖母禀告过了，元宵那晚带着小石头一块儿去。小石头刚才还问我，要不要邀请你呢，没想到你会抢先一步来问我。”
金嘉树眨了眨眼，有些不好意思地摸了摸鼻子：“吴珂说，到时候去的都是相熟的兄弟姐妹们，一道结伴出行，也省得各人落单无趣了。镇国公府还在灯会旁的酒楼订了几个雅间，方便我们走累了去歇息。我觉得应该挺有意思的。若不是担心海爷爷、海奶奶跟我们这些小年轻待在一起会不习惯，我本来还想邀请二老一块儿出行呢！”
噫！这种假话就没必要说了。年轻人们的聚会，哪家老人会应邀去煞风景？
海棠睨了金嘉树两眼，扯着嘴角道：“我爷爷阿奶另有安排，就不用你操心了。你我是邻居，到时候一块儿出发吧，路上也好结伴。等到了灯会后，我自会寻小姐妹们玩耍去，你只管去见你的朋友们，祝你们玩得开心！”
第778章 灯会
元宵那一日，天气很好，白天万里无云，阳光灿烂，夜里只有些许轻风，圆月高照。
城里到处都是张灯结彩，灯会周边几条街都是一片灯火通明，游人如织。家家户户都有人跑出来逛街、赏灯，大小店铺敞开大门做生意，叫卖声此起彼伏。
海棠带着小石头，与金嘉树结伴走在大街上，身边身后还跟着香草、石榴、葡萄与周小见夫妻，前面是卢尕娃和墩子在开路，最后还有林侍卫缀在后头做防护。浩浩荡荡一大群人，走出巷子时，可说是人多势众，但一转到主街上，便迅速淹没在人群中，半点都看不出他们是一伙的了。
林侍卫不得不努力往前多挤几步，以免自己一个眼错没盯紧，就把金嘉树给跟丢了。
香草虽然去年就已经住在长安了，但因为家中清贫，并不曾见识过长安的灯会，当时只敢在外围远远瞧着罢了。如今走到灯会中来，她忍不住左右张望，只觉得眼睛都看不过来了。不过，即使她再为眼前的灯景而感叹，也没忘记自己的职责，始终牢牢紧跟在自家小姐海棠身边，从未远离她三步以上。若有行人挤过来，她还要努力挡在海棠身边，以免后者被人挤着了。
另一边的葡萄也十分努力地护着海棠与小石头，同时不忘招呼落在身后的妹妹石榴，眼角还要兼顾丈夫周小见。一个眼错不见，周小见便不见了踪影。她正吃惊呢，忽地便有个人影闪了回来，定睛一看，正是周小见，伸手便往她手上塞了一个精致的绞丝银镯子：“方才瞧见的，挺适合你，快戴上。”葡萄低头一看，好象就是自己早前提过想要买的镯子款式。她抿嘴羞涩一笑，赶紧镯子套在了手腕上，含笑嗔了丈夫一眼：“乱跑什么呀？当心人多，一会儿就找不见你了！”
石榴走在她身后，看着姐姐姐夫在那么多人的眼皮子底下打情骂俏，觉得自己晚饭好象吃多了，肚子有点撑。
小石头给姐姐海棠指着不远处的走马灯：“姐，那个灯好看，咱们过去瞧瞧吧？”又指向另一边，“那边好象在猜灯谜呢，咱们赶紧过去吧，不然一会儿别人把灯谜都猜完了，我们就没办法拿到想要的花灯了！”